法正凑近细看图纸：“诸葛丞相想改良此物？”
诸葛亮羽扇轻点图纸几处关键：“亮观世子所传《符文初解》，其中‘轻身’‘聚力’‘御风’三道基础符文，若刻于木牛流马关节、承轴、轮毂之处，或可增其载重，提其速程。”
堂内一静。
郭嘉最先反应过来：“符文与机关结合？”
“然也。”诸葛亮眼中闪过睿智光芒，“此事需工坊全力配合。孝直，你掌益州工曹，可能调集巧匠？”
法正肃然：“十日之内，可集三百匠人。”
“士元。”诸葛亮看向庞统，“符文刻画，需精细操作。你心思机巧，可否督造此事？”
庞统抚掌大笑：“妙哉！此事有趣，统愿为之！”
“奉孝。”诸葛亮最后看向郭嘉，“改良期间，工坊所需钱粮物料，由你统筹调拨。此事关乎大军后勤，不容有失。”
郭嘉躬身：“嘉领命。”
四人分工既定，丞相府即刻运转。
当日傍晚，成都城西工坊区灯火通明。三百匠人奉令集结，法正亲自坐镇。庞统带着十余名精通符文的昭武书院弟子，在工坊内辟出专室，开始研究符文与机关的结合。
第一夜，失败十七次。
不是符文刻画偏差导致机关卡死，便是灵力流转不畅致使木牛流马原地打转。庞统熬得双眼通红，宽袍上沾满木屑油污，却毫不在意，抓着一截刻坏的车轴反复端详。
“力道不对……”他喃喃自语，“符文需引天地灵气，机关却是死物。二者相合，需一个‘转化’……”
“士元先生。”一名年轻弟子怯生生开口，“《符文初解》附录里，有一道‘附灵’符文，可将灵气暂附于物……”
庞统猛地抬头：“取书来！”
书至，翻阅。那道“附灵”符文极其繁复，需以精血为引，将施术者一缕灵力永久附着于器物之上，使之暂生灵性。
“永久附着……”庞统眯起眼，“若只附一时呢？”
他抓过刻刀，在木料上飞快刻画。这一次，他简化了符文结构，只取“附灵”核心的三道纹路，刻在木牛流马的驱动轴上。
刻罢，咬破指尖，一滴血珠落在符文中央。
“嗡——”
木轴轻颤，泛起微光。
庞统屏住呼吸，将木轴装入机关。齿轮咬合，轴承转动。木牛流马的四条木腿缓缓抬起，向前迈出一步。
两步。
三步。
越走越快。
“成了！”工坊内爆发欢呼。
庞统却摇头：“还不够。一滴精血，只能驱动一具。大军后勤，需成千上万具木牛流马，总不能让我等血流干。”
他盯着那具行走的木牛流马，忽然道：“取灵石来。”
弟子一愣：“先生，灵石珍贵，用于此物……”
“取来！”
拳头大小的下品灵石取来。庞统将灵石嵌入木牛流马胸口预留的凹槽，重新刻画符文——这一次，符文将灵石与驱动轴连接。
灵石微光流转，灵力顺着符文纹路注入机关。
木牛流马再次行走，步伐稳健，速度比之前快了三分。
“一具木牛流马，嵌一枚下品灵石，可连续行走三日。”庞统计算着，“三日一换，虽耗灵石，但比起人力畜力转运的耗费……值了。”
消息传回丞相府，已是子夜。
诸葛亮披衣起身，看着庞统派人送来的改良木牛流马，亲自测试。载重八百斤，日行八十里，转向灵活，可攀爬三十度斜坡。
“好！”一向沉稳的诸葛亮，此刻也不禁抚掌，“传令工坊，即刻赶制。首批三千具，正月内完工！”
“诺！”
工坊彻夜不息。
与此同时，郭嘉坐镇仓廪司，开始大规模调动物资。交州的盐铁、益州的粮帛、荆州的药材，在三州官道上开始流动。新设的转运司沿路设驿，每五十里一站，备有更换的灵石、修理的匠人。
七日后，首批三百具改良木牛流马交付使用。
从成都到白帝城的官道上，出现了一队长长的、无人驾驭的木质牛马。每具背负八百斤粮袋，排列整齐，步伐一致，在符文驱动下稳步前行。沿途百姓围观，惊呼连连。
“这……这是何物？”
“听说是丞相改良的木牛流马。”
“竟不用人赶，自己会走！”
“季汉有天佑啊！”
消息传到许昌，曹操掷杯大怒：“诸葛亮竟将符文用于后勤？！他哪来这么多灵石？！”
程昱低声禀报：“探子来报，刘昭早年平定南中时，在滇池附近发现一处灵石矿脉，储量不明……”
“砰！”曹操一拳砸在案上，“刘昭、刘备、诸葛亮……此三人合流，后患无穷！”
江东，孙权持报沉吟。鲁肃在侧，面色凝重：“主公，季汉若将此法推广，后勤无忧，用兵便无顾忌。我军……危矣。”
孙权长叹：“当初未能阻刘备、刘昭合流，失策啊。”
成都，丞相府。
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