临安城，大宋格物院，食品研究所。
与武器工坊的炉火熊熊、金属铿锵不同，这里弥漫着一种混合着麦香、肉香和特殊调料的气味。
数十名从各地征召来的厨艺高手、药膳师傅甚至道观里擅长炼丹（涉及防腐）的道士，在格物院院士沈知白的统筹下，正围绕着几个巨大的铁锅和一堆奇特的陶罐、铁皮箱忙碌着。
他们的任务，是完成皇帝陛下亲自下达的一道匪夷所思却又至关重要的旨意——研制便于储存、运输和食用的“新式军粮”！
赵构深知，冷兵器时代的战争，打的就是后勤。
漫长的补给线，潮湿闷热或严寒刺骨的天气，都是粮食霉变、腐烂的元凶。
士兵们常常因为吃了不洁食物而患病非战斗减员，或者因为粮草不继而饿着肚子打仗。
光有充足的粮草还不够，必须解决“怎么吃”、“如何保鲜”的问题。
他凭借超越时代的模糊记忆，提出了几个方向：脱水、干制、腌制、密封保存。
此刻，研究所内气氛紧张。
沈知白拿着赵构画的一张极其简陋的草图——上面画着一个类似烙饼但被碾碎的东西，和一个密封的罐子——眉头紧锁。
“陛下所言‘炒面’，需将面粉炒熟，加以盐、糖、甚至肉松、干菜末，混合压实……
使其能久存不坏，热水一冲即可成糊状果腹……这‘罐头’，更是要求将熟肉、菜蔬密封于铁罐或陶罐内，蒸煮杀菌，竟可保存数月甚至数年而不腐？
这……真能办到吗？”一个老御厨表示怀疑。
“陛下的想法，天马行空，却直指要害！”
沈知白虽然也觉得不可思议，但想到神臂弩的成功，他对皇帝充满了盲目的信任，“办不办得到，试过才知道！
王师傅，你带人按不同火候、配料试制炒面！
李道长，你精于炼丹封存之法，这罐头的密封、蒸煮火候，由你负责！
务必找出最佳配方和工艺！”
于是，格物院食品所开始了日夜不休的试验。
炒糊的、结块的、味道怪异的面粉不知浪费了多少；
密封不严胀罐发臭、或者蒸煮过度变成肉泥的“罐头”更是不计其数。
但没人敢抱怨，因为皇帝隔三差五就会派人来询问进度，甚至亲自来看过几次，提出一些“多加些油脂”、“试试用锡焊封口”等看似外行却往往点中关键的建议。
功夫不负有心人。
一个月后，第一批成功的样品出炉了。
沈知白激动地捧着几个油纸包和一个看起来其貌不扬的扁平铁罐，冲进了福宁殿。
“陛下！成了！新式军粮，初步成了！”
赵构正在批阅奏章，闻言立刻放下朱笔：“快！呈上来！”
沈知白打开一个油纸包，里面是黄褐色、颗粒均匀、散发着焦香和油香的粉末：
“陛下，此乃‘速食炒面’。
选用精麦粉，配以牛油、细盐、糖霜，文火慢炒至全熟，再加入研磨极细的肉松和干葱末。
用开水冲泡，片刻即成一碗香浓面糊，饱腹耐饥。
经测试，密封良好可存半年！”
他又拿起那个铁罐，罐身还打着格物院的火漆印。
他用特制的钩子费力地撬开密封的锡盖，一股浓郁的肉香瞬间弥漫开来！
里面是压得结结实实的酱红色肉块，还带着凝固的汤汁。
“此乃‘红烧肉罐头’！
选用猪五花，加酱料炖得酥烂，趁热装入这特制的镀锡铁罐，排气后以锡焊密封，再入沸水蒸煮一个时辰以上！
放置一月后开启，肉质依旧，味道鲜美！
若储存于阴凉处，臣以为，存期远不止一年！”
赵构用银匙舀了一点炒面粉放入口中，干香咸甜，味道居然不错！
又尝了一块罐头肉，肉质软烂，咸香适口，远超他的预期！在这个时代，这简直是奇迹！
“好！太好了！”
赵构大喜过望，“沈卿，尔等立下大功了！立刻招募工匠，设立工坊，给朕全力生产！优先供应北伐岳元帅所部！”
“臣遵旨！”沈知白激动地领命而去。
很快，临安城外新建的“军粮工坊”日夜赶工，一车车用油纸包裹严实的炒面和一箱箱贴着“红烧肉”、“咸菜”标签的铁皮罐头，被混编在常规粮草中，通过漕船和车队，源源不断运往北方前线。
…… ……
绍兴十年，九月初，中原大地已显秋意。
岳家军主力经过休整补充，已对汴京形成合围之势，但攻城战异常惨烈，金军困兽犹斗，凭借高大城墙负隅顽抗。
前线，岳家军先锋部队指挥王贵麾下的一支斥候队，奉命前出侦查汴京外围一处金军据点。
队长牛皋（此牛皋为岳家军骁将，非民间传说人物）带着五十名精锐，轻装疾进，成功摸清了敌情，却在返程时遭遇大队金军骑兵拦截，被迫躲入一片荒芜的丘陵地带。
金军显然发现了他们，迅速调集兵力，将小山丘围得水泄不通，切断了他们与主力联系的道路。
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