同一时间，渡尘城西区，那间隐秘宅院内。
黑衣修士盘膝坐在静室中，周身笼罩着一层淡淡的星力。他在疗伤，但进展缓慢，星火坊地火暴动中，他不仅被噬灵星煞侵蚀经脉，更因强行施展秘术而伤了本源。
“咳咳……”他睁开眼，咳出一口淤血，脸色更加苍白。
门外传来脚步声，一名黑衣人躬身而入：“首领，金家内部传回消息。”
“讲。”
“目标化名林辰，已与金家签下契约，代表金家参加天工大比。金百炼给予客卿待遇，独立小院，材料不限供应。”黑衣人汇报，“今日目标在金家材料库选取了大量材料，包括星辰铁、幻影丝、空明玉等，疑炼制阵旗类法宝，这是详细清单。”
黑衣修士接过清单，目光扫过，眼中闪过冷意：“星辰铁……他在星坠湖得了星髓石，却用次一等的星辰铁，要么是隐藏实力，要么是另有所图。”
“首领，要如何行动？”
“继续监视，摸清他的炼器进度和实力。”黑衣修士缓缓道，“另外，查查金家其他对手的动向。天工大比是个混乱的场合，或许……可以借刀杀人。”
“借刀杀人？”
“炎家器坊与金家是世仇，这次挖走金家首席炼器师，显然是想将金家彻底打压下去。”黑衣修士嘴角勾起冷笑，“若让他们知道金家请了个来历不明的四品炼器师，且此人身怀重宝……你说，他们会怎么做？”
黑衣人眼睛一亮：“属下明白，这就去安排。”
“小心些，别留下痕迹。”黑衣修士叮嘱，“还有，渡尘城内有没有我们能用的人手？”
“有两人，都是金丹初期，潜伏多年，身份清白。”
“调一人过来，我需他办件事。”黑衣修士取出一枚黑色玉简，刻入信息，“将这个交给城东‘闻风楼’的掌柜，他知道该怎么做。”
“是。”
黑衣人退下后，黑衣修士再次闭目疗伤，但心中已开始盘算下一步计划。
借炎家之手试探林星河的实力，若炎家能逼出他的底牌甚至重创他，自己便可坐收渔利。即便不能，也能搅乱局势，为大比时的行动创造机会。
“林星河……这次看你如何逃。”
林星河对此一无所知。
他沉浸在七星阵旗的设计中，根据选定的材料特性调整阵纹方案。星辰铁质地坚硬，需以高温长时间熔炼，阵纹刻画也需更加用力；幻影丝轻盈缥缈，适合炼制阵旗旗面，但需小心控制火力以免烧毁；空明玉能增强阵法的空间稳定性，是构建阵旗核心的关键……
一连七日，他足不出户，只在院中推演、设计。
第八日清晨，陈老将所需材料全部备齐，送入小院。
“林道友，这些是您要的材料。”陈老指着地上堆积的二十余个玉盒、石匣，“都检查过了，品质上佳。另外，金坊主让我转告，大比报名已经完成，您的参赛名额登记为‘金家器坊客卿林辰’。”
“有劳。”林星河点头，将材料一一收好。
待陈老离去，他开启院中所有禁制，准备开始炼制。
但并非真正的炼制，而是模拟推演。
星炼九转炉不宜在金家器坊内使用，他只能以普通地火炉具进行初步处理。更重要的是，他要先以量子神识在脑海中完成全部炼制过程的模拟，确保万无一失。
盘膝而坐，闭目凝神。
量子神识全开，眼前浮现出虚拟的炼器场景：地火升腾，材料熔炼，塑形成旗，刻入阵纹……每一步都细致入微，每一个可能的问题都被提前发现并解决。
这种“神识预演”的能力，是量子神识带来的独特优势。普通炼器师只能靠经验和直觉，而他可以在正式动手前，完成上百次虚拟炼制，将成功率提升到极致。
一整天，林星河都在推演中度过。
黄昏时分，他睁开眼，眼中闪过满意之色。七星阵旗的炼制方案已臻完善，所有细节都考虑周全。
“明日开始炼制第一面旗。”他做出决定。
第一面主稳固。需以星辰铁为骨，掺杂少量“厚土精金”，刻入“镇岳阵纹”。这是七旗中最基础的一面，也是整个阵法的根基。
但就在他准备休息时，院外禁制突然传来波动。
有人来访。
林星河皱眉。金百炼说过，他闭关期间不会有人打扰，除非有要事。
他收起推演图纸，起身开门。
院外站着一名陌生青年，穿着金家内门弟子的服饰，金丹初期修为，面带微笑，但眼中藏着一丝不易察觉的倨傲。
“林客卿，在下金明轩，金家嫡系三子。”青年拱手，语气还算客气，“听闻林客卿技艺高超，特来拜访，还请不吝赐教。”
林星河打量对方。金明轩，这个名字他听过， 金百炼的侄子，金家年轻一代最有天赋的炼器师，三品巅峰，距离四品只差一线。
所谓“赐教”，恐怕是试探居多。
“金道友客气了。”林星河平静回应，“林某初来乍到，哪敢谈赐教。不知金道友有何见教？”
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