夕阳把四合院的青砖地染成暖金色时，陈阳带着被禁锢的猎人消失在白光里。林默站在院门口，看着那道白光撕裂暮色，直到手腕上的时空稳定手环不再闪烁淡蓝光芒，才缓缓收回目光。身后传来秦淮茹端着饭碗的脚步声，瓷碗碰撞的清脆声响里，混着槐花“林默哥，吃红薯”的清脆喊声，可他攥着口袋里那根干枯的头发，指尖的凉意压过了周身的烟火暖意。
这根头发是三天前在利民杂货铺收集的。当时李然正弯腰整理货架底层的雪花膏，鬓角的碎发落在货箱缝隙里，林默借着帮他搬箱子的间隙悄悄捡起——那时他还未识破阴谋，只是出于守护者的本能，收集了所有接触者的生物样本。没想到这枚无意间的“备份”，成了追踪李然的关键线索。
“小默，快趁热吃点。”秦淮茹把一碗蒸红薯递到他面前，红薯的甜香裹着热气扑面而来，“陈同志都说安排好了，有那符纸护着，咱们院里安全得很，你别太熬着。”林默接过红薯，指尖触到瓷碗的温度，心里却泛起一丝愧疚——邻居们以为危机已解，殊不知更大的阴谋正藏在暗处，而他必须独自踏入那片阴影。
他快速扒了两口红薯，甜糯的滋味在舌尖散开，却没心思细品。“秦姐，我去安全屋拿点东西，晚点回来。”他把红薯塞进傻柱手里，又摸了摸槐花的头，“看好院子，别让陌生人靠近，符纸要是发光就喊三大爷。”傻柱嚼着红薯含糊点头，举起手里的扁担晃了晃：“放心去，有哥在，来一个揍一个！”
走出四合院时，暮色已浓。胡同口的路灯亮了起来，昏黄的光晕里，修鞋摊的王师傅正收拾工具，看到林默匆匆走过，抬头喊了声“小默，明早修鞋不？”林默摆摆手算是回应，脚步没停——他不敢耽搁，黑鸦招供时提到李然是联盟“钥匙”，三天后就要启动时空锚点转移装置，现在每分每秒都关乎时空之心的安危。
安全屋的门虚掩着，是他早上离开时特意留的。推开门，墙角的应急灯自动亮起，淡绿的光芒照亮了墙角堆放的基因样本箱。林默快步走到工作台前，从空间里取出一个密封袋——里面装着那根干枯的头发，发丝根部还粘着一点淡粉色的雪花膏残留，那是李然每天必用的2024年产雪花膏，带着独有的茉莉香。
“系统，激活【气味追踪】能力，锁定李然生物气味。”林默将密封袋放在工作台上，指尖按在台面上的能量感应区。【系统提示：正在解析目标生物气味……解析成功！目标：李然；气味特征：茉莉香（雪花膏）+ 松木香（杂货铺木料）+ 微量时空能量残留；【气味追踪】已激活！目标方位：西北方向，距离8.3公里，具体指向：城郊火车站！】
系统面板上弹出一道淡绿色的指引线，像活物般朝着西北方向延伸。林默抓起挂在墙上的帆布包，里面装着爷爷的手记、时空稳定手环和一把自制的声波眩晕器——这是根据手记图纸做的，能释放低频声波，暂时麻痹猎人的神经，却不会造成伤害。他检查了一遍装备，确认无误后，推着墙角的自行车冲出门。
夜色中的北平城渐渐安静下来，主干道上的马车和自行车越来越少，只有路灯在地上投下长长的影子。林默骑着自行车，沿着指引线一路向西，车轮碾过石板路的“哒哒”声，在寂静的巷子里格外清晰。路过城西的粮站时，他看到两个巡逻的民警正靠在门柱上抽烟，赶紧压低帽檐，借着树影的掩护快速骑过——现在还不能暴露行踪，否则会打草惊蛇。
出城后，土路变得颠簸起来。自行车的车胎碾过坑洼，震得林默手心发麻。路两旁的玉米地已经收割完毕，只剩下枯黄的秸秆，在夜风中发出“沙沙”的声响。【气味追踪】的指引越来越清晰，空气中的茉莉香越来越浓，甚至盖过了泥土的腥气。林默知道，离城郊火车站越来越近了。
半小时后，城郊火车站的轮廓出现在夜色中。和城里的火车站不同，这里没有规整的候车室，只有几间破旧的砖房，墙上贴满了泛黄的“严禁烟火”标语和寻人启事。站台上挤满了人，大多是背着行李的农民和返乡的工人，还有几个穿军装的士兵正检查旅客的身份证明。叫卖声、孩子的哭闹声、火车的鸣笛声混在一起，形成一股嘈杂却鲜活的烟火气——正是这种混乱，成了隐藏行踪的绝佳屏障。
林默把自行车停在站台旁的老槐树下，用铁链锁在树干上。他拍了拍身上的灰尘，把帆布包斜挎在肩上，压低帽檐，沿着站台边缘的人群缓缓移动。【气味追踪】的指引线直指站台西侧的破旧候车亭，那里围着几个旅客，正借着一盏昏黄的路灯打牌，笑声此起彼伏。
他装作等待火车的旅客，靠在一根贴满广告的水泥柱上，眼角的余光扫向候车亭。就在这时，一道熟悉的身影映入眼帘——李然坐在候车亭最里面的长椅上，换了一件灰色的粗布褂子，头上戴了顶旧毡帽，正低头和对面的男人说着什么。那男人穿着黑色风衣，领口敞开，露出脖子上的刀疤，正是上次围攻四合院时漏网的猎人之一，爷爷的手记里标注过他的特征——“刀疤，融合‘狼+蝙蝠’双基因，听觉敏锐，擅长追踪”。
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