城墙上的守军握紧了兵器，手指关节泛白。
关外，数千百姓被北狄兵用长矛驱赶着，像一群待宰的羔羊，缓慢而绝望地向前移动。哭声、哀求声、北狄兵的呵斥声混在一起，被风撕碎，飘上城墙。走在最前面的是老人和孩子，他们衣衫褴褛，赤着脚踩在冰冷的土地上，每一步都留下血印。
鬼方部的大祭司走在队伍中央。那是个枯瘦如柴的老者，黑袍裹身，脸上画着诡异的油彩，手中握着一根扭曲的骨杖。他每走一步，骨杖顶端的骷髅头就发出“咯咯”的轻响，像在嘲笑这人间惨剧。
左贤王骑马跟在一旁，面色冷漠。
赵珏站在垛口后，指甲深深掐进掌心。他经历过无数恶战，但从未遇到过如此卑劣的战术。射箭，会杀死无辜百姓；不射箭，北狄军就会踩着百姓的尸体冲到城下。
“殿下……”王贲的声音在抖，“怎么办？”
赵珏没有回答，他看向身边的赵琮。这位靖王殿下此刻闭着眼睛，嘴唇微动，似乎在默念什么经文。片刻后，他睁开眼，眼中一片清明。
“三哥，下令吧。”赵琮的声音很平静，“放箭。”
赵珏猛地转头：“你说什么？”
“放箭。”赵琮重复，“鬼方大祭司在施术，那些百姓……已经救不回来了。”
秦羽拄着拐杖赶到时，正好听到这句话。他看向关外，仔细看去，确实发现了异常——那些百姓的眼神空洞，动作僵硬，像提线木偶。更诡异的是，他们的皮肤下似乎有东西在蠕动，像一条条小蛇。
“是蛊。”赵琮说，“鬼方部的‘行尸蛊’。中毒者会失去神智，成为施术者的傀儡。三日内，蛊虫破体而出，宿主必死。他们已经……没救了。”
秦羽心头冰凉。没救了……那是几千条人命啊！
“可有解法？”赵珏咬牙问。
“有，但来不及。”赵琮指向大祭司，“杀了他，蛊虫失控，宿主会立刻死亡。或者用‘焚心火’，连人带蛊烧成灰烬。但无论哪种，他们都活不成。”
守军们沉默了。射杀被控制的百姓，在道德上是巨大的负担；但不射杀，等他们到了城下，北狄军就会趁机攻城，到时候死的会是关内所有人。
赵珏闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下决绝：“弓箭手准备——”
“等等！”秦羽突然喊道。
所有人都看向他。
秦羽拄着拐杖，艰难地走到垛口前，盯着关外的百姓。他看到了一个熟悉的身影——是个七八岁的男孩，穿着破旧的棉袄，脸上脏兮兮的，但那双眼睛……那双眼睛还有一丝神采！
“不是所有人中蛊了！”秦羽指着那个男孩，“你们看，他的眼神是清醒的！还有那几个老人，他们在护着孩子！”
赵琮凝神看去，片刻后点头：“秦将军说得对。行尸蛊需要时间生效，而且对意志坚定的人效果会弱。那些老人和孩子，可能还没完全被控制。”
“那还有救！”赵珏眼中燃起希望。
“但怎么救？”王贲急道，“冲出去？城门一开，北狄骑兵就会冲进来！”
“不用开城门。”秦羽看向赵琮，“靖王殿下，您带来的玄甲军中，可有善射者？”
“有。”赵琮明白了他的意思，“你是想……射杀驱赶百姓的北狄兵，制造混乱，让还能跑的人自己逃？”
“对。”秦羽点头，“不需要救所有人，能救一个是一个。而且……”他顿了顿，“鬼方大祭司施术需要集中精神，如果场面混乱，他的控制力就会减弱。到时候那些还没完全中蛊的人，可能会有机会挣脱。”
这是个冒险的计划，但也是唯一有可能救人的办法。
赵珏和赵琮对视一眼，同时点头。
“玄甲军神射手，上城墙！”赵琮下令。
很快，二十名身背长弓的玄甲军士兵登上城墙。他们的弓比普通军弓更长，箭矢也更重，一看就是专为远距离狙杀准备的。
赵琮亲自指挥：“每人选一个目标，专射驱赶百姓的北狄兵。记住，只射持矛者，不要伤到百姓。听我口令，齐射。”
神射手们张弓搭箭，瞄准关外。
百姓队伍越来越近，距离城墙只有三百步了。最前面的老人已经能看清面容，那是个白发苍苍的老妪，怀里抱着个婴儿，正惊恐地看着城墙上的弓箭手。
“放！”赵琮挥手。
二十支重箭破空而出，精准地射穿了二十个北狄兵的咽喉！他们无声倒地，周围的百姓愣住了，随即爆发出尖叫和混乱。
“继续！”赵琮冷静下令。
第二轮、第三轮……短短片刻，近百名驱赶百姓的北狄兵被射杀。队伍彻底乱了，一些还没完全中蛊的百姓开始四散奔逃，但更多的还在茫然地往前走——他们已经被完全控制了。
鬼方大祭司显然没料到这一手，他举起骨杖，口中念念有词。那些被控制的百姓突然加速，疯狂地冲向城墙！
“他们……在跑？！”王贲惊呼。
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