李纲的走马上任，如同给一部生锈的庞大机器注入了润滑油。
朝堂的运转效率明显提升，清算秦桧余孽的行动在法理框架内有条不紊地进行，对岳飞北伐前线的支持也变得前所未有的顺畅。
临安城内的恐慌气氛逐渐被一种忙碌而充满希望的新气象所取代。
然而，潜藏在盛世表象下的巨大危机，却如同幽灵般，悄然逼近。
这一日，户部尚书沈该，一位年约五旬、面容愁苦的老臣，捧着厚厚一叠账册，几乎是连滚爬爬地求见赵构。
他被秦桧排挤多年，但为人还算刚直，是赵构在清理户部后火线提拔上来的。
“陛下！陛下！大事不好了！”沈该的声音带着哭腔，一进福宁殿书房就跪倒在地。
正在批阅奏章的赵构抬起头，眉头微皱：“沈卿，何事如此惊慌？”
“陛下，国库……国库要空了！”
沈该将账册高高举起，双手颤抖，“去岁岁入，因战乱和贪腐，本就只有往年的七成。
今年开春以来，先是支应岳元帅北伐的巨额开拔费，接着是犒赏三军、抚恤伤亡，又赶上江淮水患需要赈灾，再加上清查秦党过程中，许多往年拖欠的亏空也暴露出来……
如今国库存银，已不足五十万两！可眼下急需的款项，光是维持北伐大军下月粮饷，就需八十万两！
这……这还不算各地官员的俸禄、朝廷日常用度啊！”
五十万两存银，面对近百万两的月度刚性支出！
这简直是寅吃卯粮，到了崩溃的边缘！
若不是刚刚抄没秦桧家产充入了一笔巨款，恐怕连这个月都撑不过去。
沈该老泪纵横：“陛下，巧妇难为无米之炊啊！
臣……臣实在是无能为力了！
若是北伐军饷中断，前方军心溃散，后果不堪设想！
若是停发百官俸禄，朝局立刻就要大乱！
若是停止赈灾，流民四起，恐生内变啊！”
巨大的财政赤字，像一座冰山，猛然撞向了赵构这艘刚刚启航的帝国巨轮。
以往秦桧当政，还能靠着盘剥百姓、加征苛捐杂税，甚至暗中克扣军饷来勉强维持，但赵构决意振兴，既要保障北伐，又要整顿吏治（意味着不能过度盘剥），还要安抚民生，这财政窟窿立刻就掩盖不住了。
殿内的空气仿佛凝固了。
侍立一旁的李纲和新任参知政事赵鼎，也是面色凝重，眉头紧锁。
他们深知问题的严重性，这是比战场厮杀更加凶险、更加致命的危机。
没钱，一切都是空谈。
然而，出乎所有人的意料，龙椅上的赵构，在最初的震惊之后，脸上并未出现恐慌或绝望，反而露出了一种……一种奇异的表情，像是早已料到，又像是胸有成竹。
“不足五十万两……”
赵构轻轻敲着桌面，非但没有发怒，嘴角反而勾起一丝若有若无的笑意，“沈卿，还有李相、赵卿，你们可知，这天下最大的财富，是什么吗？”
三人被问得一愣。
最大的财富？难道是土地？人口？还是金银？
赵构站起身，走到悬挂的巨幅大宋疆域图前，目光深邃：“不是堆在库房里的金银，那只是死物。
真正的财富，是流动的，是能创造价值的！
是这万里江山蕴藏的无穷资源，是这千万子民心中蕴含的无穷智慧和力量！”
他的声音逐渐提高，带着一种超越时代的自信：“以往朝廷理财，只知加税、加赋，涸泽而渔，徒增民怨！
今日，朕便教你们，何为‘生财有道’！”
“第一，改革盐铁专卖，引入竞争！”
赵构语出惊人，“盐铁乃国之命脉，以往由官府完全垄断，效率低下，贪腐横行，百姓苦于质次价高。
朕意，将盐场、铁矿开采权，公开招标，允许民间信誉良好的大商贾入股合营，官府只控制批发和定价权，并课以重税！
如此，既可增加朝廷收入，又能借助商贾之力提高产量、改善质量，降低百姓负担！”
“招标？合营？”沈该瞪大了眼睛，这简直是闻所未闻！将命脉交给商人？
“陛下，此事关乎国本，是否太过冒险？”李纲也忍不住劝谏。
“冒险？”
赵构转身，目光锐利，“比坐等国库空虚、前方断饷、天下大乱更冒险吗？放心，核心管控权仍在朝廷手中，只是改变经营方式！
此事，沈卿你立刻会同三司使，拿出具体章程！”
“臣……臣遵旨！”沈该被赵构的气势所慑，只能领命。
“第二，发行‘北伐战争债券’！”
赵构抛出了第二个重磅炸弹。
“债券？”三位大臣彻底懵了。
“不错！”
赵构解释道，“即由朝廷信誉担保，向社会公开发行一种凭证，面额可分大小，承诺一年或数年后，连本带利偿还。
认购者，既是支持朝廷北伐，为国出力，亦可获得利息收益。
这相当于向天下的富商巨贾、甚至普通百姓‘借钱’打仗，将未来的税收，提前变现！”
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