当“远航者号”穿过小行星带，地球的蓝色轮廓在舷窗中占据半壁视野时，舰桥内的气氛反而变得微妙起来——不再是之前的热烈期盼，取而代之的是一种难以言喻的拘谨。苏晴最先发现异常，她的心理监测系统显示，近半数船员的心率波动异常，睡眠质量评分连续三天下降，这正是她曾在深空探测手册中见过的“返乡综合症”。
铁牛的症状最明显。他不再整天念叨小胖的红烧肉，而是蹲在机甲维修舱里反复拆卸“铁爪”的机械臂，明明零件完好却要检查三遍，嘴里还嘟囔着：“回去后这大家伙没地方放咋办？总不能摆到凌氏集团大厅当摆设吧？”有次甚至穿着舱内工作服就往航天服存放舱走，说要“提前适应地球重力”，被苏晴及时拦住。
小雅的焦虑藏得更深。她把实验室的灯光调得和“凌霄宝殿”（队员们对火星基地休息室的戏称）一模一样，对着终端上地球的最新街景图发呆——屏幕上重建的城市高楼林立，行人穿着她没见过的新式服装，她忍不住问凌峰：“咱们离开两年，地球会不会已经变得认不出了？‘天枢’的新功能，在地球会不会用不上？”
就连一向沉稳的通讯官，也开始反复检查与地球的通讯链路，明明信号满格却总说“怕错过欢迎仪式的通知”。苏晴见状，立刻在飞船的多功能厅布置了临时心理辅导室，将淡蓝色的墙面换成火星基地常用的暖黄色，还特意让厨房煮了火星培育的菊花茶，摆上队员们留在基地的旧照片。
“大家不用觉得这种情绪奇怪。”辅导会上，苏晴端着菊花茶分给众人，指尖点向投影屏上的曲线，“在极端环境下待满730天，身体会适应低重力、强辐射的环境，心理也会形成‘探险者’的身份认同，回归熟悉的地球文明，自然会产生角色转换的焦虑——这不是病，是我们共同的‘勋章’。”
铁牛第一个挠头开口：“俺就是怕回去后没事干，总不能天天修机甲吧？而且俺这双手，除了操控机械臂，拿筷子都怕把碗捏碎。”话音刚落，凌峰突然拍桌大笑：“怕啥？回去我让玲姐给你建个‘机甲体验馆’，让地球人都看看咱们铁牛的本事！再说了，小胖的厨房还缺个‘试吃总监’，你这肚子刚好能胜任！”
众人被逗得哄堂大笑，气氛瞬间轻松不少。小雅也跟着开口：“我总觉得地球的生活太‘安稳’，怕跟不上节奏。”苏晴温和地接过话：“我已经和地球的科研院联系好了，他们专门为‘天枢’建了实验室，你可以带着团队继续研究晶体样本，而且——”她调出一张照片，“你留在‘凌霄宝殿’的那些植物，机器人一直在照顾，长得比在火星时还茂盛。”
凌峰见大家逐渐放开，故意清了清嗓子：“宣布个大事！回去后我包了小胖的后厨，红烧肉、桂花糕、芒果布丁管够，谁要是吃胖了，算工伤！凌氏集团报销减肥餐！”他顿了顿，收起玩笑语气，“咱们在阋神星能闯过重力迷宫和光影守卫，靠的不是单打独斗，是彼此照应。回去后的日子，也一样。”
辅导会结束后，小雅悄悄走到通讯室，通过“天枢”核心连接上火星基地的机器人“小凌”——那是她以凌峰的名字命名的智能管家。屏幕上立刻出现“小凌”的虚拟形象，它正举着抹布擦拭“凌霄宝殿”的招牌：“小雅姐，凌队的房间已经打扫干净，你窗台上的多肉长了三个新叶，我按你说的浇了稀释的营养液。”
“再帮我把大家的旧物件摆出来，铁牛的机甲模型、苏晴的天文望远镜、凌队的星图手册。”小雅笑着补充，“对了，把小胖送的红烧肉罐头空盒也摆上，铁牛肯定喜欢。”“收到！已同步执行‘温馨回归计划’，预计24小时后完成布置。”“小凌”的机械音带着合成的笑意，屏幕角落还弹出了多肉的实时照片。
当晚，凌峰路过机甲维修舱，看到铁牛正对着终端和小胖视频，两人凑在一起研究“绿沙星农场规划图”；小雅的实验室里传来轻微的笑声，她正通过“天枢”教地球的机器人调试晶体能量探测器；苏晴则在舰桥修改行星防御系统的适配报告，时不时和通讯官讨论欢迎仪式的流程。
舷窗外，地球的晨昏线清晰可见，城市的灯光已形成细密的光网。凌峰握着“天枢”核心，感受着里面与地球文明共振的能量——他知道，队员们的“返乡综合症”，本质上是对“家”的珍视与忐忑。而这份忐忑，终将在团队的羁绊与地球的温暖中，化作回归的坦然与期待。飞船缓缓驶入地球轨道，迎接他们的，不仅是荣耀，更是彼此守护的“家”。
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