赤炎塔第九层，
林星河最后看了一眼那座星穹炉鼎，看了一眼老者消失的地方。灰袍老者的虚影早已散去，但那句“走下去，走到最高处”仿佛还在耳边回响。
他转身，踏入那道通往外界的光门。
光芒吞没他的瞬间，熟悉的失重感再次袭来，但与之前任何一次传送都截然不同。
这一次，失重感持续了很久。
很久很久。
久到林星河开始怀疑自己是不是要永远飘在虚无中，久到他数完了自己这辈子炼制过的所有法器、法宝，久到他开始回忆那些法器或者法宝的具体参数，甚至想起某件失败品上那道因为火候没控制好而产生的细微裂纹。
然后，失重感消失了。
“砰！”
林星河整个人砸进了某种柔软却带着韧性的东西里。泥土的芬芳涌入鼻腔，混着雨后特有的清新和草木腐烂后的微甜。冰凉的水滴落在他脸上，一滴，两滴，很快连成一片。
下雨了。
林星河睁开眼，看着灰蒙蒙的天空，陷入了短暂的沉思。
第一个念头：还活着。
第二个念头：不对劲。
他坐起身，尝试运转灵力。胸口猛地一闷，像是有一条奔腾的大江被人用巨石堵住了源头，只剩下几缕细流艰难地从石缝中渗出。
炼气三层。
林星河低头看着自己沾满泥浆的双手，又看了看周围的环境，一片普通的树林，远处隐约有建筑的轮廓。
雨水顺着他的发梢滴落，浸透了他的衣袍。
他慢慢站起来，任由雨水冲刷脸上的泥泞。
“有意思。”
他的声音很平静，平静得像是在评价今天的天气。化神初期巅峰的修士，混沌五行灵根的拥有者，星穹炼器师一脉的传承者，此刻正站在泥地里，修为相当于刚入门的修仙学徒。
林星河活动了一下肩膀，检查自己的状态。灵力确实被封住了，但肉身还在。混沌源气淬炼过的化神期肉身，就算站着不动，普通修士砍三天也砍不动。
量子神识也还在，只是能覆盖的范围缩小了些。不过没关系，神识这种东西，重在质量不在数量。
法宝……他内视丹田，逐星剑安静地悬浮在那里，剑身上星光流转，似乎也被封印影响，陷入了沉睡。万象天轮同样沉寂，但隐隐有微光闪烁，像是在自行运转，试图破解封印。
至于《太初混沌剑诀》——剑法在脑子里，封印封不住记忆。
林星河盘点完自己的家当，满意地点了点头。
问题不大。
他抬脚向那片建筑轮廓走去。才走出几步，忽然停下。
不是发现了危险，是雨太大了，他一脚踩进一个水坑，冰凉的泥水灌进了鞋里，脚趾在里面泡着，很不舒服。
林星河低头看着自己狼狈的双脚，沉默了一瞬。
“……行吧。”
他继续往前走，每一步都踩得水花四溅。曾经的化神大能，此刻正在泥地里深一脚浅一脚地跋涉。
这就是人生。有起有落。
刚走出树林边缘，雨声中出现了别的声音。
脚步声。呼吸声。金属碰撞的轻响。
三个人，正在从侧后方接近。
林星河没有回头。量子神识早已捕捉到他们的存在——三个十五六岁的少年，两男一女，穿着同样的青灰色劲装，腰间挂着短刀。领头那个少年手里拿着一把造型古怪的弩，弩弦上嵌着一枚拇指大的灵石，正泛着微光。
林星河扫了一眼那把弩。
入门级法器。用最低等的灵石驱动，威力约等于炼气三层修士的全力一击。优点是造价低廉，缺点是精度差、射程短、容易卡壳。
他在心里给这东西打了一分，满分十分。
“站住！”
身后传来喊声，带着一丝紧张和故作凶狠。
林星河停下脚步，转过身。
三个少年看清他的瞬间，同时愣住。
雨很大，林星河站在那里，衣袍湿透，头发贴在脸上，看起来狼狈至极。但他站立的姿态，那双平静如深潭的眼睛，那种仿佛这不是荒郊野外而是自家后院的从容，让三个少年一时忘了说话。
领头少年最先反应过来，举起手中的弩对准林星河：“你是什么人？为什么出现在这里？”
他的声音压得很低，试图制造威慑效果。但这种程度的威慑，对林星河来说，就像一只刚出生的小奶狗在冲他龇牙。
“路过。”林星河说。
三人中那个圆脸少女愣了一下：“你是修士？”
林星河点头。
三人的表情同时变了。领头少年的弩晃了晃，眼神更警惕了，但之前那种紧张感反而消退了一些。仿佛“修士”这个身份，让他们找到了某种可以理解的东西。
“你……你是哪一派的？”少女又问。
林星河没有回答，反问道：“这里是什么地方？”
少女正要说话，领头少年抬手制止。他盯着林星河看了一会儿，忽然问：“你现在什么修为？”
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