女帝静静听着，指尖在圈椅扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响，仿佛在衡量他话语中的真伪。
“短杖……”她沉吟片刻，“确已找到，不过是件残器，其中灵性已失，与寻常毒物法器无异。”她话锋一转，“李首领可知，通文馆圣主李嗣源，近日深居简出，却频频召见其麾下擅长工械与火药之人？”
李天然心头一跳。李嗣源在复盘那场爆炸！他想弄清“萤火”究竟用了什么手段，或者……他想掌握这种“力量”。
“晚辈不知。”李天然垂下眼帘，“李圣主心思深沉，非常人所能揣度。”
“心思深沉……不错。”女帝嘴角似乎勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“所以，他也不会相信，一个能设计引出尤川、炸毁蛊母巢穴、甚至疑似让尤川尸骨无存的人，会真的就此成为一个废人。”
她目光再次落在李天然身上，这次带着毫不掩饰的审视与压迫。“即便你经脉真的受损，武功难复，但这里，”她指尖虚点自己太阳穴，“还完好。李嗣源不会放心，本座……也需要确认。”
李天然感到背脊渗出冷汗。女帝把话挑明了。她既是在警告李嗣源的威胁未除，也是在敲打他——别以为装废人就能安然度日，你的脑子，本身就是一种需要被评估和掌控的“力量”。
“晚辈惶恐。”李天然深吸一口气，知道不能再一味示弱装傻，需要展现一定的价值，但又不能是威胁。“经此一役，晚辈与‘萤火’确已元气大伤，无力再卷入任何纷争。但女帝救命之恩、庇护之情，晚辈没齿难忘。若女帝不弃，但凡有用得着晚辈这残躯或些许浅见之处，晚辈定当竭尽所能，以报万一。”
他给出了一个承诺：我无意争锋，但我记得你的好，愿意在必要时为你所用。这是一个相对安全的姿态，既表达了忠诚（有限的），又承认了自身的弱势和依赖。
女帝静静地看了他半晌，室内只有竹叶沙沙声和三人轻微的呼吸声。
“李首领是聪明人。”最终，女帝缓缓起身，“好生养伤。凤翔……暂时还需要安静。”
她没有给出明确的许诺或安排，但这句“暂时还需要安静”，本身就是一种态度——在她还需要凤翔稳定的这段时间内，只要李天然和“萤火”不主动惹事，她可以继续提供有限的庇护。
“恭送女帝。”李天然和莹勾齐声道。
女帝微微颔首，转身离去，紫色裙摆拂过门槛，消失在外面的竹影阳光中。
直到她的气息彻底远去，李天然才缓缓靠回软垫，长长吐出一口浊气，后背衣衫已被冷汗浸湿一片。与女帝这番看似平淡的对话，凶险程度不亚于面对蛊母。
莹勾走到他身边，血眸中带着询问。
“暂时安全。”李天然低声道，声音有些疲惫，“但她和李嗣源，都盯着我们。李嗣源想弄清爆炸的秘密，甚至可能想掌握这种力量。女帝……则在评估，我这份‘脑子’，究竟是该彻底废掉，还是留着偶尔用用。”
他看向窗外摇曳的竹影，目光深远。“我们需要更快恢复，也需要……找到新的‘筹码’。不能总把性命，寄托在别人的‘需要安静’上。”
莹勾没说话，只是将一杯温水递到他手边。
李天然接过，慢慢喝着。温水入腹，暖意化开些许寒意。
竹影依旧婆娑，医阁内重归宁静。但李天然知道，这宁静之下，棋局未终，落子无声，真正的较量，或许才刚刚开始。
（第117章 完）
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