钟表店那枚似曾相识的足迹，如同扎在张和平心上的一根刺。直接上报，证据尚显单薄，且可能引爆院里矛盾；置之不理，则违背职业良知，更可能纵容犯罪。他决定采取最传统也最直接的方法——秘密调查与跟踪。他要亲眼看看，刘光福这个半大孩子，究竟在搞什么名堂。
他没有惊动刘海中家，也没有向派出所透露自己的怀疑。利用下班后的时间和一个休息日，他换上了便装，开始在不引起注意的前提下，留意刘光福的行踪。
刘光天在街道维修队干临时工，工作并不固定，时常溜号。头两天，张和平的跟踪没什么收获。刘光福无非是跟维修队的几个同龄人在胡同口闲扯，或者去供销社转悠，偶尔帮家里买点东西，看起来就是个寻常的、有些懒散的青年。
然而，到了第三天傍晚，事情有了变化。张和平看到刘光天在胡同口跟一个穿着旧军装、留着长头发、年纪约莫二十七八岁的陌生男子碰了头。
那男子眼神飘忽，嘴角带着玩世不恭的笑，递给刘光天一支烟，两人低声交谈了几句。张和平躲在一个杂货摊后，隐约听到“老地方”、“货”几个词。随后，刘光天显得有些犹豫，但还是点了点头，跟着那男子离开了胡同。
张和平心中一紧，立刻远远跟上。两人穿街过巷，没有去什么热闹场所，反而拐进了一片靠近城墙根的、相对偏僻的居民区。这里的房屋低矮杂乱，人员构成也复杂。他们在一处院墙有个豁口的破败小院前停下，长发男子警惕地看了看四周，率先钻了进去，刘光福也跟着进去。
张和平没有贸然靠近，他观察了一下周围地形，绕到小院另一侧，那里堆着些废砖烂瓦，墙也矮些。他悄无声息地攀上砖堆，借着暮色掩护，小心地向院内窥视。
院内比想象中宽敞，但杂草丛生，几间东倒西歪的破屋里亮着昏黄的煤油灯光。只见院里或站或坐，竟有七八个年轻男子，年纪从十六七到二十出头不等，衣着各异，但眉宇间都带着一股与社会格格不入的戾气或茫然。那个长发男子似乎是领头之一，正跟一个蹲在磨盘上、穿着件油腻皮夹克的光头壮汉说着什么。刘光福站在一旁，显得有些拘谨和不安。
“光头”听完汇报，斜眼瞥了刘光福一下，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“行啊，小子，听说前两天‘开张’了？手脚还算利索。”
刘光天脸一白，没吭声。
“别他妈装哑巴！”“光头”忽然提高声音，吓得刘光天一哆嗦，“拿了钱，就得办事！上次那几块‘表’，出的价低了，折了本！这回，东单委托商店那边有个‘肥羊’，家里老头子是干部，存着好东西。你，还有你，”
他指了指刘光天和另一个瘦高个，“明儿晚上，去踩踩点，摸清楚什么时候家里没人，有没有狗。干好了，少不了你们的好处！干砸了……”他抓起脚边一块砖头，猛地砸在旁边一个破瓦罐上，“砰”的一声脆响，碎片四溅。“这就是下场！”
院内其他几个年轻人都跟着哄笑起来，或露出惧色。刘光天脸色更白了，低着头不敢看人。
张和平在墙外听得心惊肉跳！这哪里是简单的盗窃？分明是一个有组织、有胁迫、目标明确的未成年人犯罪团伙！ “光头”和长发男是操控者，利用刘光天这样涉世未深、容易被利诱或恐吓的半大孩子去实施盗窃，他们则在背后销赃、分赃，甚至可能涉及更严重的犯罪。
他正思索着如何进一步获取证据或摸清这个团伙更多情况，忽然，身后传来一声轻微的咳嗽声！张和平猛然回头，只见一个叼着烟卷、流里流气的矮个子青年不知何时出现在砖堆下面，正斜着眼看他，手里还把玩着一把弹簧刀！
“哟呵！哪来的‘雷子’？趴墙头看西洋景呢？”矮个子青年阴阳怪气地说，同时吹了声口哨。
院内瞬间安静，随即响起杂乱的脚步声和喝问：“谁？”“外边有人！”
张和平心知暴露，当机立断，从砖堆上跳下，准备撤离。但那个矮个子青年动作更快，一个箭步上前，手中弹簧刀“唰”地弹出，直刺张和平小腹！同时，院内也冲出三四个人，为首的正是那个“光头”和长发男，手里都拎着木棍、铁链等家伙。
“抓住他！别让他跑了！”“光头”厉声喝道。
张和平侧身避开矮个子的一刺，右手闪电般扣住对方持刀的手腕，用力一扭，同时左脚踢向其小腿胫骨。矮个子惨叫一声，弹簧刀脱手，人也被带倒在地。但就这么一耽搁，另外几人已经围了上来，堵住了去路。
张和平背靠矮墙，面对四五个手持凶器的歹徒，形势危急。他目光一扫，迅速判断形势。“光头”和长发男是核心，必须速战速决。
他深吸一口气，不退反进，迎着正面抡来的木棍，一个矮身滑步，避开棍锋，贴近“光头”，一记肘击狠狠撞在对方肋下！“光头”闷哼一声，踉跄后退。张和平毫不停留，回身一个扫堂腿，将侧面扑来的一个家伙放倒。但脑后风声响起，长发男的铁链已经抡到！
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