幽暗的书房内，檀香袅袅，却驱不散空气中的凝重。穆晨阳端坐在铺着软垫的紫檀木椅上，手中捧着一本厚厚的卷宗，指尖划过泛黄的纸页，眉头却越皱越紧。卷宗上的每一个字，都像是一根刺，扎得他心头火起。
“砰！”
一声巨响，卷宗被狠狠摔在光滑的大理石地面上，纸张散乱开来，在寂静的书房里格外刺耳。
穆晨阳猛地站起身，玄色织金蟒纹锦袍随着他的动作猎猎作响，眼中满是滔天怒火：“这帮家伙好大的胆子！我父皇还在位的时候，他们竟然就已经提前制作好了龙袍，私藏兵器，勾结外敌！他们要干什么？这不是明目张胆的图谋不轨，想要谋反吗？简直是无法无天！”
站在一旁的黄涛，身穿锦衣卫千户服饰，腰杆挺得笔直，听到穆晨阳的怒吼，连忙上前一步，抱拳躬身：“殿下息怒！”
“息怒？”
穆晨阳冷笑一声，眼神凌厉如刀，“这种乱臣贼子，也配让本王息怒？黄涛，立刻去告诉金六福，马上把高延平一干主犯全部打入死牢，择日问斩！至于那些女眷，全部发往教司坊，终生为奴为婢，永世不得翻身！家中的男丁，不管老少，除了不满十岁的，全部发配到黄河水利司，以工代罚，累死为止！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“还有那些不满十岁的男孩子，贬为奴隶，送到边境的奴隶市场上拍卖。我想，他们这种出身官宦之家的小崽子，一定会很受那些奴隶贩子的欢迎，能卖个好价钱。”
“是！属下这就去办！”
黄涛不敢有丝毫犹豫，再次抱拳应道，转身快步走出书房，生怕晚一秒就会触怒这位喜怒无常的赵王。
贺继平站在书房另一侧，身穿青色长衫，面容儒雅，看到穆晨阳如此严苛的处置，微微皱了皱眉，心中暗道：咱们这位赵王殿下的心，是越来越硬了。
想当初刚执掌锦衣卫时，他虽也手段狠辣，但多少还会留几分余地，如今却是半点情面都不留了。
他犹豫了一下，还是忍不住轻声细语地说道：“赵王殿下，高延平可是朝中从三品的大臣，位高权重，而且他的门生故吏遍布朝野。我们这么做，是不是过于严苛一些了？恐怕会引起朝中不少大臣的非议，甚至可能会有人借机弹劾殿下。”
穆晨阳重新坐回椅子上，显然心中的火气并没有完全缓解。
他弯腰从地上捡起卷宗，翻到其中一页，指着上面的文字，愤怒地对着贺继平说道：“贺先生，这卷宗你也看了，你自己看看！这高延平竟然建议，一旦肃王殿下登基以后，做的第一件事就是要除掉二哥和我这个赵王！
你说说，就这种狼子野心的乱臣贼子，不杀了他还留着他做什么？难道留着他继续策划谋反，浪费粮食吗？”
“还有，当初在朝堂上，主张赦免肃王的，也是这个家伙跳得最欢！他明知道肃王谋逆，罪该万死，却还敢公然为他求情，我看他就是明目张胆地和二哥唱对台戏，根本没把二哥放在眼里，也没把朝廷的律法放在眼里！”
穆晨阳越说越气，胸口剧烈起伏着。
贺继平脸上露出温和的笑容，耐心地劝说道：“殿下息怒，臣明白殿下的苦心。不过，陛下的意思是不主张牵连太多无辜之人，对待这些犯人，也是主张只追究首恶，最好不要牵连到他们的家属。毕竟，那些女眷和孩子，大多都是无辜的，要是把他们都发配为奴，未免太过残忍了些。”
“残忍？”
穆晨阳气哼哼地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水溅出不少，“像高延平这种人，如果不施以重刑，怎么能震慑其他的宵小之徒？只有让他们知道谋反的下场有多凄惨，让他们感到害怕，才能对他们予以震慑，以后才不会有人再敢轻易犯上作乱！这样一来，二哥在朝堂上说话，才能更有分量，才能更好地治理朝政！”
他端起桌上的茶杯，一饮而尽，冰凉的茶水稍微平复了一些他心中的怒火。
“二哥那个人，贺先生你是知道的。他温文尔雅，心地善良得像个菩萨，聪明伶俐，有治国之才，但是手不够狠，心不够硬，总是容易心软，顾念旧情。没关系，二哥不忍心做的事，就由我来做！我来当这个恶人，只要能让二哥安安稳稳地在朝堂上立足，能让大武朝国泰民安，我不在乎别人怎么骂我，怎么看我！”
贺继平听到穆晨阳的话，脸上露出了欣慰的笑容，对着他躬身行礼：“殿下能有这样的想法，真是我大武之幸，也是陛下之幸啊！有殿下和陛下相辅相成，我大武朝定会越来越繁荣昌盛。”
穆晨阳摆了摆手，拿起桌上的卷宗，递给贺继平：“这个高延平还指证了不少朝中大臣，说他们也是肃王一党。后续调查这些人的事情，就麻烦贺先生多费心了，一定要查清楚，不能放过任何一个乱臣贼子，也不能冤枉一个好人。”
“臣领命，殿下放心，臣一定会秉公办理，绝不姑息，也绝不冤枉无辜。”
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