在归途的沉沉夜色中，杨建国除了警惕地扫视四周黑暗的丛林，大部分心思都落在了那个被儿媳牵着的陌生小女孩身上。经过自家老母亲和媳妇一路上的温言安抚（虽然言语不通，但那份慈祥的语调和不带恶意的触碰似乎起了作用），小女孩最初的极度恐惧明显消退了不少。她不再挣扎或尖叫，只是顺从地被牵着走，小小的身体依偎在杨亮媳妇的腿边，大眼睛在黑暗中茫然地睁着，偶尔闪过一丝好奇。
然而，杨建国敏锐地捕捉到了小女孩情绪中细微的变化——尤其是当光线亮起时。无论是他打开手机手电筒照亮前路，还是杨亮查看手机屏幕确认方位，那骤然亮起的、稳定而强烈的白光，总会让小女孩的身体瞬间绷紧，小嘴微张，那双茫然的眼睛里会爆发出纯粹的、难以掩饰的惊讶！她甚至会下意识地微微后缩，仿佛看到了某种无法理解的神迹。
这份惊讶在她看到其他“奇物”时更加明显。当露营拖车在颠簸中发出异响，或是杨亮调整肩上的弓时，小女孩的目光总会不由自主地被吸引过去。她盯着那金属结构的拖车框架，又看看杨建国腰间那把造型奇特的工兵铲，最后目光落在杨亮手中那把明显不是一般弓弦的弓上。她小小的眉头会困惑地蹙起，眼神里充满了茫然和探究，仿佛在努力理解这些完全超出她认知范畴的东西。
相比之下，杨建国一家人的穿着——虽然也是现代工艺的户外服装，但在小女孩眼中，似乎并不那么“刺眼”。或许是因为布料材质相对“正常”，或许是款式在她模糊的记忆里能找到一点点影子（毕竟都是裹身的衣物），又或许，接连的惊吓已让她对“穿着”这类信息麻木了。总之，她对衣服的反应远不如对那些“发光铁块”和“奇怪工具”来得强烈。
“终究是个四五岁的小娃娃啊…”杨建国心中暗叹。能在经历海盗掳掠、目睹血腥搏杀后，这么快就安静下来，没有哭闹不休，这心性已经算是很坚韧了。他心中对这个小俘虏的怜惜，又多了几分。
等一行人终于拖着疲惫的身躯和沉重的拖车回到营地小屋时，夜色已浓得化不开。饥肠辘辘的杨亮和杨建国都感觉前胸贴后背，但时间太晚，生火做饭太过折腾。两人干脆从储存的熏肉上切下几块厚片，又拿了些烤得硬邦邦的橡果饼干，就着凉水，草草填饱肚子。杨亮媳妇也拿了同样的食物递给小女孩。小家伙默默地接过去，小口小口地啃着熏肉和饼干，期间似乎低低地说了几个音节，依旧是那听不懂的“诺力别·因特菲克雷”。但她很快也意识到自己的话无人能懂，便彻底安静下来，只是睁着大眼睛，小心翼翼地观察着这个陌生的新环境和围坐在篝火旁的一家人。
看着小女孩安静进食的侧影，杨建国放下水囊，对家人说道：“今晚得给她安排个地方。把咱们那块备用的防潮垫找出来，给她铺在屋里暖和点的角落。再找件干净的旧衣服，给她当被子盖着。”他顿了顿，目光扫过小女孩身上那件脏污的细亚麻布衣，“回头有空了，得想法子给她做床小被褥，再改身合适的衣裳。咱们大人能凑合，孩子不行。”
他说的那块防潮垫，自从他们收集了足够的兽皮、鞣制好铺在地上后，就闲置很久了。兽皮既保暖又隔潮，效果比防潮垫好得多，那轻薄的现代装备早已被遗忘在角落。此刻为了这个意外到来的小家伙，杨建国又把它想了起来。这小小的安排，透露出一种朴素的关怀——即使在物资有限的荒野里，也尽力给这个无辜的孩子一点相对“舒适”的庇护。
杨亮的母亲应了声“行！”，立刻撂下手里啃了一半的橡果饼，拍拍沾在衣服上的碎屑，起身就去墙角那堆码放整齐的兽皮杂物里翻找。那块灰扑扑的防潮垫，自从有了鞣好的厚实皮子铺地，早被压在最底下吃灰了。
杨亮媳妇则放轻了手脚，像怕惊飞一只刚停稳的雀儿，小心翼翼地牵起小女孩冰凉的小手。那小手脏兮兮的，指甲缝里全是黑泥，手腕上还有被粗糙绳索勒过的红痕。她柔声道：“走，跟婶进屋，洗把脸，擦擦手，暖和暖和。”小女孩懵懵懂懂，大眼睛里还残留着惊惶，但或许是女人温和的触碰和语气起了作用，也可能是真累极了，竟没怎么抗拒，趿拉着不合脚的破皮靴，乖乖被牵进了昏暗却暖和的石头屋子。
篝火噼啪作响，映着杨亮半边脸。他咽下嘴里干硬的熏肉，灌了口水顺下去，才抬眼看向父亲和媳妇儿，说出了盘桓在心头的主意：“爸，媳妇儿，我琢磨着…这俩小的，保禄和这丫头，眼下这光景，冬天活儿也不多，总不能一天到晚傻玩傻闹。咱那平板里，不是存了好些认字算数的玩意儿？还有画片儿故事啥的。白天空闲多，让我妈和媳妇儿抽空教教他们？甭管以后啥世道，总不能真当睁眼瞎吧？回头平板里那些宝贝——种地的法子、做工具的门道，他们连字儿都认不全，咋看？那不白瞎了！”
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