冬去春来，苍莽山脉的冰雪开始消融。
石村的早晨还带着寒意，但菜园里的冬青菜已经抽出了嫩芽，寒星草也开出了淡蓝色的小花。姜辰提着水瓢在园中忙碌，身后跟着几个孩子帮忙浇水除草。
“姜先生，这个草为什么叫寒星草呀？”一个梳着羊角辫的小女孩好奇地问。
“因为它只在寒冷季节开花，而且花瓣上的斑点像星星。”姜辰耐心解释，“这种草有温经散寒的功效，冬天受了风寒，用它的叶子煮水喝，效果很好。”
“那这个呢？”另一个男孩指着旁边一株开着紫色小花的植物。
“这是‘春雪梅’，雪化时开花，有活血化瘀的作用。”姜辰仔细讲解着每种草药的特性，孩子们听得认真，不时在本子上记着。
这已经成了石村学堂的日常。自从石昊离开后，姜辰把更多精力放在了教导村里的孩子上。识字、算术、草药知识、甚至一些简单的生活道理，都是他教授的内容。村民们看在眼里，感激在心。
浇完菜，姜辰回到屋里，开始整理昨天收到的信件。是石昊寄来的第三封信，这次信里附了一张简陋的地图，标注了天星宗的大致位置和石村到那里的路线。
信的内容比之前更加详细，石昊在信里讲述了这几个月在天星宗的经历：
“...姜哥哥，我已经成功突破到化灵境了。师父说我在这个年纪能达到这个境界，即使在天星宗历史上也不多见。但我知道，这都要感谢您这些年为我打下的坚实基础...”
“...天星诀第二层已经练成，现在开始修炼第三层。师父说第三层是个坎，很多人要花好几年才能突破，让我不要着急...”
“...宗门小比我取得了不错的成绩，在同期弟子中排进了前五。赵元师兄现在不敢再找我麻烦了，反而主动示好。但我记得您说过，人心易变，要保持警惕...”
“...林飞师兄的父亲病情好转了，他最近修炼也很努力。我们经常一起切磋，互相提高...”
“...至尊骨重生的迹象越来越明显了。师父在我住处布下了遮掩阵法，但他说最多只能再遮掩两个月。两个月后，无论我是否突破，异象都会出现...”
信的后半部分，石昊提到了百断山：
“...百断山开启的时间确定了，二月初二。宗门已经公布了进入名单，我在其中。师父说这次百断山的情况很复杂，让我做好充分准备...”
“...我把您寄来的包裹收到了，里面的物品都很珍贵。玉佩我贴身戴着，内甲穿在里面，小刀随身携带。药膏和丹药我也仔细检查过，知道怎么用...”
“...姜哥哥，您放心，我会小心的。您教我的东西，我都记在心里...”
信的末尾，石昊写道：
“...再有一个月，我就要出发去百断山了。到时候可能有段时间不能写信。等我从百断山回来，一定回石村看您和大家...”
“...保重身体。我想念石村的春天，想念菜园里的青菜，想念您炖的汤...”
“——石昊。”
姜辰放下信，走到窗前。窗台上的小木雕在晨光中静静立着，那是石昊第一次寄回来的礼物。他摩挲着木雕，眼中闪过一丝复杂。
百断山...终于要来了。
他想起青云子上次带来的消息，这次百断山开启，不仅有苍莽山脉的本土势力，还有大荒城的家族，甚至可能有太古神山的后裔参与。竞争之激烈，远超以往。
石昊那孩子虽然天赋异禀，但毕竟才十岁，化灵境初期的修为，在那些大势力子弟面前，确实不够看。更别说他还带着至尊骨重生的秘密，一旦暴露，后果不堪设想。
“得做最后的准备了。”姜辰自语道。
接下来的几天，姜辰除了日常教学，大部分时间都在准备各种东西。他重新检查了之前给石昊准备的包裹，又添加了几样新物品：一瓶“隐身粉”，能在短时间内隐匿身形和气息；几枚“爆裂符”，威力堪比化灵境巅峰全力一击；还有一张特制的“传讯符”，可以在危急时刻向他传递消息。
这些东西每一样都是他用最好的材料精心制作，效果远超这个时代的同类物品。但姜辰还是觉得不够，他总想准备得更周全些。
这天下午，姜辰正在屋里封装最后的物品，石林虎敲门进来。
“姜先生，有客人。”石林虎脸色有些古怪，“说是从天星宗来的。”
姜辰动作一顿：“天星宗？”
“对，一个穿着天星宗服饰的中年人，带着两个年轻弟子。”石林虎说，“说是来找您的，现在在村口等着。”
姜辰放下手里的东西，整理了一下衣服：“我去看看。”
村口，三个人站在那里。为首的是一个四十多岁的中年男子，穿着天星宗内门长老的服饰，面容严肃，气息沉稳，是铭文境巅峰的修为。他身后跟着一男一女两个年轻弟子，都穿着内门弟子服，修为在化灵境中期。
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