孟获带着数千残兵败将，一路向南溃退，直逃入八纳洞地界，方敢停下喘口气。
八纳洞并非单一洞穴，而是一片由无数溶洞、暗河、毒瘴丛林组成的险恶区域，方圆数百里，地形复杂诡异，外人难入。
此地之主，正是上次野象坡之战中见势不妙、先行遁走的木鹿大王。
洞府深处，并非想象中蛮荒污秽，反而有几分诡异“雅致”。
洞壁镶嵌着不知名矿石，发出幽绿磷光。
以白骨、兽皮、鸟羽装饰的厅堂中，木鹿大王高踞一张铺着完整虎皮的石座上，干瘦的手指摩挲着那根白骨法杖。
他脸色比之前更加苍白，眼角带着青黑，显然野象坡上兽群被惊散、法术被破，令他损耗不小，更折损了多年驯养的许多珍奇异兽。
“木鹿大王！”孟获大步闯入，甲胄破碎，身上犹带血污，满脸不甘与戾气。
“汉狗狡诈，破我战阵，擒我又放，奇耻大辱！此仇不报，我孟获誓不为人！望大王助我，再整兵马，雪此大恨！”
木鹿大王抬起眼皮，绿油油的眼珠盯着孟获：“孟获大王，野象坡上，我的灵兽……损失不小。”
“本王知晓！”孟获咬牙，“此战若胜，八纳洞方圆三百里内，所有部族贡赋，分你三成！另，我族秘藏的三株‘血魂草’，尽数奉上！”
血魂草，南中秘传的奇药，对木鹿大王这等精研兽魂巫术之人，有滋养神魂、提升法术之效，极为珍贵。
木鹿大王眼中绿芒一闪，干瘦的脸上挤出一丝笑容：“孟获大王客气了。
汉人欺人太甚，侵我南中，毁我灵兽，此仇亦是我的仇。”
他顿了顿，阴恻恻道：“野象坡上，那汉人主帅不知使了何等妖法，音波惊人，专克灵兽神魂。此次，我们需换个法子。”
“大王有何妙计？”孟获急问。
“汉人军阵严整，弓弩犀利，正面冲撞确难讨好。”木鹿大王手指一点，石座旁一个瓦瓮中爬出几条色彩斑斓的毒蛇，嘶嘶吐信。
“但他们倚仗战马、驮畜。若在接战之初，便令其畜群惊狂，阵脚自乱。我所驯养之‘惊魂兽’与‘腐毒虫’，最擅此事。
更有一批‘铁甲山魈’，力大无穷，皮毛坚厚，寻常箭矢难伤，可为前锋冲阵。”
孟获闻言大喜：“好！就依大王！何时可以出兵？”
“三日后。”木鹿大王闭上眼，“需斋祭山神，引兽魂附体，方能驱使那批山魈。
孟获大王可先去收拢旧部，整顿兵马。三日后，于‘落魂谷’会合。
那里地形狭窄，两侧山崖陡峭，汉人兵马难以展开，正是我灵兽发威之地。”
“落魂谷……”孟获眼中凶光闪动，“好！就叫那刘昭，在此谷落魂！”
就在孟获与木鹿大王密谋之时，野象坡昭武军大营，并未因一场大胜而松懈。
刘昭深知孟获性格，绝不可能就此服输。
他一面继续推行分兵抚民、清理周边的策略，一面加派大量斥候，深入南中腹地，尤其是八纳洞方向，严密监视。
三日后，斥候急报：孟获残部与八纳洞蛮兵汇合，约两万余人，正朝野象坡东北方向的“落魂谷”移动。
随行有大量兽群，其中可见体型异常高大、毛发黑硬如铁的巨型猿类生物。
“铁甲山魈？”吕凯闻报，脸色微变，“主公，此物传闻生于南中深山绝壁，力可撕虎，攀援如飞，皮毛坚韧，寻常刀剑难入。
更麻烦的是，木鹿老贼既出，必有驱使毒虫猛兽扰敌之策，我军战马驮畜，恐受其害。”
法正沉吟：“落魂谷地势险要，易守难攻，更利兽群突袭。孟获、木鹿选此地，是想以奇制胜，乱我阵脚。”
刘昭走到沙盘前，目光落在落魂谷地形上，嘴角微扬：“倚仗外物奇术，终是旁门左道。彼欲以兽乱我，我便先安己心，再破其术。”
他随即下令：“传令全军，拔营向落魂谷方向缓进，于谷口十里外开阔处扎营。
营寨需格外坚固，多设拒马、陷坑。所有战马、驮畜，双耳以棉絮浸药塞紧，眼罩以黑布蒙上，减少外界惊扰。
另，将随军携带的‘宁神香’尽数取出，分发各营，接战时于上风处点燃。”
“宁神香”是刘昭根据前世记忆与今生对药理的了解，令工曹特意配制的香料，有安神定惊、驱避寻常毒虫之效。
虽未必能完全克制木鹿大王的秘术，但至少可稳一稳己方牲畜心神。
“弓弩手全部换装特制‘驱兽箭’。”刘昭继续部署，“箭头镂空，内填硫磺、雄黄、艾草等混合粉末，点燃射出，烟雾有驱虫避兽之效。
再调三百‘星宿卫’，由我亲授‘静心诀’，列于阵前，专司以气血真元共鸣，发出安定心神之低频率呼喝，对抗可能出现的音波或神魂类干扰。”
“静心诀”是刘昭从《周天武道诀》基础篇中简化出的法门，无需太高修为，只需气血旺盛、意志坚定者习练，多人共鸣，可形成小范围的精神稳定场域，对抵御一些低级的惑神、惊魂类法术颇有奇效。
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