决定前往沉铁荒原，并非一时冲动。
姜晚用了三日时间，与孙火旺、石破天、铁战等人反复推敲路线、评估风险、确定人员。最终成行的，是一支小而精悍的队伍。
姜晚自然是核心。石破天作为团队中修为最高（金丹中期）、经验最丰富、且与姜晚配合最默契的战友，负责主战与临机决断。冷锋精于侦查、刺杀、一击必杀，是队伍的尖刀与耳目。铁战则代表天工坊，不仅战力不俗（金丹初期），更熟悉中极地理、特别是金属矿藏相关区域的环境，且能作为与天工坊后方联络的可靠节点。
此外，孙火旺还从铸铁庐和坊内护卫中，精心挑选了四名擅长隐匿、结阵、且忠诚可靠的筑基后期好手，分别擅长斥候、阵法辅助、急救与负重。连同姜晚，一行共计八人。
出发前，苏长老送来了一批新炼制的丹药，除了常规的疗伤、解毒、回复灵力丹药外，还有一小瓶专门针对“腐土苔”等土行污秽毒瘴的“净尘辟邪散”，以及三枚以玄黄土泉为引、加强版的“戊土护心丹”，能在短时间内大幅增强对土行负面能量的抵抗与净化能力。
陈文远则提供了一件阵部最新试制的法器——“地脉扰频罗盘”。这罗盘仅有巴掌大小，通体灰扑扑不起眼，却能干扰大多数基于地脉或死气波动的中低阶探测术法，对防范“蚀魂引”那类扫描有一定效果，虽然无法完全屏蔽，但能大幅增加被精确锁定的难度。
孙火旺更是几乎掏空了家底，给每人配发了数枚威力强大的“烈阳火雷珠”和“庚金破煞箭”，这些都是专门克制阴邪死气的战备物资。
“记住了，丫头！”临行前，孙火旺抓着姜晚的手腕（力道放轻了许多），铜铃大眼中满是严肃，“此去首要目标是探查，不是硬拼！遇到‘葬土部’的主力，能躲就躲，能绕就绕！找到那泉眼遗址，看看有没有你要的东西，然后立刻撤回来！安全第一！老子在天工坊等你们消息，随时准备接应！”
“孙大师放心，晚辈晓得轻重。”姜晚郑重应下。
为了避免打草惊蛇，也为了避开可能的天上或大范围探测，队伍没有使用飞舟或任何明显的飞行法器。而是选择了地面潜行。
借助天工坊地下的部分隐秘通道和废弃矿道，他们悄然离开了坊区范围，进入了东南方向的丘陵地带。然后，依靠铁战对地形的熟悉，冷锋敏锐的侦查，以及姜晚通过戊土源戒对地脉流向的微弱感知（避免踏入能量紊乱或容易被埋伏的区域），一行人如同融入大地的阴影，昼伏夜出，迂回穿行。
沿途，他们遇到了几股零散的归墟教巡逻队或游荡的腐化妖兽，都被冷锋和斥候提前发现并巧妙避开。偶尔避无可避的小规模遭遇，也被石破天和铁战以雷霆手段迅速解决，不留活口，清理痕迹。
四日后的傍晚，当最后一抹昏黄的天光被地平线吞没时，他们终于抵达了“沉铁荒原”的边缘。
尚未踏入，一股令人窒息的、混合了铁锈、腐尸、邪秽与死寂的气息，便如同无形的墙壁，扑面而来。
眼前，不再是记忆中或地图上标注的、那片由暗红色岩层、零散矿石和耐旱灌木构成的荒凉原野。
大地仿佛被一只饱含恶意的巨手狠狠揉搓、污染过。目之所及，是一片近乎统一的、令人作呕的暗绿与灰黑交织的色调。地面覆盖着一层厚厚的、如同潮湿腐烂苔藓般的“腐土苔”，踩上去会发出“噗叽”的粘腻声响，并渗出腥臭的黑色汁液。原本嶙峋的岩石，大多被这种苔藓包裹、侵蚀，表面布满了蜂窝状的孔洞，散发着不祥的气息。空气中飘荡着肉眼可见的、稀薄的灰绿色瘴气，带着甜腥与腐败的味道，能轻易侵蚀低阶修士的护体灵光，扰乱心神。
荒原之上，死寂一片。听不到任何虫鸣鸟叫，连风似乎都绕道而行，只有偶尔从地面裂缝或岩石孔洞中传出的、如同冤魂叹息般的微弱气流嘶嘶声。
更让人心惊的是，姜晚通过戊土源戒和自身对规则的敏锐感知，能清晰地“感觉”到，脚下这片大地原本应有的、深沉而稳固的土行灵脉，此刻如同生了重病，变得混乱、污浊、充满了衰败与死寂的“毒质”。地脉的“声音”不再是厚重平稳的脉动，而是夹杂着痛苦呻吟与邪恶呢喃的杂音。
（项目经理内心OS：目标区域‘沉铁荒原’确认抵达。环境状态：遭‘葬土部’邪法重度污染，生态灭绝，地脉紊乱，存在持续性毒瘴与精神干扰。视觉/嗅觉/感知三重污染。团队状态：良好，物资充足，警惕性高。首要任务：定位‘地心铁髓泉’遗址（基于模拟数据与源戒感应）。次要任务：评估污染程度，搜寻归墟教活动痕迹，避免交战。）
“佩戴‘净尘辟邪散’香囊，开启护体灵光，服用一枚‘戊土护心丹’。”石破天沉声下令，同时自己率先照做。一层淡黄色的、带着戊土厚重气息的光晕笼罩他周身，将试图靠近的灰绿瘴气排开少许。
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