他掏出卷羊皮地图。
图上标注着北狄王庭位置，还有条红线穿山越岭。“狄王在炼最后一批药，需要至亲血脉心头血。你弟弟钟冬冬……被他抓了。”
钟夏夏瞳孔骤缩。“冬冬还活着？”
“活着，但生不如死。”洛景修摊开地图另一面，画着地牢刑具，“狄王每月取他三碗血，混入药中。他撑不过三个月了。”
羊皮从钟夏夏指间滑落。
她想起那个总跟在她身后的小尾巴，想起他喊阿姐时软糯的声音。娘亲咽气前握着她手说：夏夏，护好弟弟。
她没护住。“为什么告诉我这些？”她抬眼。
“因为我需要你去救人。”洛景修盯着她，“也需要你……去杀狄王。”
他拔出腰间佩剑，剑身映出两人倒影。
“这把剑叫‘破军’，我父王留下的。他说若有一天要杀狄王，必须用这把剑。”他将剑塞进她手心，“因为剑身淬了毒，专门克北狄王室血脉。”
钟夏夏握紧剑柄，金属冰凉。“毒从哪来的？”
“你娘的血。”洛景修转身走向铁门，“她临终前留了三滴心头血，我父王淬入剑中。这毒只对狄王有效，见血封喉。”
他停步回头，最后看她一眼。“钟夏夏，别死。”
铁门关上，锁链重新扣死。但钥匙留在油灯旁，闪着铜光。钟夏夏盯着那把钥匙，盯着手中剑。
然后她起身拧动油灯。
暗道在墙壁后打开，阴风涌出带着霉味。她握剑走进黑暗，脚步声在隧道回荡。像走进地狱，又像走向重生。
暗道尽头是荒庙，蛛网密布。
供桌上摆着包袱，里面是干粮和银两。还有张字条，洛景修的字迹：东南驻军已调往西北，粮道可守。珍重。
她盯着那两个字，忽然烧掉字条。
灰烬飘散时，她想起很多事。想起娘亲总说：夏夏，这世上没有白得的好心。他帮你，必有所求。
那他求什么？钟夏夏不知道。但她知道，有些路必须一个人走。
她背上包袱，提剑走出荒庙。
晨光刺眼，远处传来马蹄声。不是追兵，是商队。她混入人群，回头望了眼世子府方向。
那座困了她七年的牢笼，此刻在晨雾里模糊。
像场梦，醒了就该忘了。但她忘不了。
忘不了洛景修最后那个眼神，像诀别又像约定。忘不了他说“别死”时的语气，像命令又像祈求。
更忘不了……心口刺青又在发烫。
她扯开衣襟看见血字变化，新的密令显现：七公主，王庭有变，速归。
归？回那个吃人的地方？
钟夏夏冷笑，抹掉血字。皮肤灼烧剧痛，但她不在乎。有些路走了就不能回头，有些人遇了就不能放手。
她翻身上马，剑锋指向北方。
北狄王庭在千里之外，弟弟在等她。娘亲的仇，自己的恨，都在那里。这一去要么凯旋，要么葬身。
没有第三条路。
马匹嘶鸣冲进晨雾，身后城池渐远。钟夏夏没回头，一次都没有。因为回头就会心软，心软就会死。
她不能死。至少现在不能。
至少要等杀了狄王，救了弟弟。至少要等问清楚洛景修——你到底是谁？是敌是友？是棋手还是棋子？
至少要等……再见他一面。
这个念头冒出来时，她自己都愣住。然后扯出个苦笑，笑自己愚蠢。笑过了继续策马，奔向注定血腥的前路。
而此刻世子府书房，洛景修站在窗前。
他望着钟夏夏消失的方向，手中握着她留下的镣铐。铁环还残留她体温，血迹未干。亲信在身后禀报：
“世子爷，东南驻军已开拔。但陛下连发三道金牌，催问缘由……”
“就说狄军异动，事急从权。”洛景修转身，“再拟道奏折，弹劾我擅调兵马之罪。语气严厉些，最好让陛下罢我兵权。”
亲信愕然：“这……”
“照做。”洛景修走到书案前，蘸血写密信，“还有，传令暗桩——全力协助钟夏夏入北狄，不惜代价。”
密信卷好塞入竹筒，火漆封口。
漆印是麒麟图案，他父王的私印。这印能调动洛家所有暗桩，能掀翻半个北狄。但他从未用过，因为父王说：
此印出，天下乱。现在该乱了。
洛景修将竹筒交给亲信，眼神冰冷。“告诉暗桩，若她少一根头发……提头来见。”
亲信接过竹筒退下，书房恢复寂静。
洛景修走到暗阁前，推开铁门。里面空荡荡，只剩墙上一行血字：欠你的，下辈子还。
字迹潦草，是她临走前写的。
他盯着那行字，忽然一拳砸向墙壁。砖石碎裂，骨节渗血。但他感觉不到疼，只觉得空。
像心被挖走一块，冷风灌进来。
“谁要你下辈子还。”他对着空房间嘶声说，“这辈子……你就逃不掉。”
窗外天色大亮，新的一天开始。但有些事，永远留在昨夜。
像那道暗门，那间暗阁，那个染血的身影。还有那句没问出口的话——
钟夏夏，若我陪你一起下地狱。你敢不敢牵我的手？
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