罗马城外，台伯河畔那场不为人知的初步接触，仅仅是一场暴风雨前压抑的序幕。
双方都清楚，口头上的试探与模糊的谅解，无法承载即将倾覆的欧罗巴天平。
教皇需要更确切的保证，以安抚城内惶惶的人心，并给摇摇欲坠的教廷权威寻找一块遮羞布。
而刘锜，则需要一纸具备某种“法理”效力的文书，来稳定新占领区的统治，并尝试将他所代表的东方帝国意志，铭刻进西方世界的权力结构之中。
剑拔弩张的战场谈判，移向了一个更具象征意义的地点——卡诺莎城堡。
这座位于亚平宁山脉北缘、属于托斯卡纳女伯爵玛蒂尔达的坚固城堡，因数十年前神圣罗马帝国皇帝亨利四世曾在此赤足立于雪地三日，向教皇格列高利七世忏悔乞求宽恕而闻名遐迩。
那次“卡诺莎之辱”，是教权凌驾于皇权之上的标志性事件。
如今，历史仿佛开了一个残酷的玩笑，另一场权力与信仰的碰撞即将在此上演，只是角色全然对调——这一次，是代表世俗征服者、且其政治传统中皇权天然高于一切的东方帝国将军，与代表着西方精神世界至高权威的教皇，在此地对峙。
选择卡诺莎，是教皇方面提出的，或许暗含着一丝苦涩的历史讽喻，又或许是对昔日荣光的一种微弱追忆。
刘锜欣然应允，此地易守难攻，且远离罗马，便于控制局势。
他率精锐卫队进驻城堡外围，而教皇卢修斯三世，则在少数忠诚的枢机和瑞士卫队保护下，入住城堡主楼。
城堡内外，气氛凝重得如同山间的铅云，身穿玄甲的宋军士兵与身着红白制服的教廷卫队无声地对峙着，只有山风呼啸，卷动着不同的旗帜。
谈判在城堡阴冷潮湿的大厅内进行。 巨大的石砌壁炉里燃烧着木柴，却驱不散那彻骨的寒意。
长桌一端，是年迈的教皇卢修斯三世，他穿着朴素的白色常服，未戴三重冕，手中紧握十字架，脸色苍白，但眼神依旧固执。
身旁是几位面色严峻的枢机，包括强硬派的乌巴尔迪尼和相对务实的奥尔西尼。长桌另一端，是刘锜，一身戎装未卸，只是解下了佩剑置于桌上，神色平静，目光锐利如鹰。
他身后是两位副将，以及那位精通多种胡语的幕僚担任通译。
大厅角落里，香炉散发出没药与乳香的气息，与东方将领身上隐约的铁血硝烟味格格不入。
最初的寒暄和相互致意后，刘锜没有绕任何圈子。
他示意幕僚展开一份以汉、回鹘两种文字书写的卷轴，声音平稳，却带着不容置疑的力量，通过通译转化为拉丁语：
“教皇陛下，为免干戈再起，生灵涂炭，也为两国子民长治久安计，我大宋皇帝陛下，遣本帅至此，特呈明我方定议。”
他略微停顿，确保每一个字都被准确理解和消化：
“其一，教廷需公开承认，大宋帝国对目前已征服及控制之地区，包括但不限于基辅、加利西亚、匈牙利王国大部、波西米亚王国、奥地利公国、及意大利之伦巴第、托斯卡纳部分地区，拥有合法之宗主权与治理权。 教廷不得以任何形式，支持或煽动上述地区之叛乱。”
大厅内响起一阵压抑的抽气声。
乌巴尔迪尼枢机几乎要拍案而起，被卢修斯三世以目光制止。
这第一条，就是要教皇亲手签署一道“卖身契”，将大片基督教世界领土的“法理”拱手让予异教帝国。
这比军事占领更致命，这是精神上的彻底投降。
“其二，”刘锜继续，仿佛没看到对方的表情，“我朝允准，基督教可在我大宋境内，及上述新附之地，依其教义传播、礼拜。 教堂财产，若无涉叛逆，可予保全。”
这一条让几位枢机稍微松了口气，但随即，刘锜的下文让他们如坠冰窟。
“然，凡在上述地区之基督教会，无论主教、修道院，其首领之任免，需报请当地大宋官府核准，并最终由我朝皇帝陛下裁夺。
各级教士，需向当地大宋长官及皇帝陛下宣誓效忠，其首要之义，乃忠君守土，其次方为侍奉尔等之神。
教会所征之什一税及其他税赋，需与大宋官府共议份额，并优先保障朝廷税入。”
“荒谬！”
乌巴尔迪尼再也忍不住，腾地站起，脸因愤怒而涨红，“这是亵渎！教会是基督在尘世的新娘，教皇是圣彼得的继承者，主教由上帝拣选，岂能由世俗君主，尤其是……由异教皇帝任免？教士效忠的对象唯有上帝！什一税是奉献给教会的！”
刘锜神色不变，只是目光淡淡地扫过乌巴尔迪尼：“在我朝，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。皇帝陛下乃天子，代天牧民，政教诸事，皆归于一统。释教、道教，概莫能外。尔等之教，若欲在我朝疆土存续，自当遵我朝法度。此非商议，乃告知。”
他的语气并不激烈，但其中蕴含的、源自一个高度中央集权帝国传统的绝对自信与不容置疑，比任何咆哮都更具压迫力。
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