晨光彻底驱散了坠龙渊的雾气，将血骷崖的残破与新生一同暴露在天地之间。主堡议事厅内，气氛比以往任何一次都要凝重，却也多了一丝难以言喻的、破而后立的锐气。
云烬雪坐于上首，气息内敛，眉心的暗金印记在光线明暗交错间若隐若现。萧悬则坐在她下首一侧的软椅上，身上裹着厚厚的裘毯，脸色依旧苍白，但那双深邃眼眸中的神光，已足以让人忽略他外表的虚弱。文先生、黑蝮、鬼手分列两旁。
“基本情况便是如此。”文先生将当前的人员、资源、防御状况以及外界情报做了简要汇报，最后总结道，“经此一役，我们虽胜，亦是惨胜。资源损耗七成以上，可战之兵仅余八百，核心防御阵法需至少半月才能恢复七成威力。而玄穹宗方面，据暗卫回报，溃军已退出坠龙渊，但并未远离，而是在三百里外的‘赤焰原’驻扎下来，似在等待援军。烈阳真人伤势不明，但其麾下仍有数名金丹长老。”
情况不容乐观。玄穹宗如同受伤的猛兽，舔舐伤口的同时，更危险的獠牙或许正在酝酿。
“北域那边呢？”云烬雪看向鬼手。这是她目前最为关注的变数。
鬼手上前一步，声音低沉：“伏击玄穹宗探查队的那股神秘势力，行踪依旧诡秘。但我们的人发现，他们在北域边缘活动的频率在增加，似乎在……有目的地搜寻着什么。另外，之前提到的那股不属于任何已知势力的修士，也已确认，他们来自中土西域，是一个名为‘星陨阁’的古老宗门，似乎也在北域寻找某样东西，与那神秘势力有过几次小规模冲突，互有损伤。”
星陨阁？北域？搜寻？
云烬雪与萧悬对视一眼，都看到了对方眼中的思量。
“星陨阁……”萧悬缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种洞察的冰冷，“传闻其祖师乃观星悟道，宗门传承与星辰、推演、占卜有关，极少参与世俗争斗。他们突然涉足北域，所图定然非同小可。”
“能让星陨阁和那股神秘势力同时感兴趣的东西……”文先生抚须沉吟，“恐怕与北域上古传说中的‘冰帝遗迹’，或者某种关乎天地本源的至宝有关。”
云烬雪指尖无意识地在扶手上敲击着，脑海中浮现出道种传承中，关于那条陨落真龙记忆碎片里，对北域冰原深处某个地方的模糊标注，以及那股神秘势力祭祀的冰雕女神像。直觉告诉她，北域隐藏的秘密，或许与她，与这“寂灭道种”，甚至与这“囚笼”的真相，都有着千丝万缕的联系。
“我们不能坐等玄穹宗恢复元气，再次兵临城下。”云烬雪抬起眼帘，目光扫过众人，“被动防御，只有死路一条。必须主动出击，寻找破局之法。”
“姑娘的意思是……北域？”黑蝮眼中闪过一丝精光。
“不错。”云烬雪颔首，“北域如今风云汇聚，水已被搅浑。这既是风险，也是机会。玄穹宗在北域受挫，注意力被吸引，我们或可借此机会，潜入北域。”
“一来，可避开玄穹宗主力接下来的锋芒，争取恢复和发展的时间。”
“二来，可探查北域秘密，若真与上古传承或至宝有关，或能成为我们对抗玄穹宗和天巡卫的资本。”
“三来，”她目光转向萧悬，“北域环境特殊，苦寒之地，规则迥异，或许存在着能压制乃至化解你体内诅咒的机缘。”
萧悬闻言，眸中闪过一丝波动，并未反驳。他深知自己体内诅咒的顽固，寻常方法已难见效，北域或许真是一线希望。
“此计虽险，但确是眼下唯一的生路。”文先生沉吟片刻，表示赞同，“只是，前往北域，路途遥远，环境恶劣，更有未知势力盘踞，需周密计划。”
“兵贵精不贵多。”云烬雪决断道，“此次北域之行，我与萧悬同去。鬼手挑选十名最精锐的暗卫随行。文先生，黑蝮，血骷崖便交由你二人留守。”
“什么？云姑娘，您亲自去？这太危险了！”黑蝮急道。如今云烬雪是所有人的主心骨，她若离开，一旦玄穹宗来犯……
“正因危险，我才必须去。”云烬雪语气平静却不容置疑，“北域之事，关乎道种因果与未来出路，非我不可。至于血骷崖……”她看向文先生和黑蝮，“你们的任务同样艰巨。我要你们在我离开期间，固守此地，隐匿行踪，尽可能恢复元气。若事不可为，便放弃血骷崖，化整为零，潜入坠龙渊深处，保存火种。”
她又看向鬼手：“你的暗卫，除了随行之人，余者散布出去，全力收集关于北域、星陨阁、以及那股神秘势力的所有情报，建立隐秘联络点。”
“是！”三人齐声领命，知道此事已定。
“何时出发？”萧悬问道，他需要评估自己恢复的程度。
“五日后。”云烬雪道，“这五日，我会尽力助你稳定伤势，至少恢复部分行动之力。你也需尽快熟悉当前的身体状况。”
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