他顿了顿：“核查需要三日时间，三日后辰时，还在此处集合，公布最终入选名单。届时会发放部分预付报酬，并告知商队出发的具体时间和路线。”
“现在，请随我来，逐一进行核查。”
林星河心中微凛，但面色不变。
核查室设在商会内部，有阵法隔绝。负责核查的是个白发老者，修为深不可测，至少元婴中期。他面前放着一面古朴的铜镜，镜面朦胧。
“姓名，来历。”老者声音苍老。
“林星，第二环带血战荒原流亡散修。”林星河重复了一遍说辞。
老者抬眼看了看他，指了指铜镜：“手放上去，回答问题。若有不实，镜面会显示异象。”
林星河将手按在铜镜上，镜面冰凉。
“你可是来自第二环带血战荒原？”
“是。”
镜面平静。
“你可曾对四海商会有恶意？”
“不曾。”
镜面平静。
“你加入商队，除了报酬，可有其他目的？”
这个问题很关键。
林星河平静回答：“想去跃迁城寻找机缘，或许能寻到突破元婴的契机。”
这半真半假，他确实想去跃迁城，也确实要突破，但不是从金丹到元婴，而是元婴期的进一步修炼。
镜面微微波动了一下，但很快恢复平静，没有出现代表“谎言”的红光。
老者盯着镜面看了片刻，点头：“可以了。立下心魔誓言吧。”
林星河依言立誓，誓言内容主要是护卫期间忠于职守、不背叛商队、不泄露机密等。
“三日后等消息。”老者递给他一块临时身份牌，“期间不要离开灰岩城。”
“明白。”
走出核查室，林星河轻轻吐了口气。
那面铜镜应该是某种问心法宝，品阶不低。好在他有混沌星辰元婴和量子神识，能一定程度上干扰感知，加上回答半真半假，总算蒙混过关。
接下来三天，林星河在灰岩城租了间小院暂住，深居简出，专心修炼。
他将在赤炎塔所得梳理了一遍：《焚天诀》的模拟已臻化境，足以应付一般探查；《太初混沌剑诀》第二式“剑灭化神”的参悟进展缓慢，但第一式“剑灭元婴”更加纯熟；器灵共鸣诀与七块碎片的配合也越发默契。
幼崽这几日也安静了许多，大部分时间在沉睡，偶尔醒来就吞食林星河喂给它的丹药和灵石，身上的金色纹路越发清晰，气息也在稳步增长。
第三日辰时，林星河准时来到四海商会。
前厅里，通过核查的二十一人都在，一个不少。
陈执事带着两名管事出现，手中拿着一份名单。
“经过核查，二十一人全部通过。”陈执事的话让众人都松了口气，“接下来宣布最终入选的二十人名单。”
他念出一个个名字，两位元婴老者和林星河、松云子都在其中。最后一个被念到名字的是个金丹初期的年轻修士，他原本不抱希望，听到自己入选时愣了半天，随即狂喜。
而落选的那人，是个金丹后期的中年修士，脸色顿时变得难看。
“为什么？！我修为比那小子高！”他指着入选的金丹初期修士质问。
陈执事淡淡道：“李道友，你的修为确实更高，但商队需要的是各有所长。张道友虽然只有金丹初期，但精通阵法，能协助维护商队防御。这是商会的综合考虑。”
中年修士还想争辩，但看到陈执事冷峻的眼神，最终还是咬牙忍下，愤愤离开。
“入选的诸位，恭喜。”陈执事看向剩下的二十人，“现在发放预付报酬，每人二十五块上品灵石。”
商会弟子端上托盘，上面整齐码放着二十个储物袋。
林星河接过属于自己的那个，神识一扫，里面确实是二十五块上品灵石，在跃迁界，预付报酬用上品灵石，突显出了四海商会的财大气粗。
“商队十日后出发，辰时在东城门集合。这段时间，诸位可自由安排，但不得离开灰岩城太远，需随时待命。出发前一日，商会会派人通知具体注意事项。”
陈执事顿了顿，语气严肃：“最后提醒一句，此次护卫任务为期三年，路途凶险，可能遭遇妖兽、劫匪、甚至其他意外。诸位既然接了任务，就要有心理准备。现在想退出的，还来得及，只需交回预付报酬即可。”
没人退出。
二十五块上品灵石不是小数目，而且去了跃迁城还有更多机会，完成整个护卫任务后，还能拿到剩下的二十五块上品灵石。
“好，十日后见。”陈执事说完，便带人离开了。
众人各自散去，有的相约去酒楼庆祝，有的匆匆回家安排事务。
松云子凑到林星河身边：“林道友，接下来有何打算？不如去喝一杯？我知道城东有家酒楼，灵酒不错。”
“我想再准备些东西。”林星河委婉拒绝，“十日后见。”
“行，那就十日后见。”松云子也不强求，笑呵呵地走了。
林星河走出四海商会，抬头望向东方。
十日后，就要踏上前往跃迁城的路了。
三年行程，万里之遥。
怀中的幼崽似乎感应到他的思绪，“啾”了一声，用小脑袋蹭了蹭他的手。
林星河笑了笑，轻轻抚摸它柔软的绒毛。
“走吧，我们也去准备准备。”
他转身，汇入灰岩城的人流中。
而在城西某座豪华宅院内，黑狼帮帮主，一个气息达到金丹后期巅峰的中年男子，正听着属下的汇报。
“帮主，查到了！那个叫‘林星’的修士，刚刚通过了四海商会的护卫招募，十日后随商队出发！”
“四海商会？”黑狼帮主眼中寒光一闪，“他倒是会找靠山。”
“帮主，怎么办？四海商会咱们惹不起……”
“惹不起四海商会，还惹不起一个护卫？”黑狼帮主冷笑，“商队出了灰岩城，路上有的是机会。传令下去，让‘影狼’小队准备，十日后随商队出发，找机会下手。”
“是！”
属下退下后，黑狼帮主走到窗前，望向城东方向，眼中杀意凛然。
“伤我长老，损我帮威……不管你是谁，都要付出代价。”
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