正月初五的午后，西安城里的年味还黏在门楣的春联上，红纸被风吹得簌簌作响。
莲湖公园旁的教育公署内厅，炭火盆烧得正好，铁架上的铜壶滋滋冒着白气。
五个人围坐，影子在粉墙上拉得很长。
卢润东坐在下首，袖口虽洗得发白，坐姿却稳如青松。
他刚说完那套深思熟虑的构想：四到十岁，以生活与故事“养心性，立根本”；十岁之后，因材施教“学技艺，通世务”。
女童必须入学，所学不止于生计，更需包括为人妻母之道、家庭治理之方、乃至婴幼养护与家风传承之学，旨在培养能担当家庭、影响未来的完整之人。
同时，组织宣讲队深入乡野，在报章开设专栏，广布其道。
话落，室内一片寂静。炭火偶尔噼啪爆响，火星窜起又落下，映着五张神色凝重的脸。
李守常端起粗瓷茶碗，吹了吹浮沫又放下，热气在他花白的眉毛上凝成细珠。
他目光沉静地看向卢润东，手指在膝上轻轻叩着节拍：“润东，你方才所言‘养心性，立根本’，其志可嘉。然则——”
他顿了顿，端起茶碗抿了一口，喉结滚动。
“心性之养，根本之立，自古便是我华夏教育之至高难题。其核心在于‘何为根本’？是尊孔孟之礼，还是效法西洋之规？亦或，你欲立一种前所未有之‘新根本’？”
他将茶碗轻轻放回桌面，发出一声脆响：“此根本，又如何能既接续我千年文明之气血，又能应对这‘三千年未有之大变局’？”
他未直接反对，却将一个文明选择的根本性问题，沉甸甸地放在了卢润东面前。窗外枯柳的枝影投在他脸上，明明灭灭。
周豫才将目光从窗外收回，手中烟卷已燃至指尖，灰白的烟灰将落未落。
他未看卢润东，只盯着那截烟头，声音冷冽如窗外的北风：“润东，你规划得细，从心性到技艺，从女德到家风。听起来，像是要铸造一批合乎你理想的‘新人’。”
他突然抬眼，目光如电。
“但教育若非为了解放人之灵性，启迪其独立之思，而旨在塑造合乎某种‘用途’的器皿，则与你所痛斥的、西洋那套塑造‘合格公民’乃至‘帝国工具’的教化，在根底上有何区别？”
他深吸最后一口烟，将烟蒂狠狠摁在青砖地上，鞋底拧转，火星彻底熄灭：“你说要教女子‘为人妻母之道’。此‘道’由谁定？是《女诫》《内训》里的老调，还是你卢润东心中的新章？”
他身子前倾，手肘撑在膝上，“若这‘道’仍是教其顺从、奉献、以夫家为天，那不过是给旧牢笼刷层新漆。真正之妇女解放，其‘道’首在赋予其‘不为何人之妻母’亦可独立、完整、有尊严生存之权利与能力。”
他站起身，走到窗边，背对众人，声音从阴影里传来：“此根本若失，一切技艺传授，无非是培养更得力的奴仆。”
窗外，一只寒鸦掠过，叫声嘶哑。豫才先生的质问，如匕首般刺破了卢润东方案表面光鲜的油纸，直指其思想内核中可能潜藏的旧魂与新权的矛盾。
陈仲甫一直正襟危坐，双手按在膝上，指节微微发白。此刻“啪”地一拍桌子，震得茶盖跳起，声若洪钟：“豫才问得痛快！”
他霍然起身，旧棉袍的下摆在炭火光影中摆动，“润东，你这套‘分段施教’之论，看似合理，实则仍未脱将人视为国家、民族发展之材料的窠臼！四岁养此，十岁学彼，与工厂流水线何异？”
他大步走到卢润东面前，俯身逼视：“我毕生倡导‘德先生’‘赛先生’，是为造就独立、自主、有批判精神之个人，非为国家培养顺民或工匠！你之方案，重‘器’而轻‘道’，重‘服从’而恐失‘批判’，此乃根本之偏！”
他直起身，胸膛起伏，手指在空中用力一点：“更者，你欲教女子新学，却又念及‘妻母之道’，此中摇摆，恰恰暴露我等知识人之通病：既想撼动旧山河，又恐失了旧秩序下的那点安稳！”
他转身面向众人，手臂挥开：“破旧立新，岂容如此首鼠两端？教育之第一义，当是点燃其心中‘我是独立之人’的火焰，而非先画好其为妻为母的格子让她去填！”
他的声音在梁间回荡，炭火映着他激愤的脸，额角青筋隐现。
瞿秋白一直安静地捧着搪瓷缸，手指因用力而泛白。
此刻轻轻咳了几声，声音温和却清晰，像冰层下的流水：“仲甫先生所言，是原则之辩。而现实之困，或许更具体。”
他抬起苍白的脸，目光扫过众人，最后落在卢润东身上，“润东，你所依赖的‘师资’从何而来？”
他放下搪瓷缸，双手拢在袖中：“那些可能去教‘新女德’的先生们，自身可曾挣脱旧伦理的束缚？他们能否理解并相信你所传授的，是真解放而非新规训？”
他微微摇头，咳嗽又起，缓了缓才继续，“若其自身仍是旧魂，则所传之道，必染旧色。此其一。”
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