楔子?竹涛惊岳
南岳衡山的竹林在子夜发出裂帛般的异响，七十二峰的云雾突然凝成血色。
杨过立在祝融峰顶，独臂轻抚玄铁剑鞘，剑身传来的震颤混着竹涛，竟与郭芙后颈的火凰纹形成共振——那是蒙古“竹煞军”踏入南楚腹地的警示。三日前从衡山派传来的密信被竹针刺穿，残页上的朱砂字在月光下泛着幽蓝：“忽必烈亲率六十万铁骑，携西域‘万竹噬心阵’南下，目标直指衡山‘天柱殿’，欲借竹林之威绞杀江南气脉。”
“过儿！”郭芙的软靴碾碎石阶上的竹霜，倚天剑穗上的火凰纹沾着细碎竹刺，“南岳镇三百竹匠失踪，他们的竹器上都刻着西域‘蚀骨咒’，与当年绝情谷的‘情花刺’如出一辙！”她的后颈火凰纹突突直跳，与远处传来的狼嚎声在竹林中诡异地回响，惊起无数夜鸦。
程英抱着半幅《衡山志》奔来，玉箫上缠着浸透竹沥的桃枝：“黄岛主用奇门推算了竹煞军的来路，他们在竹林深处设了‘五柱锁岳阵’，阵眼就在天柱峰的‘朱陵洞’。”她展开被竹血染红的图卷，衡山五峰的轮廓竟渗出淡淡墨色，“更棘手的是，他们抓了‘衡山派’的弟子，用‘移竹术’倒转竹林气脉，欲将南楚变成竹海鬼域。”
话音未落，天柱峰方向传来巨响。杨过跃上竹梢，只见“朱陵洞”洞口的“南岳圣帝”石像轰然倒塌，石屑飞溅之处，十二名波斯沙巫正在用衡山弟子的尸骨摆阵，每具尸骨的关节都缠着程英的发丝。山脚下，六十万蒙古铁骑结成竹节状战阵，战马的嘶鸣混着西域咒语，将整片竹林染成墨色。
“英儿去朱陵洞，用桃花岛‘定竹符’稳固气脉；芙儿随我去竹林隘口。”杨过的声音混着竹涛，赤金血脉在独臂中奔涌，将玄铁剑烧得赤红，“这次不仅要护衡山，更要让忽必烈知道，汉人的竹海，是横在他喉头的竹剑！”山脚下的竹煞军开始结阵，铁蹄踏碎竹根，在地面映出狼首与竹节的对峙。
第一节 竹煞绞杀
衡山竹林的隘口处，五千蒙古“竹煞军”结成“万竹阵”。他们的竹节刀切割出诡异的弧线，每一击都让竹叶凝成毒针，空气中弥漫着能腐蚀经脉的竹雾。杨过独臂挥动玄铁剑，赤金剑气劈开毒雾，却见雾气凝结成竹狼形状，张牙舞爪地扑来——那是被邪术污染的竹林精魄。
“这些是‘竹血煞’！”程英的传音玉璜传来警示，“用《九阴真经》的‘摧心掌’震碎竹魂，配合衡山派的‘天柱剑经’！”她的玉箫吹出《竹枝词》的变调，桃瘴化作竹涛，竟将毒雾凝成竹笛状冰晶。
郭芙的倚天剑舞出火凰虚影，剑刃掠过竹煞军眉心：“过儿，阵中有衡山派弟子！”她认出被操控的弟子腰间的“祝融剑”，正是衡山掌门亲授的佩剑，“蒙古人用‘牵魂竹’控制他们，逼他们砍断衡山气脉！”
杨过眼神一凛，独臂剑招突变，施展出从衡山派偷学的“天柱十三式”，玄铁剑刃如竹枝点穴，将弟子们身上的牵魂竹一一震断。赤金血脉涌入竹林，竟在“祝融峰”的竹干上映出衡山派祖师的虚影——那是南岳气脉的守护者。
蒙古竹煞军统领掀开竹甲，露出胸前刺着的衡山气脉图：“神雕大侠，竹脉已乱，衡山三日内必亡！”他的竹节刀刺向山壁的“竹脉穴”，穴口刻着的“天柱”二字正在剥落。
杨过的独臂骤然收紧，玄铁剑划出“开天九式”的第九式，剑气所过之处，竹脉穴重新亮起金光。程英趁机甩出十二枚竹枝钉，钉入衡山七十二峰的气脉节点：“过儿，阵眼在朱陵洞深处，那里藏着西域‘竹煞幡’！”
第二节 朱陵血案
天柱峰的“朱陵洞”内，忽必烈的狼首战车碾碎“衡山派”石像。他手中握着的，竟是用衡山派祖师的“祝融剑”残片祭炼的“裂竹剑”，剑尖泛着的幽蓝，正是当年黄药师在桃花岛重伤时的血光。
“神雕大侠，别来无恙？”忽必烈的声音像竹节爆裂的脆响，“本汗用了二十年，才知道衡山的气脉，藏在朱陵洞的‘天柱玉匣’里。”他指向洞中央的青铜鼎，鼎中燃烧着的，竟是衡山派弟子的生辰八字，“只要用郭芙的血祭鼎，狼祖就能借竹林之力重生。”
郭芙的倚天剑突然脱手，她感觉后颈的火凰纹被青铜鼎吸住：“过儿，他要抽我的气脉血！”鼎周围，十二名波斯沙巫正在催动“竹煞幡”，幡面上绣着的，竟是郭芙和郭襄的双生图腾，与衡山七十二峰的竹脉走向一一对应。
杨过独臂揽住郭芙，赤金血脉化作护盾，却见青铜鼎下渗出黑血，将洞内的“天柱”地砖染成狼首形状。他想起黄药师的教诲：“衡山竹脉，是南楚的气脉之根，断不得。”独臂剑招陡然一变，施展出结合了“衡山剑法”与“弹指神通”的刚猛剑式，玄铁剑专劈沙巫的骨笛。
“汉人蝼蚁，竹脉早就是无主之物！”忽必烈的裂竹剑扫来，剑风所过之处，石像的剑穗纷纷断裂，“当年你们的黄岛主在牛家村骂本汗，就该想到今日！”
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