回到万兽殿店铺的时候,天已经蒙蒙亮了。
谢昊瘫在椅子上,感觉浑身的骨头都在抗议——这一晚上的折腾,比跟青铜阶打十场还累。金刚正在清理工具包,一样一样拿出来检查:干扰器(电量剩余23%)、破门器(磨损度17%)、备用眼镜(它居然带了四副,说怕眼镜坏了影响战术判断)。
森蚺已经盘在房梁上睡着了,尾巴尖还在微微颤抖——那是蛇类做噩梦的表现。
“嘶……”(那个大东西……好可怕……)
谢瑶从二楼下来,看到哥哥浑身是灰、脸色发白,赶紧倒了杯水:“哥,你们没事吧?”
“没事,就是有点累。”谢昊接过水杯,看着妹妹,犹豫了一下,还是说,“瑶瑶,我问你个事。”
“嗯?”
“你参与的‘生命树项目’……具体是做什么的?”
谢瑶脸色变了变,沉默片刻,坐在谢昊对面:“哥,你在地下看到什么了?”
谢昊把通风管道里看到的景象说了一遍:那个巨大的培养槽、蓝紫色的龙形生物、血红色的眼睛、还有陈博士说的那些话。
谢瑶听完,双手攥紧衣角,许久才开口:“那个‘三号样本’……是我参与的项目。”
金刚停下手中的清理工作,走过来认真听着。
“末世三年,我被选入‘生命树核心组’。”谢瑶的声音很轻,“最开始我以为只是研究植物共生技术,帮人类适应辐射环境。但后来发现……没那么简单。”
她深吸一口气:“他们在尝试创造‘完美生命体’——融合古代种基因、人类智慧、植物再生能力的新物种。说是为了在末世中延续文明火种。”
“那个三号样本,是用什么做的?”
“一只古代种幼龙的遗骸,加上……”谢瑶咬了咬嘴唇,“加上三个异能者的基因。其中就有我的植物异能标记。”
谢昊握紧拳头:“他们用你的基因?”
“提取样本而已,不是直接把我的细胞融合进去。”谢瑶连忙解释,“我负责调控植物共生部分,让它能在培养槽里稳定存活。那个合成兽……我见过几次,隔着玻璃。它的眼睛本来是金色的,但从三个月前开始,慢慢变成了红色。”
她低下头:“我知道它很痛苦。每次靠近培养槽,我都能感觉到它的情绪——愤怒、恐惧、还有……孤独。它想离开那里,但又控制不了自己的身体。”
金刚推了推眼镜:“根据行为心理学分析,这种程度的情绪波动,说明它保留了部分自我意识。被改造的古代种能保持理智吗?”
“理论上不可能。”谢瑶说,“陈博士说古代种的意识太原始,必须用人类基因‘调和’。但三号样本……它似乎比预想的更清醒。三个月来,它一直在试图突破精神束缚。”
谢昊想起那双血红色的眼睛。那不是野兽的眼神,是智慧生物在绝望中燃烧的眼神。
“瑶瑶,你有没有办法……帮它?”
谢瑶愣了:“哥,你想救它?”
“我不知道。”谢昊说,“但昨晚,它睁开眼睛看着我。不是攻击性的眼神,而是……像在求救。如果它还有自我意识,就不该被困在那个玻璃罐里。”
金刚冷静地分析:“从战术角度,救一只黄金阶的合成兽可能成为我们的盟友,也可能成为更大的灾难。它被改造多年,精神不稳定,一旦失控,第一个遭殃的就是我们。”
“但从道德角度……”谢昊说,“它不该被那样对待。”
沉默。
谢瑶突然说:“我有办法。”
她从脖子上取下那个吊坠——就是末世前谢昊送的那颗玻璃珠。但经过昨晚人形龙的触碰后,珠子已经碎了,只剩下空心的金属外壳。
“这里面……”谢瑶拧开外壳,露出里面一小片……鳞片?只有指甲盖大小,闪着暗金色的光。
“这是三号样本第一次尝试突破培养槽时,留在观察窗上的一片鳞。”谢瑶说,“我偷偷收集的。当时不知道有什么用,但总觉得……留着也许能帮它。”
金刚接过鳞片,用眼镜扫描:“能量残余稳定,含有完整的基因序列。如果靠近三号样本,这片鳞可以和它产生共鸣,或许能短暂恢复它的理智。”
“但我们需要再进一次研究院。”谢昊说,“而且这次要下到地下六层。”
“对。”
“成功率?”
金刚沉默了几秒:“如果只有我们几个,不足10%。但如果……”
它看向谢瑶:“如果你妹妹跟我们一起去,成功率可能提升到30%。”
谢瑶愣了:“我去?”
“你是生命树项目的核心研究员,有合法进入地下六层的权限。”金刚说,“如果我们伪装成你临时调动的‘实验助手’,也许能混进去。当然,风险极高——一旦被发现,你也会被列入叛逃名单。”
谢昊立刻摇头:“不行。瑶瑶好不容易逃出来,不能再把她送回去。”
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