寒鸦绕树影幢幢，驿路风声透甲裳。
北府谋空惊漏尽，西堂语密动帆樯。
银灯暗写兴亡策，玉帛潜通异域商。
莫叹江湖风波恶，微光已向夜中张。
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时近四更，玉兔西坠，天边已泛起一丝极淡的鱼肚白。
街外更鼓“咚——咚——”敲过四下，余音在空旷的街巷里荡开。
府中一片寂静，只有檐角冰棱融化的滴答声，却在这时，几道急促的脚步声，一路从侧院奔向后堂，带着慌乱的喘息停在卧房门外。
“将军！将军！”门外传来侍卫焦灼的高喊，紧接着是“砰砰”的叩门声，力道犹如报丧。
卧榻之上，恒秀正与侍妾交缠熟睡，被这骤起的声响惊得猛地翻身坐起，怀中的侍妾也嘤咛一声惊醒，懵懂地抬眼望他。
恒秀脸上还带着宿醉与房事后的慵懒，此刻尽数被惊惶取代，他一把推开侍妾，粗声吼道：“何事？！”
门外侍卫的声音抖得不成样子：“将军！不好了！看守阿穆尔大人的弟兄……都、都被打晕了！从卧房到后角门的马棚，一路的侍卫全被放翻！阿穆尔的房中早已空无一人，想来是被人从府中救走了！”
“什么？！”恒秀只觉脑中“嗡”的一声，浑身血液仿佛瞬间冲到头顶。
猛地掀被下床，脚腕被凌乱的锦被绊了一下，踉跄着才站稳。
回身看时，那侍妾只裹着肚兜瑟缩在床角，恒秀此时哪顾得这等春色，伸手抓过搭在床尾的外袍胡乱往身上套，腰带系了几次都没系好，衣襟歪歪扭扭敞着半边，发辫松松散散垂在背后。
“废物！一群废物！”他一边急步往外走，一边咬牙骂道，“那么多人看不住一个人？养你们有何用！”
刚踏出卧房，他又顿住脚步，冲身后亲卫嘶吼：“去！把黄师爷给我揪到书房！再派人快马去三姓副都统衙门，叫额尔赫图立刻滚过来！告诉他，阿穆尔跑了！天大的事压不住了！让他马不停蹄地滚过来！”
亲卫领命狂奔而去，恒秀却已等不及，大步流星地往书房赶。廊下的灯笼被晨风刮得左右摇晃，光影在脸上明明灭灭，映出满眼的慌乱与狠戾。
恒秀一脚踹开书房门，几步冲到书案前，猛地坐下时，椅子腿在青砖地上刮出刺耳的声响。
抬手抓过案上的玉石镇纸，指节因为用力而泛白，在冰凉的玉石上反复摩挲，指尖的汗几乎要将那温润的玉面濡湿。
盏茶功夫，书房门便被再次推开，黄师爷跌跌撞撞地闯了进来——他显然也是被从睡梦中拽起来的，青袍前襟皱成一团，帽子歪在脑后，花白的胡子都翘着几根，见了恒秀这副模样，颤声问道：
“将、将军……这、这可如何是好？”
恒秀抬眼瞪他，眼底布满血丝，散乱的衣襟领角还能看到昨夜侍妾留下的红痕。
两人相对而立，一个是慌乱的主子，一个是惊惶的幕僚，此刻都没了半分平日的体面，尽皆狼狈异常。
“还能如何？”恒秀将镇纸狠狠砸在案上，发出“啪”的一声脆响，“等额尔赫图来了再说！看看还能如何补救……”
话没说完，他重重喘了口气，胸口剧烈起伏着，显然已乱了方寸。
窗外的天色又亮了几分，玉兔彻底沉入西山。
此时，府中侍卫匆匆进来禀报：“将军，被打晕的护卫已经醒转，正在偏厅歇息。”
恒秀面色阴冷，沉声问道：“他们可还记得，被打晕时是何时辰？”
侍卫躬身回道：“都说是三更左右，想来不差。”
“三更……”恒秀指尖在案上叩出沉闷的声响，“这都过了一个时辰，要跑，早跑出城了。”
话音未落，院外传来一阵沉重慌乱的脚步声，带着粗重的喘息越来越近。
紧接着，“哐当”一声巨响，书房门被猛地推开，额尔赫图那肥壮的身子挤了进来。身上胡乱披件裘皮大氅，领口敞着露出内里皱巴巴的常服，下颌的短须上还挂着冰碴。
“将军！”他一进门就急吼，小眼睛瞪得滚圆，“不是说好了拖住阿穆尔几日吗？怎么人就跑了呢？”
恒秀斜睨着他，语气里满是不耐：“想来阿穆尔进府前，早就在府外安排了人手，定是被他们趁黑救走了。”
“府里这么多侍卫，就眼睁睁看着他们跑？”额尔赫图急得直跺脚，大氅下摆扫得地面的炭灰直飞。
“你当福康安的亲卫是吃素的？”恒秀猛地拍了下案几，“他们久经战阵，既有防备，便是加上你的人，也未必拦得住。”
额尔赫图噎了噎，小眼睛转了两圈，又道：“那库页岛的事……”
“你安排的人呢？”恒秀打断他。
“已飞鸽传书给库页岛附近的兵营，让他们屠了松前藩的税务司。”额尔赫图连忙回道。
“不行。”恒秀摇头，眼神狠戾，“你得亲自去。多备快马，你地头熟，定能赶在阿穆尔前头到库页岛。这事必须办得干净，半分错漏都不能有。”
额尔赫图闻言，脸上顿时露出难色，胖手在大氅里搓来搓去，支支吾吾道：“这……这……”
“你磨蹭什么？”恒秀猛地一拍案几，怒声喝道，“你也是沙场老行伍，怎么如今连快马都骑不得了？快去！”
额尔赫图被他吼得一哆嗦，连忙拱手：“将军息怒！我这就回去安排，这就去！”说罢转身就要往外走。
“且慢。”黄师爷忽然开口，转向恒秀道，“将军，城中是不是该戒严严查？”
恒秀一愣，随即点头：“说得是。传我令，吉林城即刻戒严，四门紧闭，严查出入行人，尤其是往东北方向去的。”
“属下这就去办。”黄师爷躬身领命。
额尔赫图见状，也不敢再耽搁，肥硕的身子挤出门时，大氅被门框勾了一下，他也顾不上整理，头也不回地往衙门赶去。
黄师爷见额尔赫图的脚步声渐远，转身看向恒秀，低声道：“东翁，此时该早做安排了。”
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