南岭的雨季来得格外早。
连绵数日的细雨将山道浸得泥泞不堪，湿重的雾气终日笼罩着连绵的峰峦。
汇合了甘宁及其麾下锦帆旧部与山越勇士的队伍，人数已近六千，在这片被原始森林覆盖的群山中艰难前行。
古木参天，虬结的藤蔓如巨蟒般垂落，空气中弥漫着浓重的水汽与草木腐烂的甜腻气息。
偶尔还能闻到一丝若有若无的、令人心悸的腥甜，那是积年瘴气与某些不祥之物混合的味道。
郭嘉裹着一件稍厚的青布披风，脸色在潮湿阴冷的环境中更显苍白，不时发出几声压抑的低咳。
他策马跟在刘昭身侧，目光警惕地扫视着四周愈发幽暗的林地，低声道：
“道首，此地阴秽之气异常浓烈，非比寻常。
地脉流转滞涩，隐有血煞怨气掺杂其中，恐怕……并非天然形成，更像是有左道之士长期盘踞，以邪法聚敛所致。
我等需倍加小心。”
刘昭骑在特意为他挑选的温顺战马上，小小的身躯在宽大玄色道袍的包裹下，显得有几分单薄。
他微微颔首，深邃的目光仿佛已穿透层层密林，看到了更深处的景象。
“无妨，静观其变。”声音平静，听不出丝毫波澜。
前方，担任开路先锋的甘宁派回斥候，带来了预料之中的消息。
斥候浑身湿透，脸上带着惊悸：“道首！前方‘幽冥岭’方向，涌出大量形貌狰狞的怪物！
黑气缭绕，为首一个穿着黑袍的妖人，驱使着它们，直扑我军而来！观其声势，极其骇人！”
几乎在斥候话音落下的同时，前方密林深处便传来了凄厉诡异的嘶嚎，一股浓烈得令人作呕的腥风率先席卷而至，吹得军旗猎猎作响，许多士卒脸色发白，下意识地握紧了兵器。
只见从幽冥岭方向的阴暗林间，黑压压涌出一片魔物！
它们形态扭曲怪诞，有的似人非人，关节反转，利爪闪烁着幽光；
有的如同被剥了皮的野兽，浑身血肉模糊，流淌着黄绿色的脓液，散发出刺鼻的恶臭；
更有一些半透明的幽影，飘忽不定，散发着冰寒刺骨的怨气，所过之处，草木皆瞬间枯萎。
这些魔物数量不下数百，簇拥着一个身影，如同决堤的黑色污流，裹挟着令人心智摇动的污秽魔气，汹涌扑来。
魔物群中央，是一个披着残破黑袍的枯瘦老者。
他身形佝偻，面容干瘪如同骷髅，深陷的眼窝中跳动着两簇惨绿色的鬼火，手中紧握一杆用不知名白骨拼接而成的诡异幡杖。
杖头悬挂着几个缩小的、表情痛苦扭曲的骷髅头。
周身散发着浓郁的阴死之气与令人反胃的血腥味，正是盘踞在此地幽冥岭的魔修——自号“噬魂老祖”的鸠盘。
“桀桀桀……造化！天大的造化！”鸠盘老祖发出夜枭般刺耳的怪笑。
贪婪的目光扫过严阵以待的军队，尤其在感知到甘宁那磅礴刚猛、迥异于常人的巫族气血时，眼中的绿光大盛。
但最终，他那怨毒而炽热的视线，死死锁定在了被众人护卫在中央的刘昭身上。
“朝廷的密令说得含糊，只道张角传人携《太平经》真传南遁，价值连城！”
鸠盘声音嘶哑，带着难以抑制的兴奋，“若非老祖我在卢植那老儿军中有些隐秘门路，耗费心血卜算。
怎知所谓的‘昭儿’，所谓的黄巾新一代‘道首’，就是你这么一个娃娃！”
他枯瘦的手指直指刘昭，骨节发出咔咔声响：“交出《太平经》真传！
还有张角老鬼留下的所有东西！
老祖我心情好，或可让你死得痛快些，将你的魂魄炼入我这‘百魂幡’，也算你的造化！
若敢说个不字，定叫你求生不得，求死不能！”
管亥、周仓闻言，怒发冲冠，目眦欲裂。
甘宁眼中暗金光芒一闪，手中寒铁锁链哗啦一振，透甲锥直指鸠盘，杀气腾腾：
“老鬼！安敢对道首无礼！找死！”
众将士亦是群情激愤，魔物带来的恐惧被这股怒火暂时压下。
刘昭轻轻抬手，示意众人稍安勿躁。
他策马缓缓前行几步，越过军阵前锋，独自面对那汹涌的魔潮与气焰嚣张的魔修。
玄色道袍在腥风中微微拂动，稚嫩的脸上无喜无怒。
“噬魂魔功？还只是残缺不全的下乘版本。”刘昭开口，语气平淡得像是在点评一件无关紧要的物品。
“连摄取生魂都做不到纯净，炼出的魔头杂念纷纭，怨毒不散，反噬自身不过迟早之事。
就凭你这半吊子的邪术，也敢妄称老祖，拦我去路？”
鸠盘老祖脸上的得意瞬间僵住，转而化为惊怒！
他修炼的魔功来历隐秘，自认无人能识破根脚，此刻竟被一个孩童一语道破关键缺陷！
“小辈！你找死！”鸠盘恼羞成怒，厉啸一声，猛地摇动手中白骨幡杖！
“呜呜呜——！”
幡杖上悬挂的骷髅头齐齐发出凄厉哭嚎，道道黑气如同毒蛇般窜出。
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