众人目光转向郭嘉。
只见他气定神闲，继续道：“曹操赤壁新败，急需重整声威。
此封爵之举，一则为试探主公心意，二者，亦是向天下诸侯示威——看，即便如刘昭这般坐拥两州者，亦需受我朝廷册封。
主公若受，则曹操声望复振，且名分上，主公从此需矮他一头。
岁贡之事，今日可推脱，明日呢？后日呢？一旦开了口子，便成定例。更紧要者……”
郭嘉顿了顿，目光扫过众人：“主公与刘豫州虽无盟约，然天下皆知，刘豫州以抗曹兴汉为旗。
主公若受曹氏朝廷册封，便是在大义名分上，站到了刘豫州的对立面。
眼下或无事，他日若刘豫州势大，或曹操以此为由，挑拨离间，则主公将陷于两难。
且益州、荆州士民，多有仍心怀汉室者，主公受曹氏之封，恐失此辈人心。”
庞统抚掌：“奉孝之言，正是统所想。此爵位，受之有害，拒之无损。
我昭武军立足之本，在交益二州民心，在军力强盛，岂在一纸虚名？
曹操欲以名爵为饵，诱我入彀，主公万不可中计。”
法正亦道：“正以为，不但不可受，更应借此机会，表明立场。
可回复使者：昭武将军乃汉臣，只知有汉，不知有曹。
益州交州，乃大汉疆土，非曹氏私产。如此，既撇清与曹操关系，亦安二州士民之心，更……或可向刘豫州示好。”
争论声在堂上回荡。
刘昭静静听着，未发一言。
直到众人声音渐歇，他才起身，走下台阶，来到堂中央。
目光扫过众人。
“正方、幼宰所虑，是为稳固当下；士元、孝直、奉孝所言，是为谋划长远。”刘昭缓缓道。
“此诏，关乎我昭武军未来道路，关乎二州百万军民前途。
非仓促可决。诸位各将所虑，详细写成条陈，明日呈上。
兴霸、严老将军，加强城防与馆驿监视，不可令使者生事，亦不可怠慢。
今日之事，暂不外传。”
他顿了顿，望向门外灰蒙蒙的天空。
“至于最终如何回复许都……”刘昭转身，目光深邃，“需深思。”
众人肃然，齐声称是。
馆驿中，董谒者卸去官服，对着一面铜镜，仔细擦拭着脸颊。
镜中映出的，是一张毫无表情的脸。
良久，他从怀中取出一枚小小的玉印，印纽是螭虎形，印面却空无一字。
指腹摩挲着温润的玉质，他低声自语：“刘昭……果然不是刘璋。
庞统、法正、郭嘉……曹公啊曹公，你这步棋，怕是要落空了。”
窗外，成都的初春夜晚，寒气依旧刺骨。
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