昭武军的黑色旌旗，如同蔓延的乌云，沿着奔腾的涪水，浩浩荡荡向北推进。
沿途城邑，望风披靡，几乎未遇像样抵抗，兵锋直指那座矗立在涪水西岸，被誉为成都东面最后一道坚实壁垒的城池——涪城。
然而，当甘宁与管亥率领的先锋部队抵达涪城以南二十里处时，眼前景象却让这些百战悍卒也不由得勒住了战马，倒吸一口凉气。
预想中那座孤零零等待攻打的坚城并未出现。取而代之的，是一幅绵延数十里、依山傍水、森严无比的防御画卷！
涪水在此处拐了一个大弯，水势稍缓，但两岸山势却陡然险峻起来。西岸，涪城本身城墙得到了明显加固，雉堞后旗帜林立，守军身影绰绰。
但更令人心惊的是，从涪城向南，直至视野尽头，依靠着起伏的山峦和涮水（涪水支流）的阻隔，一座座营寨、堡垒、箭塔如同雨后蘑菇般拔地而起，彼此以矮墙、壕沟相连，互为犄角，构成了一道纵深极广的立体防线！
这些营寨并非随意搭建，而是精心选址，扼守着所有通往涪城的要道、渡口和山隘。深挖的壕沟引来了涪水或山泉，沟底插满削尖的竹木。
壕沟之后是高达丈余的土垒，垒上设置拒马、铁藜蒺。垒后箭楼高耸，其上的守军可以轻松覆盖前方大片区域。
更远处山腰上，还能看到利用天然洞穴改造的藏兵洞和弩炮阵地。
水面上，也不复往日商船往来的景象。数十艘体型修长、行动迅捷的益州战船，悬挂着“张”字帅旗，在江心游弋，控制着主要航道。
一些关键水域，还能看到半沉入水、用以阻碍大型战舰通过的暗桩和铁索的痕迹。
“他娘的！”甘宁狠狠啐了一口，瞪着眼睛扫视这铜墙铁壁般的防线，“这张任鸟人，属乌龟的不成？缩得这么严实！”
管亥面色凝重，仔细观察着敌营布局，沉声道：“兴霸，莫要急躁。张任此人，确非刘璝可比。
你看他这营寨布局，深得兵法要旨，各寨既能独立固守，又能相互支援，更依托山水之利。强攻任何一点，都可能陷入四面受敌之境。而且……”
他指了指江面以及营寨上空：“你看那水汽和雾气，是否有些异常？”
甘宁眯眼望去，果然发现，越是靠近益州军防线核心区域，江面上的水汽就越发浓郁，形成一片片挥之不散的薄雾，甚至连营寨的轮廓在雾中都显得有些模糊扭曲。
那雾气并非完全自然形成，其中似乎蕴含着某种奇异的能量，干扰着人的视线，甚至连感知都变得迟钝。
“是阵法？”甘宁眉头紧锁。他虽不通道术，但巨灵血脉带来的敏锐直觉，让他察觉到了那雾气中潜藏的危险。
“恐怕是了。”管亥点头，“严老将军提醒过，张任麾下有能人。此阵……当是借助涪水充沛的水灵之气布下，既能遮蔽我军视线，扰乱斥候侦查，恐怕……还有迷惑、困敌之效。”
为了验证猜测，管亥派出数支精干的斥候小队，试图从不同方向渗透，探查敌军虚实。
结果令人心惊。
一支小队试图从侧翼山林潜入，进入雾气范围后不久，便彻底失去了音讯。
另一支小队乘坐轻舟靠近水寨，尚未看清寨墙，就被雾中突然射出的、仿佛长了眼睛般的冷箭击退，数人带伤。
还有一支小队明明沿着看似安全的路径前进，却莫名其妙绕回了原处，仿佛遇到了鬼打墙！
“报！将军！王老三那队人……回来了三个，说是在雾里转了向，遇到了埋伏，折了五个弟兄！”
“报！水猴子那边也退下来了，说雾里根本看不清敌船位置，反而被对方弩箭压着打！”
坏消息接连传来。张任布下的这“水雾迷踪阵”，俨然成了一堵无形的墙壁，将昭武军的触角牢牢挡在外面，使其变成了睁眼瞎。
甘宁气得暴跳如雷，几次想要亲自带人冲阵，都被管亥死死拦住。
“兴霸！冷静！敌情不明，贸然冲进去，正中张任下怀！他巴不得我们一头撞进他的陷阱！”
“那怎么办？就这么干看着？”甘宁烦躁地一拳砸在身旁树干上，震得枝叶乱颤。
管亥凝视着远处那片云雾缭绕、杀机四伏的防线，缓缓道：“等。等主公大军抵达，等庞统、郭嘉先生前来破局。
同时，继续多派斥候，哪怕用人命填，也要尽量摸清这雾阵的范围和规律！”
数日后，刘昭亲率主力抵达涪水前线。站在临时搭建的了望高台上，望着眼前这绵密严谨、雾气昭昭的防御体系，他的眉头也深深皱起。
“好一个张任！好一个水雾迷踪阵！”刘昭感叹。这防御布置，几乎无懈可击，将地理优势和阵法之力运用到了极致。
与严颜擅长的依城固守不同，张任的防御更具主动性和弹性，更难对付。
庞统与郭嘉并肩而立，仔细观察着雾气流动的轨迹和其中隐约闪烁的符文灵光。
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