杜欣悦身上那件绣满鸾凤牡丹、象征着“京师第一才女”身份的锦袍，此刻仿佛被无形的利刃割得支离破碎。
叶知渝这个出身乡野、毫无家世背景的普通民女，用一身碾压级的才华，将她多年来精心维系的光鲜外衣撕得干干净净，连一丝体面都未曾留下。
她僵立在原地，脸颊滚烫如火烧，指尖因用力攥紧而泛出青白，先前眼底的高傲与轻蔑，早已被极致的羞愤与茫然取代。
这场涵盖诗词、歌艺、对联三大项的比试，从头到尾都是一场毫无悬念的碾压。
叶知渝落笔成诗时的从容、抚琴吟唱时的婉转、对答对联时的机敏，每一处都死死压制着她，让她拼尽全力也只能狼狈应对，最终输得一败涂地，输得毫无尊严，连反驳的底气都没有。
围观的众人憋了许久的情绪，在比试结果尘埃落定时彻底爆发出来。
激烈的掌声如同惊雷般响彻慈宁宫，拍得手掌发红也浑然不觉，喝彩声、赞叹声此起彼伏，经久不息。
有人高声称赞叶知渝的才华“冠绝京华”，有人感慨“自古英雄不问出处”，所有人的目光都聚焦在叶知渝身上，满是真切的庆祝与由衷的敬佩，先前因她出身低微而产生的轻视，早已烟消云散。
人群中，古丽娜笑得眼睛都眯成了一条缝，双手用力地鼓掌，掌心拍得发麻也不停歇，看向叶知渝的眼神里，满是难以掩饰的自豪与骄傲，仿佛获胜的是她自己一般。
而站在另一侧的穆晨阳，更是激动得猛地站起身，胸腔里翻涌着狂喜与悸动。
皇后端坐在席位上，脸上噙着温婉得体的笑意，缓缓转头看向身旁的太后，语气温柔却带着不容置疑的笃定：“太后娘娘，臣媳觉得，今日这场比试的胜负已然分明。
叶姑娘才思敏捷，才华横溢，无论是遣词造句的诗词功底，还是婉转悠扬的歌艺，亦或是字字珠玑的对联造诣，都比杜小姐技高一筹，实乃当之无愧的胜利者。您老人家说呢？”
她的语气恭敬，却巧妙地将众人的心声点破，不给太后偏袒的余地。
太后此刻的脸色堪称精彩至极，青一阵、白一阵，又夹杂着几分铁青与难堪，仿佛调色盘一般在脸上轮转。
她看向叶知渝的眼神里，充满了猝不及防的意外与深深的震惊。
她从未想过，一个出身低微的民女，竟有如此惊世骇俗的才华，远超她对“才女”的认知。
而看向杜欣悦时，眼底又涌上浓浓的痛心与惋惜，这孩子是她看着长大的，又是平南侯府的掌上明珠，如今这般狼狈惨败，让她心疼不已。
可事实就摆在眼前，全场众人有目共睹，叶知渝的胜利光明正大，无可辩驳，她即便心中再不愿，也不得不承认这个事实。
太后心中翻涌着不甘与偏爱，她向来疼惜杜欣悦，本想借着这场比试，让杜欣悦名正言顺地踏入皇室宗亲的视野，可如今却被叶知渝搅得一塌糊涂。
她更清楚，自己身为太后，一言一行都关乎皇室威严，若是此刻依旧明目张胆地偏袒杜欣悦，无视叶知渝的才华与胜利，必定会惹得众人非议，落得个不公不义的骂名，有损皇家颜面。
思及此处，太后缓缓舒了口气，强行压下心中翻江倒海的复杂情绪，对着不远处的叶知渝抬了抬手，语气尽量平复，却依旧难掩一丝僵硬：“叶姑娘，你过来。”
叶知渝闻言，不慌不忙地向前走去，身姿挺拔如松，神色从容不迫，丝毫没有因赢得比试而沾沾自喜、骄傲张扬，眉宇间依旧保持着那份恰到好处的谦逊。
她的步伐沉稳，每一步都走得坚定有力，仿佛脚下的青石板路，都无法承载她身上那份独特的风骨。
在路过杜欣悦身旁的时候，她脚步微微一顿，缓缓低下头，凑到杜欣悦的耳边，用只有两人能听见的声音，清晰而冰冷地说道。
“杜小姐，还记得我们第一次见面的时候，你对我说，像我这样出身卑贱的人，永远别想踏入你们平南侯府的大门一步。
那么我今天同样告诉你，像你这样恃宠而骄、目中无人、输不起比试又输不起风度的女人，也同样别想踏入赵王府一步。”
说完，叶知渝缓缓抬起头，目光扫过杜欣悦那张因羞愤而扭曲的脸，眼底掠过一丝毫不掩饰的轻蔑，随后便转身继续向前走去，留给杜欣悦一个决绝的背影。
杜欣悦被叶知渝的这番话彻底激怒了。
她是平南侯府的掌上明珠，从小锦衣玉食，众星捧月，身边的人无不恭恭敬敬、百般讨好，何时受过这样的屈辱？更何况，羞辱她的还是一个她向来鄙夷的、出身低微的普通民女！
一股极致的愤怒与羞愤如同沉寂多年的火山般，在杜欣悦心中轰然爆发，瞬间冲垮了她最后的理智。
她双目赤红，胸口剧烈起伏，脑海中只剩下报复的念头。
趁着叶知渝转身的瞬间，杜欣悦猛地抬起手，用尽全身力气，在叶知渝的身后狠狠推了一把——那力道之大，远超常人想象，显然是被愤怒冲昏了头脑，不计后果。
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