然江东以周瑜、吕蒙为首的强硬派声势日涨，鲁肃虽主和，亦感压力。
曹操的使者频繁活动于建业与江陵之间，似是调停，实为煽风点火，欲使孙刘彻底决裂。
情报中有一段，格外引起了刘昭的注意。
那是潜伏在公安城的细作，记录的一次刘备于府中后园与心腹将领饮宴时的零星对话。
宴至半酣，刘备似有醉意，屏退左右，只留关羽、张飞、赵云等数人。
谈及当前困局，荆州两面受敌，北有曹操虎视，东有孙权逼迫，内部还有蔡瑁等刘表旧部心怀异志，刘备不禁长叹一声。
细作隔着花窗，隐约听见刘备带着醉意与些许哽咽的声音说道：“……若吾儿阿斗已长成，或可稍解烦忧。
然……唉，吾长子若在，文武兼备，雄才大略，何至于困守荆南，受制于人，左右支绌至此……”
后面声音渐低，细作未能听清。
但“长子若在”四字，却记录得清清楚楚。
细作备注：刘备此言时，面西而望，神情复杂，似有无限憾恨。
“长子若在……”
刘昭的目光在这四个字上停留了许久。帐内空气仿佛凝固，只有远处隐约的操练声与蝉鸣。
他缓缓靠向椅背，手指无意识地抬起，探入衣襟，触碰到一枚贴身佩戴、温润微凉的物件。
那是一枚古朴的玉佩，玉质并非顶好，却光滑莹润，显然是常年摩挲佩戴所致。
玉佩造型简单，正面阴刻着一个古篆的“昭”字，背面则是一些模糊不清、似是而非的云纹，细看又仿佛某种符箓残痕。
帐帘轻响，法正捧着一卷新到的军务文书走了进来。见刘昭神色有异，手持一份帛书默然不语，不由停下脚步：“主公？”
刘昭缓缓松开握着玉佩的手，将那份关于荆州的情报轻轻折起，置于案上灯火旁。火苗跳跃，映着他平静无波的脸。
“孝直，坐。”刘昭指了指对面的席位，“荆州来的消息，孙权与刘荆州，嫌隙日深。”
法正坐下，瞥了一眼那卷折起的帛书，心知必有紧要内容，但刘昭不提，他也不追问，只顺着话头道：“此乃意料中事。
利益冲突，非诸葛亮口舌可完全弥合。曹操乐见其成。
对我昭武而言，他们斗得越久，于我平定南中、稳固根基越有利。”
“是啊，有利。”刘昭重复了一句，语气听不出喜怒。
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