第二天早晨，谢昊是被楼下大黑的呼噜声震醒的——这熊昨晚吃多了营养膏（谢昊说到做到，让它吃了整整十管），现在睡得正香，呼噜声把二楼窗户都震得嗡嗡响。
谢昊揉着眼睛下楼，发现金刚已经坐在柜台后了。猩猩面前摆着三块星辰铁原矿，旁边是各种测量仪器，它正拿着放大镜仔细研究矿石表面的纹路。
“早。”金刚头也不抬，“根据光谱分析，这三块矿石的‘灵能金属’含量有差异。左边这块适合做武器核心，中间这块适合做护甲涂层，右边这块……纯度最高，建议留着，等敖辰长大后给它做件‘龙铠’。”
“龙铠？”谢昊拿起右边那块矿石。入手微沉，表面有细密的银色纹路，在晨光下像是流淌的星河。
“古代传说中，龙族会收集珍稀金属，用自己的龙息淬炼成铠甲。”金刚推了推眼镜，“当然，那是神话。但在末世，我们可以用科学手段实现类似效果——前提是找到会‘灵锻术’的工匠。”
“灵锻术？”
“一种融合了异能和传统锻造的技术。”金刚调出资料，“使用者需要用自身异能精确控制金属的分子结构，在锻造过程中注入‘灵能’。这样打造的武器或防具，会与使用者产生共鸣，威力倍增。”
它顿了顿：“曙光城会灵锻术的不超过五人。其中三人是军方武器研究院的，不外传。一人是科技神教的，要价极高。还有一人……”
“还有一人？”
“是个怪老头，住在内城贫民区，脾气古怪，但手艺是公认的最好。”金刚说，“我建议我们去找他。用星辰铁打造专属装备，能极大提升团队实力——特别是为即将到来的‘大事件’做准备。”
“大事件？”谢昊挑眉。
金刚没回答，而是指了指门外。
谢昊转头，透过窗户看到街对面站着几个人——穿着科技神教的白色制服，正朝店铺张望。为首的是个年轻研究员，手里拿着个平板电脑，时不时记录什么。
“从我们回来到现在，他们已经在对面站了四十七分钟。”金刚平静地说，“显然是在等我们开门。我推测，他们很快就会上门邀请——以‘参观研究所’的名义。”
“所以你说的‘大事件’是指……”
“科技神教在矿区的实验已经到了关键阶段。”金刚眼神严肃，“那只被唤醒的古代种，加上我们在矿区展现的能力，他们现在一定迫切想拉拢或者……控制我们。无论哪种，都会将我们卷入更大的漩涡。”
正说着，门外传来敲门声。
但不是科技神教的人。
是钱有财，带着两个金石阁的伙计，抬着个沉甸甸的箱子。
“谢队长！早啊！”钱有财今天气色好了很多，金丝眼镜擦得锃亮，“我来送额外奖金，还有……一点小礼物。”
箱子打开，里面整整齐齐码着贡献点卡片——面值一百，一共五百张。旁边还有个小布袋，装着几块颜色各异的矿石。
“这是？”谢昊问。
“五百点奖金，按约定。”钱有财搓着手，“这几块矿石是额外赠送的——‘月华石’、‘太阳晶’、‘地脉玉’，都是稀有矿物，虽然不如星辰铁值钱，但各有用途。月华石能稳定异能，太阳晶可以储存能量，地脉玉……据说能轻微提升与大地相关异能的感应。”
他压低声音：“谢队长，这次委托你们完成得太漂亮了。老板很满意，决定把万兽殿列为‘优先合作团队’。以后有高报酬、高难度的委托，会优先考虑你们。”
谢昊接过矿石，入手温润：“谢谢。不过……钱管事，你们金石阁和科技神教，有合作吗？”
钱有财脸色微变：“为什么这么问？”
“昨天在矿区，我们遇到了科技神教的人。他们在深处有个研究站。”
“果然……”钱有财苦笑，“我就知道那帮疯子不会放过矿区。实话跟你说吧，金石阁和科技神教……有合作，也有竞争。我们提供矿物给他们研究，他们提供一些技术给我们加工。但最近，他们要求越来越多，甚至想要独占几个矿区的开采权。”
他叹了口气：“这次委托，其实也是我们的一次试探——看看不靠科技神教，我们自己能不能搞定高难度采矿。结果你们证明了，可以。”
“所以你们想摆脱科技神教？”
“不是摆脱，是争取更多主动权。”钱有财认真地说，“谢队长，如果你们愿意，金石阁可以和万兽殿建立长期战略合作。我们提供委托和资源，你们提供武力支持。互利共赢。”
谢昊思索片刻：“可以考虑。具体细节，我们改天详谈。”
“好！好！”钱有财高兴地走了。
他前脚刚走，后脚又有人敲门。
这次是赵铁，带着黑蝎佣兵团的几个核心成员。独眼大汉今天换了身干净衣服，胳膊上的伤包扎得整整齐齐。
“谢兄弟！”赵铁嗓门洪亮，一进门就把一个布袋拍在柜台上，“五百点医药费，还有这个——黑蝎团的客卿徽章，昨天忘给了。”
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