次日清晨，五宗演武场的气氛已然不同。
观战席挤得水泄不通，连演武场四周的屋檐、树梢上都站满了修士。今日是生死台对决，三十六进十八，十八进九，九进五——三轮残酷淘汰，直至决出前五名。而后前五名将进行循环赛，最终排名决定进入古修秘境的名额。
擂台被重新布置。
九座独立的石质战台呈九宫格排列，每座战台方圆三十丈，四周有透明光幕笼罩。这便是“生死台”——虽然名为生死，但规则规定不得故意致人死地，一旦一方认输或失去战斗力，裁判便会介入。然而拳脚无眼，历届会武在生死台上重伤甚至修为被废者并不少见。
高台上，欧阳环主依旧端坐中央，两侧分坐着各势力首脑。今日莫言长老担任总裁判，另有八名化神初期的副裁判分别负责八座战台，而中央主战台由莫言亲自执裁。
林星河站在参赛者队列中，目光平静。
昨夜的暗杀并未影响他的状态，反而让他更加警惕。那三具尸体化作黑烟消散，连储物袋都不留，显然是训练有素的死士。鬼面人的背后势力，绝不简单。
“抽签开始！”
莫言长老袖袍一挥，三十六枚玉牌飞射而出，悬浮在半空。每枚玉牌背面刻有数字，从一到十八，每个数字有两枚。抽到相同数字者即为第一轮对手。
林星河随手摘下一枚。
九号。
他看向其他参赛者。白婉儿抽到三号，剑无心抽到一号，丹辰子抽到七号，天机道长抽到十二号......八杰成员大多抽到了不同数字，但并非全部——抽签阵法似乎并未完全隔绝强者相遇。
“第一轮，一号至九号登台！其余人候场！”
林星河踏上九号战台。
他的对手已经站在台上，是个身材高瘦的青袍修士，脸上无须，腰间挂着一串铃铛，赫然是傀儡谷的弟子，但并非傀老怪。此人修为元婴后期，气息诡异，周身隐隐有数道隐晦波动。
“傀儡谷，阴傀子。”青袍修士抱拳，声音沙哑，“请林道友赐教。”
“林星。”林星河回礼。
台下顿时议论纷纷。
“阴傀子？是傀儡谷那位专门修炼‘阴傀秘术’的长老亲传？”
“据说他能同时操控九具元婴级傀儡，曾一人灭掉一个中型宗门！”
“林星虽然登顶天梯，但实战未必......”
“开盘了开盘了！林星对阴傀子，赔率一赔三！”
生音此起彼伏！
战台上，莫言长老的声音响起：“规则已明，现在——开始！”
话音未落，阴傀子已抢先出手！
他双手结印，腰间铃铛叮当作响，九道黑影从他袖中、背后、脚下同时窜出！那是九具通体漆黑、表面刻满血色符文的傀儡，形似人形却更加瘦长，指尖延伸出三尺长的骨刃，眼中跳动着幽绿火焰。
九具傀儡气息相连，瞬间结成一个玄奥阵势，将林星河围在中央！
“九幽锁魂阵！”台下有人惊呼。
阴傀子冷笑：“林道友，我这九具‘幽魂傀’以千年阴木为骨，元婴修士神魂为核，每具都有元婴中期战力。阵势一成，可困元婴圆满！你若现在认输，还能免去皮肉之苦！”
林星河没有说话。
他只是看着那九具傀儡，眼中闪过一丝了然。
混沌灵力运转，量子神识扫过，傀儡的构造、阵法的节点、阴傀子的控制脉络，一切都在他脑海中清晰呈现。这些傀儡看似凶厉，实则有一个致命弱点，它们的核心都依赖阴傀子腰间那串“控魂铃”维系。只要打断铃铛与傀儡之间的联系......
“去！”阴傀子手印一变。
九具傀儡同时动了！
它们以诡异的角度扑来，骨刃撕裂空气，带起阵阵阴风。更可怕的是，九道幽绿火焰从傀儡眼中射出，在半空中交织成一张大网，罩向林星河头顶——那是专门攻击神魂的“噬魂阴火”！
台下观战者屏住呼吸。
白婉儿攥紧拳头，紫菱更是惊呼出声。
就在阴火大网即将落下之际，
林星河抬起右手，食指凌空虚点。
“器灵共鸣诀——剑一。”
识海中，逐星剑的剑灵发出一声轻鸣。
下一瞬，九道几乎看不见的灰色剑气从林星河指尖迸射而出！剑气细如发丝，却快得不可思议，在空中划出九道玄妙轨迹，精准地刺向九具傀儡眉心，那里是控魂符文的枢纽！
“叮叮叮叮叮叮叮叮叮——”
九声脆响几乎同时响起！
九具傀儡齐齐僵住，眼中幽绿火焰瞬间熄灭！
整个过程，不到一息。
阴傀子脸上的冷笑凝固了。
他低头看向腰间，那串控魂铃上九颗铃铛出现裂痕，“噗”地化作粉末。
“你......”阴傀子喉咙发干，眼中满是难以置信。
他的最强杀招，竟被如此轻易破解？甚至连对方如何出手都没看清！
林星河收手，淡淡道：“承让。”
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