此刻，峡谷入口上空。
袁姓修士眉头微皱。手里的青铜罗盘指针原本稳定指向峡谷深处某处，现在却开始颤动、偏移，最后模糊转动起来。
“嗯？”旁边的红绫也察觉不对，“大哥，阵法已成，那小子还能跑？”
袁姓修士没答话，闭目凝神。元婴中期的强大神识如水流般扫过下方被“四方锁灵阵”笼罩的峡谷。阵法屏障完好，没被强行突破。但他的神识锁定了峡谷深处某片区域，那里猎物残留的微弱气息，正快速消散，而且……似乎在往地下深处渗？
“钻地了？”袁姓修士睁眼，闪过一丝讶异，“够果断，敢钻混沌荒原的地底裂缝。下面环境复杂险恶，元婴修士都不愿轻易深入。”
“追下去？”红绫问，眼里有忌惮。她胆大，但也知道混沌荒原地底的凶名。
袁姓修士沉吟片刻，摇头：“不必。地下裂缝纵横，盲目追索是大海捞针。我们主要目的是探查赤炎老怪和金翼雷鹏大战的缘由，尤其是可能存在的‘混沌泉眼’。既然这小子钻地了，短时间不敢露头。我们先去和他们汇合，探金翼雷鹏巢穴。”他冷笑，“他在地下躲得了一时，躲不了一世。只要还在这片区域，迟早会露马脚。到时候再收拾不迟。”
袖袍一挥，撤去“四方锁灵阵”四面阵旗。阵旗化流光飞回手中。
“走，去熔岩山脊汇合。算时间，他们该有发现了。”袁姓修士转身，化白光遁去。
红绫虽不甘，也知袁姓修士说得在理，跟上。
两人消失在天际。
但他们不知道，就在他们离开后不久，一道佝偻灰影如鬼魅般从峡谷边缘巨岩阴影里缓缓浮现。
正是独行的枯木老怪！
他浑浊老眼望着袁家兄妹离去的方向，又低头看峡谷深处，干瘪嘴角扯出诡异笑容。
“袁家小辈，还是嫩……只盯明处的猎物和传说宝藏。”枯木老怪声音沙哑如朽木摩擦， “那小老鼠身上的秘密……可不比混沌泉眼小。能在那种战场余波里活下来，身上还有连老夫都心悸的古老气息……嘿嘿。”
他没像袁姓修士那样用神识大范围扫，而是拄着蛇头拐杖，如最老练的猎人，沿着林星河进峡谷时留下的、几乎难以察觉的细微痕迹，踩断的赤红苔藓、岩石上极淡的摩擦印、空气里残留的那一丝与众不同的淡金血气，不紧不慢地往前追。
速度看着不快，却总能精准找到正确路径，避开无用岔道和干扰。
终于，他停在林星河最初藏身的凹洞外。垂落的赤红植物有被轻微拨动的痕迹，洞口残留微弱禁制波动和一种奇特法宝气息。
“迷踪幻纱？有点意思的小玩意儿。”枯木老怪伸出枯瘦手指凌空一点，洞口早已失效的“迷踪幻纱”残余波动彻底消散。他没强行破禁制，身形一模糊，竟直接穿了过去，进到洞内！
洞里空无一人，只有残留体温和淡淡药香。
枯木老怪浑浊目光扫过每个角落，最后定在洞底那个被融开、通向地下的不规则洞口。蹲下身，手指抹了点洞口边缘尚未完全冷却的、呈琉璃状的熔岩，放鼻尖嗅了嗅。
“地炎破障珠……品相不错。看来小老鼠身家不菲，不像普通散修。”枯木老怪眼里兴趣更浓，“选钻地……聪明，但也蠢。在这混沌荒原地底，有些东西……可比元婴修士还可怕。”
他没立刻钻洞追，而是从怀里取出个巴掌大的灰褐色布袋。布袋破旧，像某种兽皮所制。解开袋口，念念有词，轻轻一抖。
窸窸窣窣……
几十只指甲盖大小、通体灰黑、背甲有诡异螺旋纹的甲虫从袋里爬出，落在他掌心。这些甲虫看着不起眼，却散发阴冷死寂的气息。
“去，找到那个带淡金色血气的小家伙。记住他味道。”枯木老怪对掌心低语。
灰黑甲虫触角颤动，似在接收信息，随即纷纷振翅飞起，化几十道微不可察的黑线，钻入地底洞口，朝不同岔路分散飞去。
枯木老怪则好整以暇在洞里盘膝坐下，蛇头拐杖横放膝上，闭上浑浊老眼，气息彻底消失，仿佛和周围岩石融为一体。
“小家伙，让老夫看看，你还能给老夫带来多少惊喜……可别轻易死在地下了，你身上的秘密，老夫可是好奇得紧。”
地下石室里，正在打坐恢复的林星河，没来由地心一悸。
怀里的幼崽也猛地惊醒，金色眼瞳充满不安，死死盯着石室入口方向，浑身绒毛炸起，喉咙里发出压抑的、充满威胁的低吼。
林星河骤然睁眼，眼底金芒流转，量子神识全力催动，扫向入口和来路通道。
一切如常，预警禁制没被触动。
但那种如芒在背、被阴冷诡异存在窥视的感觉，却愈发清晰。
“还有追兵……而且，比刚才那俩个人更危险，更擅长追踪！”林星河心沉了下去。
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