这话厉害。
既捧了曹操，又点了刘昭功劳可能“过大”，更暗指这封爵或许是朝廷的忌惮与安抚之策。
董谒者脸色一沉，盯着庞统：“阁下是？”
“在下庞统，添为州牧府幕僚。”
“原来是凤雏先生。”董谒者显然听过这个名字，语气稍缓，却仍强硬。
“先生博古通今，当知人臣奉诏，乃是大义。
辞让固是美德，然一辞可矣，再辞则近于伪，三辞……恐伤朝廷体面，寒陛下之心。
蜀公难道不欲忠君报国乎？”
“忠君报国，在心在行，岂在一纸诏书、一个爵位？”
法正此时也开口，声音冷澈，“董谒者口口声声朝廷体面、陛下之心，却不知赤壁战后，曹司空可曾向陛下请罪？
江北淮南之地，可曾真正还于朝廷治下？我主在交益，虽僻远，然每岁钱粮赋税，皆用于安民练兵，保境戍边，未敢有一丝一毫私蓄。
此等忠心，天地可鉴。
至于爵位……嘿嘿，当年刘益州亦曾受朝廷册封，然张鲁割据汉中，朝廷可曾发一兵一卒相助？可见爵位虚名，不及实际万一。”
句句戳心。
董谒者面皮涨红，指着法正：“你……你竟敢非议朝廷，质疑曹司空！”
“孝直何曾非议？”庞统接口，依旧带笑，“只是陈述事实罢了。
董谒者何必动怒？莫非曹司空之事，说不得？”
董谒者气息粗重，显然未料到刘昭麾下文臣如此犀利难缠。
他深吸一口气，强压怒意，转向刘昭，语气放软了些，却带着某种暗示：
“蜀公，下官奉旨而来，只望成全君臣之义。
朝廷加封，实乃莫大恩荣。蜀公若受此爵，名正言顺，统御西南，谁人不服？
且……曹司空亦托下官转达，若蜀公愿奉朝廷正朔，岁岁朝贡，互通有无，则北顾无忧，可专心经略南中，乃至……更远之地。”
最后一句，声音压低，却足够让近前几人听清。
岁岁朝贡，奉正朔。
这便是条件，或者说，是曹操的价码，我给你名位，你向我称臣纳贡，咱们东西并立，互不侵犯。
堂上落针可闻。
所有人都听懂了这层意思。
刘昭依旧神色平静，看着董谒者，缓缓道：“曹司空美意，昭心领。
然益州初安，百废待兴，交州路远，漕运艰难。岁贡之事，力有未逮。
至于奉正朔……昭本就是汉臣，所作所为，无不为汉室社稷、天下黎民。
此心此志，可对天日，无需赘言。”
不软不硬地顶了回去。
不答应纳贡，也不直接撕破脸说自己不认许都朝廷。
董谒者彻底冷了脸：“蜀公这是执意要拂逆朝廷美意了？”
“昭不敢。”刘昭微微躬身，“只是此事实在重大，关乎朝廷体统、二州民心，非昭一人可决。
请天使暂回馆驿歇息，容昭与属下商议，再行回复。”
这便是送客了。
董谒者盯着刘昭，良久，忽然冷笑一声：“好，好。
下官便在馆驿恭候蜀公‘商议’的结果。
但愿蜀公莫要自误，辜负了朝廷一片苦心，也……寒了曹司空期待之心。”
说罢，拂袖转身，率队离去。
使团队伍刚出府门，堂上便炸开了锅。
“主公！此乃曹操奸计，绝不可受！”甘宁第一个吼道。
“什么蜀公，分明是想让我等向他低头称臣！
末将愿提一旅之师，东出三峡，让许都看看，我昭武军儿郎的骨头硬不硬！”
严颜老成些，却也皱眉道：“主公，曹操挟天子以令诸侯，此诏看似恩宠，实为枷锁。
若受之，则名分上矮了一头，且与刘豫州……恐生嫌隙。”
他未明说，但众人都懂——刘备一直以汉室宗亲、反曹忠臣自居，若刘昭接受了曹操控制的朝廷册封，政治上便与刘备背道而驰。
李严却沉吟道：“主公，下官以为……此爵位，或可暂受。”
见众人目光齐刷刷射来，他忙补充，“只是暂受名号，虚与委蛇。
益州新附，名位未固。有此朝廷明诏，主公治理二州更加名正言顺，可安抚益州部分仍心向朝廷的士民。
至于岁贡……大可拖延敷衍。曹操新败于赤壁，北方未稳，短期内无力西顾。
我方正可借此时机，全力消化二州，积蓄实力。
待羽翼丰满，届时是否奉诏，还不是主公一言而决？”
董和微微点头，补充：“正方（李严）所言，不无道理。
名器在手，总是好的。
且拒绝了，便是公然与许都朝廷对立，虽无实际损失，却给了曹操口实，或将逼其与孙权、刘备暂时缓和，先图西南。”
文臣中，明显分成了两派。
庞统、法正眉头紧锁，显然不赞同。
一直沉默的郭嘉此时缓缓开口：“正方、幼宰所虑，乃是务实之策。
然嘉以为，此诏看似蜜糖，实乃砒霜。”
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