疤脸男的目光像解剖刀一样刮过林凡全身，最终落在他左臂深可见骨的伤口上。那伤口边缘泛着不正常的青灰色，是骨刃鼬特有的金属毒素痕迹。
“骨刃鼬的伤。”疤脸男声音低沉，“能在这玩意儿手下活下来，还反杀了它……有点意思。”
他身后的两个手下也露出惊容，看向林凡的眼神少了几分轻视，多了几分忌惮。
林凡沉默着，大脑飞速运转。示弱会被吞得骨头都不剩，过分强硬则可能立刻引发冲突。他晃了晃手中的急救包，声音因失血和疲惫而沙哑：“我需要处理伤口。这东西，你们想要，可以拿走。”他指了指骨刃鼬的尸体。
疤脸男咧开嘴，疤痕扭曲：“尸体我们要，人，我们也感兴趣。我是‘铁拳’据点的搜索队队长，疤狼。小子，你叫什么？哪个据点的？”
“林凡。没有据点，独行者。”林凡实话实说。在摸清对方底细前，透露越少越好。
“独行者？”疤狼眼中精光一闪，“能单杀骨刃鼬的独行者可不多见。跟我们回据点，给你处理伤口，给你食物，给你一个安身的地方。当然，前提是你得证明你的价值。”
这是招揽，也是胁迫。林凡看着对方手中的猎枪，知道自己没有拒绝的余地。至少表面上没有。
“好。”他干脆地答应。
铁拳据点坐落在一个废弃的地下停车场内。入口隐蔽，由厚重的铁皮和沙袋加固，有手持简陋武器的人放哨。内部空间很大，用废弃车辆、木板和帆布分割出不同的区域，空气中混杂着汗味、烟味、食物烹煮的味道以及一丝若有若无的血腥气。幸存者们大多面色麻木，眼神警惕，看到疤狼一行人进来，纷纷让开道路。
林凡被带到一个相对干净的角落，一个穿着脏污白大褂、戴着眼镜的老头检查了他的伤口，用酒精（一种刺鼻的、自制的替代品）清洗，撒上消炎粉，进行了简单的包扎。
“骨头没伤到，算你命大。这毒有点麻烦，不过你体质似乎不错，扛过去就没事了。”老头嘟囔着，递给林凡几片颜色可疑的药片，“消炎的，爱吃不不吃。”
处理完伤口，疤狼丢给林凡一块黑乎乎、但散发着肉香的食物和半瓶水。“吃吧，恢复点力气。晚上有个‘清理’任务，你跟着去。让我看看你的本事。”
那肉块粗糙坚韧，味道怪异，但确实是实实在在的蛋白质。林凡默默地吃着，感受着食物带来的热量在体内扩散。他观察着这个据点，大约有几十人，秩序尚可，但资源显然不充裕。疤狼在这里似乎很有权威。
夜幕降临。据点内点燃了几处篝火，光线摇曳。
疤狼点了五个人，加上林凡，组成了一支小队。任务目标是清理据点东侧一栋写字楼里新出现的“徘徊者”巢穴，那里储存着一些据点头领指定的重要物资。
“听着，菜鸟。”出发前，一个脸上带着刀疤、外号“铁锤”的壮汉对林凡狞笑道，“别拖后腿，也别想着耍花样。看到那些怪物，照头打就行！要是怂了，老子第一个崩了你！”
林凡沉默地点点头，握紧了疤狼暂时发给他的一把消防斧。斧柄粗糙冰冷，重量沉手。
写字楼内一片漆黑，只有手电筒的光柱在晃动。腐烂的气味浓郁得几乎化不开。脚步声在空旷的大厅里回荡。
“来了！”前方负责探路的人低吼一声。
黑暗中，影影绰绰的身影伴随着嗬嗬声涌来。至少有十几个“徘徊者”，它们被光线和活人的气息吸引，张牙舞爪地扑来。
“杀！”疤狼低喝一声，猎枪率先开火，轰碎了一个感染者的头颅。
其他人也怒吼着冲了上去，钢管、砍刀、斧头挥舞，与感染者厮杀在一起。场面瞬间变得混乱而血腥。
林凡站在原地，一时间有些恍惚。眼前的厮杀，人类的怒吼，感染者的嘶嚎，飞溅的污血和脑浆……这一切与他之前独自求生时的谨慎、潜行截然不同。这是一种原始的、暴力的、赤裸裸的碰撞。
一个“徘徊者”突破了前方的防线，嘶吼着向他扑来。腐烂的面孔，空洞的眼窝，带着对血肉的极致渴望。
林凡下意识地抬起消防斧。
“噗嗤！”
锋利的斧刃精准地劈入了感染者的头颅，从眉心切入，直至下巴。污黑的血液和灰白的脑浆溅射出来，有几滴甚至溅到了他的脸上，温热、粘稠。
感染者僵直了一下，软软倒地。
林凡愣住了。他杀过感染者，用长矛，艰难而危险。但用斧头如此干脆利落地劈开头颅，感受着那种骨骼碎裂、生命瞬间消亡的触感……是另一种完全不同的体验。
一种莫名的、细微的战栗感从脊椎升起，不是恐惧，而是……一种难以言喻的悸动。
左臂深处，那沉寂的灼热感似乎被这血腥气息引动，微微跳动了一下，传递出一丝……渴望？
更多的感染者涌来。
“发什么呆！想死吗？！”铁锤一锤砸碎一个感染者的肩膀，对着林凡怒吼。
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