夜色未央，废墟间的血腥气尚未完全被夜风吹散。李天然握着萤勾的手腕，能清晰地感受到她皮肤下微凉的体温和平稳的脉搏，与他自己因激战而略显急促的心跳形成对比。篝火噼啪，映照着两人对视的瞳孔，一个灼热如焰，一个深邃似血。
半晌，萤勾手腕微动，那股不容置疑的力道传来，李天然顺势松开了手。那微凉的触感却仿佛烙印般留在了他的掌心。
“收拾一下，此地不宜久留。”萤勾转身，红衣在夜色中划开一道利落的弧线，声音恢复了往常的淡漠，但李天然敏锐地捕捉到其中一丝几不可查的滞涩。她走向驿站残破的马厩，那里拴着他们仅有的两匹驽马。
李天然低头看了看自己左臂上已经止血的伤口，以及被她笨拙却仔细撒上药粉的痕迹，嘴角不自觉地带起一抹极浅的弧度。他走到那些杀手的尸身旁，蹲下身，快速而专业地搜查起来。并非为了财物，而是寻找任何能标识身份、透露来历的线索。
片刻后，他回到萤勾身边，手中捏着几块制式统一的黑色腰牌，上面刻着一个扭曲的、如同多足蜈蚣般的诡异图案。
“不是通文馆，也不是幻音坊的标记。”李天然将腰牌递给萤勾，“训练有素，配合默契，像是某个蓄养的死士组织。”
萤勾接过，指尖在那蜈蚣图案上摩挲了一下，血眸中闪过一丝了然，随即是更深的冰冷：“‘百足’。一群藏在地缝里的虫子，专接脏活。看来，有人不想我靠近岐州，或者，不想我活着见到某个人。”
她随手将腰牌捏成齑粉，翻身上马，动作流畅带着一种天生的优雅与力量感。“走吧，赶在城门关闭前进去。‘百足’出动，一击不成，必有后手。留在野外，便是活靶子。”
李天然点头，翻身上了另一匹马。他按了按腰间的墨麟，刀身传来一丝温顺的嗡鸣，仿佛在回应主人的心念。经历方才一战，他与墨麟之间的感应似乎更加清晰了几分。
两人策马，不再言语，融入沉沉的夜色，向着岐州城方向疾驰。
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岐州城，作为通往中原腹地的要冲，即便已是深夜，城墙依旧巍峨高耸，守城的兵士举着火把，警惕地注视着来往行人。缴纳了入城税，两人牵着马，踏入了这座千年古城。
城内与城外的死寂截然不同。虽已入夜，但主干道上依旧灯火通明，酒肆茶楼的喧哗声、小贩的叫卖声、以及不知从哪家青楼传来的丝竹管弦之声交织在一起，构成了一幅鲜活而喧嚣的市井画卷。空气中弥漫着食物、酒香、脂粉和隐隐的汗味，这是活生生的人间烟火气。
李天然深吸一口气，这种喧闹让他恍如隔世，又感到一种莫名的亲切。他下意识地看向身侧的萤勾。
只见她微微蹙着眉，血色的眸子扫过熙攘的人群，带着一种毫不掩饰的厌烦与疏离。她似乎极其不适应这种人多嘴杂的环境，周身那生人勿近的气场比在野外时更加强烈，仿佛一只误入闹市的猛兽，随时可能暴起伤人。
“先找地方落脚。”李天然适时开口，打破了略显僵硬的气氛。他目光扫视街道，很快锁定了一家看起来不算起眼，但门面干净、位置相对僻静的客栈——“云来居”。
要了两间上房，位于客栈后院，相对安静。店小二引路时，偷偷瞄了萤勾好几眼，被她一个冰冷的眼神扫过，顿时吓得缩起脖子，不敢再看。
进入房间，李天然先仔细检查了一遍，确认并无异常，这才稍稍放松。他将墨麟置于床头触手可及之处，随即盘膝坐下，开始运转内力，调息恢复。与“百足”杀手的战斗虽然短暂，但消耗不小，左臂的伤口也需要内力滋养以加速愈合。
内力运转数个周天，疲惫感渐去，伤口处的清凉药力与自身内力交融，传来酥麻的愈合感。李天然能感觉到，经历实战的磨砺，尤其是与墨麟心意相通、共同对敌后，自己的内力似乎更加凝练，对刀意的理解也深了一层。
就在这时，他耳廓微动。并非墨麟预警，而是他自身感知的提升。他听到了极其细微的、几乎与夜风融为一体的衣袂破空声，来自隔壁——萤勾的房间。
她出去了？
李天然眉头微皱，心中升起一丝疑虑。初来乍到，深更半夜，她要去哪里？是去探查“百足”的线索，还是……有别的事情？
他并非不信任她，而是这岐州城龙蛇混杂，暗流涌动，方才城外才遭遇袭击，他不得不担心她的安危，尽管她的实力远在他之上。这种担心，源自一种他自己也说不清道不明的牵挂。
略一沉吟，李天然悄然起身，没有走门，而是轻轻推开后窗，如一片落叶般无声无息地掠出，融入客栈后巷的阴影中。他收敛气息，将自身存在感降至最低，凭借着与墨麟一丝玄妙的联系，他能模糊地感应到前方不远处，那道熟悉的、带着冰冷煞气的能量波动正在快速移动。
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