诺亚研究院的林雪在仓库里只待了十分钟，但这十分钟让谢昊感觉像是过了十个小时。
这个女人说话的方式很特别——每个字都清晰、冷静、带着实验室特有的消毒水味（谢昊怀疑她身上真的带了消毒水）。她先是礼貌地祝贺了万兽殿的三连胜，然后切入正题：
“谢先生，我们研究院最近在分析一组古代种变异兽的基因样本时，发现了一个有趣的现象。”林雪推了推金丝眼镜，平板电脑上显示出一堆谢昊完全看不懂的基因序列图，“样本来自一头在西部荒漠发现的、疑似史前生物的变异体。在它的基因中，有一段序列……与人类基因高度相似，准确说是99.7%的吻合度。”
谢昊保持镇定：“所以？”
“所以我们追溯了这段序列的来源。”林雪的手指在平板上滑动，调出一份报告，“它不属于任何已知的人类基因库，但我们在曙光城的居民数据库里，找到了一个匹配度99.8%的样本。”
她抬起头，直视谢昊的眼睛：“那个人就是你。”
仓库里安静了三秒。
大黑打破了沉默：“嗷？”（主人，她说什么？）
金刚推了推眼镜：“她在说，主人的基因和古代种变异兽有相似之处。从生物学角度看，这几乎不可能，除非……”
“除非什么？”谢昊问。
“除非主人接触过古代种，并且这种接触导致了基因层面的某种……交互。”金刚分析道，“或者，主人本身的血脉中，就含有某种远古成分。”
林雪点头：“金刚先生的推测很接近。我们初步认为，谢先生可能无意中接触过古代种的血液、分泌物，或者其他生物质，导致基因发生了微量融合。这在末世并不罕见——很多进化者的异能觉醒，就是基因变异的结果。”
她顿了顿：“但你的情况特殊。那段序列非常古老，保守估计在百万年以上。我们研究院对此很感兴趣，希望能邀请你……配合一些非侵入性的研究。”
“比如？”谢昊警惕地问。
“抽血，少量。基因测序。还有……”林雪的目光再次扫过谢昊的口袋，“对你契约的变异兽，进行一些基础检测。我们注意到，你的团队中，似乎有不止一只变异兽表现出‘古代种特征’。”
敖辰在口袋里缩了缩。
谢昊沉默片刻，然后笑了：“林研究员，我很感谢你们的兴趣。但现在擂台赛期间，我没时间配合研究。等比赛结束后，我们再谈，如何？”
这是委婉的拒绝。
林雪也不纠缠，收起平板，微笑：“当然。研究院随时欢迎你。另外，我个人很期待明天的半决赛——岩盾守卫是外城防御最强的队伍，他们的‘不动如山’阵型，至今没有被正面攻破过。”
她走到门口，又回头：“对了，如果谢先生需要岩盾守卫的战术数据，研究院可以提供。毕竟……科学应该服务于实践，不是吗？”
门关上了。
仓库里一片寂静。
半晌，索顿喷了个火圈：“吼？”（这女人什么意思？）
“她在示好，也在施压。”金刚分析，“提供对手数据是善意，暗示他们掌握主人的基因秘密是威胁。诺亚研究院……比科技神教更擅长这种软性控制。”
谢昊揉了揉太阳穴：“先不管她。半决赛在明天，岩盾守卫……金刚，你了解多少？”
金刚推了推眼镜，开始调取数据。
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第二天上午，半决赛抽签现场。
广场上的人比前几天更多了——半决赛只有四支队伍：万兽殿、岩盾守卫、黑蝎佣兵团，还有一匹黑马“暗影之刃”。今天将决出决赛名额。
抽签仪式前，谢昊终于见到了岩盾守卫的队长——磐石。
那是个看起来像移动小山的中年男人，身高接近两米，肩膀宽得能并排站三个人。他穿着特制的加厚作战服，裸露的皮肤呈现暗灰色，像是刷了一层水泥。最引人注目的是他的右手——那不是血肉之手，而是一只岩石构成的义肢，关节处有金属结构连接。
“谢昊？”磐石的声音低沉，像是两块石头在摩擦，“听说你的宠物们很能打。”
“它们不是宠物。”谢昊平静回应。
“对我来说都一样。”磐石咧嘴笑了，露出一口黄牙，“动物就是动物，再强也是畜生。今天，我会让它们知道，什么叫绝对防御——撞得头破血流的那种。”
这话说得很大声，周围的人都听到了。
观众席响起一阵议论。
“磐石还是这么狂……”
“但他有狂的资本啊！岩盾守卫的防御，至今没被正面攻破过。”
“万兽殿这次悬了……”
谢昊没接话，只是笑了笑，转身去抽签。
结果毫不意外：万兽殿对阵岩盾守卫，黑蝎对暗影之刃。
“果然。”金刚低声道，“抽签箱被动过手脚。四支队伍，我们和岩盾守卫相遇的概率只有33%，但实际是100%。”
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