就在刘策准备带着众人离开时,一名斥候飞马而来,翻身下马单膝跪地。
“启禀主公!苏双大人的商队,已至城外十里!”
消息一出,郭嘉和周瑜等人脸上都浮现出喜色。这次西域之行,耗费钱粮无数,终于回来了。
刘策点点头,脸上也露出一丝期待。他当即下令,亲自率领百官,前往城门迎接。
洛阳城外,官道之上,人山人海。
一支规模庞大的商队,正缓缓向城门靠近。骆驼高昂着头,驼峰之间挂满了五颜六色的丝绸口袋与造型奇特的箱笼,浓郁的异域风情扑面而来。百姓们伸长了脖子,对着那些从未见过的货物指指点点,议论声汇成一片嗡嗡的声浪。
然而,真正让现场陷入骚动的,是队伍中一百名特殊的“货物”。
他们身材异常高大,几乎比寻常汉子高出一个头。上身赤裸,露出虬结贲张的肌肉,黑色的皮肤在阳光下闪烁着油亮的光泽。他们一双双眼睛里,透着警惕与压抑不住的凶悍。
“天爷!这些是什么人?黑得跟锅底一样!”
“看他们的样子,好吓人,是野人吗?”
刘策立于城楼之上,俯瞰着这一切。
昆仑奴。
这三个字瞬间跃入他的脑海。他知道,在大唐盛世,这些来自异域的奴隶曾是长安城中富贵人家的时髦点缀。
“属下苏双,幸不辱命,平安归来!叩见主公!”
刘策策马下城,亲手将苏双扶起,而后目光扫过那一百名神色戒备的昆仑奴,下达了命令。
“此为昆仑奴。收归官府统一管理,入营安置。”
一,昆仑民将被用于矿山、修路等重体力劳作,按劳分配食宿,严禁虐待。
二,此等人性情刚烈,需设专门营地,由军队严加看管,防止生乱。
三,严禁汉家女子与其私下通婚,违者家法严惩
回到冠军侯府。
苏双详细讲述了这一路的艰险,说到商队曾遭遇一个西域小国的劫掠,结果被五百名精锐护卫当场杀得人仰马翻,国王的脑袋都被挂在了驼峰上示众。他还提到了一个重要的信息,在更遥远的西方,似乎存在着一个强大的帝国,其国都的奢华与对黄金的贪婪,超乎想象。
刘策静静听着,这些都在他的预料之中。大汉,罗马,安息,贵霜,这才是这个时代的真正面貌。
汇报的最后,苏双小心翼翼地从怀中取出两个不起眼的陶罐,呈了上来。
“主公,这是属下在西域发现的奇物。一罐是当地人称为‘黄矾’的粉末。”
他打开其中一罐,一股硫磺特有的刺鼻气味弥漫开来。
“另一罐,当地人称之为‘石漆’,能烧。”苏双打开另一个陶罐,里面是黑色的粘稠液体,气味更加古怪。
刘策伸出手指,在那黑色液体中轻轻蘸了一下,凑到鼻尖。
是原油!
一股狂喜瞬间冲上他的天灵盖,但他脸上却古井无波。他只是将手指在布帛上擦拭干净,对一脸期待的苏双说道。
“《汉书~地理志》有载,高奴县有洧水,肥腻可燃。我大汉自古便有,只是地处偏远,开采不便。不过你将其带回,也是大功一件。”
苏双闻言,顿时肃然起敬。他本以为自己发现了旷世奇珍,没想到主公不仅认识,还能随口引经据典说出其来历!
主公的学识,当真是深不可测!
刘策当即嘉奖了苏双,并下达了两道密令。
第一,将“商务司”的预算翻倍,最高优先级的任务,就是从西域批量收购这种“石漆”与硫磺。
第二,命人立刻去查阅古籍,寻找“高奴县”的具体位置!
处理完所有事务,夜已深。
冠军侯府的后宅大堂灯火通明,一场家宴正在进行。
蔡文姬、貂蝉、甘玥、糜氏,以及新来的大乔、小乔,还有吕玲绮和呼延朵儿,刘策的女人齐聚一堂。
刘策环视着这些风姿各异的绝代佳人。他清了清嗓子,在所有人的注视下,郑重宣布。
“今日,我有一事要定下。自即日起,立蔡琰,文姬,为我冠军侯府正妻,总管后宅诸事。”
话音落下,满堂寂静。
所有女人的目光,都下意识地集中在了蔡文姬的身上。
当夜,刘策留宿在了蔡文姬的房中。
房间里燃着安神的熏香,烛火摇曳。刘策并未急于求欢,而是与蔡文姬相对而坐,秉烛夜谈。
“夫君,今日之举,是否太过突然?妹妹们……”蔡文姬声音轻柔,带着一丝忧虑。
刘策握住她微凉的玉手,将她拉入怀中。
“文姬,她们都会理解的。你是第一个跟我的女人,从我在刘家庄一无所有,到如今雄踞中原。这份情谊,无人能比。这侯府需要一个主母,我的心,也需要一个归处。”
他的声音低沉而真诚,让蔡文姬所有的不安都消散无踪。她靠在他的胸膛,听着那有力的心跳,只觉得前所未有的安心。二人从年少相识的趣事,聊到征战四方的惊险,再聊到对未来的期许,仿佛有说不完的话。
情到浓时,刘策将她横抱而起,走向床榻。
放下罗帐,烛火被风吹动,光影摇曳。蔡文姬久经诗书熏陶的身段,并非吕玲绮那般健美,也非呼延朵儿那般充满野性,而是一种极为古典的纤柔风韵。她的肌肤在烛光下温润如玉,吹弹可破,一头青丝铺散在枕上,宛若墨色的瀑布。
那完美的曲线,双肩削瘦,锁骨精致,不盈一握的腰肢下,是柔美修长的双腿。她羞涩地闭上双眸,长长的睫毛微微颤动。
一夜云雨,抵死缠绵。
直到第二天正午,刘策才神清气爽地从床上起身。蔡文姬早已醒来,正趴在他的胸口。
享受了片刻的温柔,刘策起身穿衣。今日,还有重要的事情要做。
他召集了郭嘉与周瑜,来到府中
密室的桌案上,摆放着三样东西。一盘黑色的木炭粉末,一盘黄色的硫磺粉末,还有一盘白色晶体,是他命人熬煮厕土提炼出的硝石。
郭嘉捏着烟斗,一脸好奇。周瑜则是一身儒衫,负手而立,同样不解。
刘策没有解释,他拿起一个小勺,按照一个特定的比例,将三种粉末倒在一个石臼中,开始缓缓研磨。
郭嘉吸了一口烟,吐出个烟圈。
“主公,您这又是唱的哪一出?莫不是要效仿炼丹的“方士”,炼制“不死仙药”?
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