剑锋割破掌心的瞬间，血滴进茶盏。
钟夏夏盯着杯中扩散的血花，眼皮都没眨。她拔出佩剑扔回给洛景修，剑身还残留她体温。“我麾下三百死士。”她嗓音沙哑，“已混入西北敌军。”
洛景修接住剑，指腹抹过剑刃血珠。
“三百人想搅乱八万大军？”他嗤笑，“钟夏夏，你是不是太高估自己了？”
“不是搅乱。”钟夏夏端起茶盏晃荡，血水旋转出旋涡，“是斩首。杀了狄军主帅，群龙自会溃散。”
她仰头饮尽半盏血茶。
液体混着血腥味冲进食道，烫得眼眶发红。剩余半盏推到他面前，盏沿还沾着她唇印。“但需要虎符，调开东路守军。”
洛景修盯着那半盏血茶。
烛光映着暗红液体，像凝固的血。他想起七年前雁门关，黑衣人替他挡箭后也是这样。咳着血说：快走，别回头。
那时他没走。现在也不会。
“你若骗我。”他捏住她下巴，力道大得像要捏碎骨，“大靖东南将沦为人间地狱。三十万百姓，会因你一句话丧命。”
钟夏夏扯嘴角，血从齿间渗出。“那就赌。”她一字一顿，“赌你七年前没救错人。”
两人对视，空气凝成冰。窗外更鼓敲响，寅时三刻。
距离狄军进攻只剩六个时辰，没有时间犹豫了。洛景修松开手，转身走向书案。
虎符躺在匣中，铜质符身泛着冷光。
他抓起虎符掂量，又扔回匣中。“凭什么信你？”他背对她，“凭你是狄王女儿？凭你心口那枚刺青？”
“凭这个。”钟夏夏撕开衣襟更深，露出刺青全貌。
凤凰衔剑图案下皮肤裂开，不是伤口，是第二层刺青。北狄密文密密麻麻，记载着三百死士名单。
每个名字都对应一个代号，一个方位。
洛景修转身看见那些密文，瞳孔骤缩。他认得这种刺青，北狄王室用来传递绝密情报。刺青遇热显形，遇冷消失。
“名单怎么验证？”他问。
“杀了狄军主帅，尸体心口会有同样刺青。”钟夏夏合上衣襟，“那是接头暗号，三百死士只认这个。”
“若主帅身上没有呢？”
“那就杀了我。”钟夏夏说得轻松，“用我人头祭旗，鼓舞士气。”
书房死寂，烛火爆出火星。
洛景修盯着她眼睛，想找出破绽。但那双眼里只有决绝，像已准备好赴死。他忽然想起父王临终那句话：
有些人活着像死了，有些人死了却还活着。
这女人属于哪种？
“虎符可以给你。”他走回她面前，“但我要跟你一起去西北。”
钟夏夏愣住。
“你疯了？”她扯出冷笑，“世子爷坐镇东南才是正理，跑去西北送死算什么？”
“不是送死。”洛景修拔出腰间另一把短刀，刀身刻着麒麟纹，“是监督。你若叛变，我亲手杀你。”
短刀插在两人之间地板上，刀柄颤动。
钟夏夏盯着那柄刀，忽然笑了。笑声从喉咙深处碾出来，混着血腥气。“好啊。”她拔出短刀，“但别拖我后腿。”
她甩手掷刀，刀锋擦过他耳畔钉进墙壁。
刀柄嗡嗡震颤，削断他一缕发。洛景修没躲，只摸了摸耳侧。“身手不错。”他评价，“难怪能活到今天。”
“彼此彼此。”钟夏夏走向门口，“一炷香后马厩见，迟到我就自己走。”
她推门出去，夜风灌进来吹灭烛火。
书房陷入黑暗，只剩月光漏进窗棂。洛景修站在原地，盯着墙上那柄短刀。刀身映出他模糊倒影，像在嘲笑他。
嘲笑他明知是陷阱还要跳。
嘲笑他……放不下七年前那个身影。
“世子爷。”亲信在门外低报，“东南三州驻军已集结完毕，弩车正在装运。但陛下那边……”
“瞒着。”洛景修打断，“就说我旧伤复发，闭门养病三日。所有政务由副将暂代，任何人不见。”
“可万一陛下亲临……”
“那就让他等。”洛景修抓起虎符塞进怀中，“三日，我只要三日。”
亲信沉默片刻，最终领命退下。
洛景修走到墙边拔出短刀，刀锋还残留她掌心血。他抹掉血渍，收刀入鞘。然后走向密室，推开暗门。
密室供奉着父王灵位，牌位前摆着把剑。
剑身乌黑，剑柄缠着褪色红绳。那是父王临终前交给他的，说：景修，若有一天要杀狄王，用这把剑。
因为剑身淬了长公主的血。
专克北狄王室血脉。
洛景修取下剑握在手中，剑身沉重冰凉。他想起很多年前，父王握着他手教剑法。那时父王说：剑是凶器，但也能守护。
守护什么？
他当时不懂，现在懂了。
守护该守护的人，哪怕那人是敌是友分不清。
马厩里，钟夏夏已备好两匹马。
不是战马，是耐力好的走马。毛色混杂，混在商队里不起眼。她检查鞍具，给水袋灌满清水。干粮塞进褡裢，匕首绑在小腿。
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