许都的冬天，比成都干冷得多。
朔风卷过宫阙檐角，发出尖利的呼啸，将连日阴云刮得一丝不剩，露出铁青色的天空。相府议事堂内，炭火烧得极旺，铜兽吞吐着青烟，却驱不散那股沉甸甸的寒意。
曹操披着一件深紫色貂皮大氅，坐在主案后，手中捏着一卷薄薄的密报，指尖微微发白。他年近花甲，面容清癯，眼角皱纹深刻如刀刻，唯有一双眼眸依旧锐利如鹰隼，此刻正盯着案上铺开的巨大舆图，目光在凉州、司隶、荆州之间缓缓移动。
堂下，贾诩、程昱、刘晔、董昭等心腹谋士垂手肃立，无人出声。空气中弥漫着压抑，只有炭火偶尔的噼啪和曹操手指无意识敲击案面的笃笃轻响。
“益州……凉州……”曹操终于开口，声音不高，带着一丝沙哑，却让堂内温度仿佛又降了几分，“刘备父子，好大的手笔。西征才罢，便迫不及待要东出了。”
他将密报轻轻掷于案上。帛书质地轻薄，上面只有寥寥数语，却字字惊心：“益州粮秣异动，三军频繁调防，汉中匠作营昼夜不息。凉州金城，整军严训，羌胡影从。荆州江陵，关羽水军操练加剧，似有北顾之意。”
“消息来源？”程昱上前一步，花白胡须微颤。
“襄阳的钉子，汉中的眼线，还有……长安。”曹操嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“夏侯妙才（夏侯渊）虽在关中，眼睛还没瞎。陇山道上的商队，最近少了三成。剩下的，行色也过于匆忙。”
贾诩立于阴影处，闻言抬起眼帘，目光沉静如水：“刘备蛰伏三年，今得凉州，收羌胡，打通西域，士气正盛。刘昭小儿更是锐气逼人。此时东出，意在乘胜，打我一个措手不及。”
“打哪里？”曹操手指点向舆图，“司隶？关中？还是……”
他指尖滑动，最终停在襄樊位置。
“关羽乃万人敌，坐拥荆州七万水步军，若倾巢北上，曹子孝（曹仁）压力巨大。”刘晔接口，语气凝重，“然荆州军北进，必虑江东侧击。孙权虽与刘备有盟，然其性多疑，重利寡义，合肥张辽将军稳如磐石，江东未必敢全力西向。故刘备真正杀招，恐仍在西线。”
“西线……”曹操目光投向凉州与司隶之间那一片崇山峻岭，“陇山，散关，潼关……刘昭小儿，是想重走高祖出汉中之旧路？”
“或是效韩信暗度陈仓。”董昭补充，“凉州新附，羌胡可用，骑兵迅捷。若以一部正面佯攻潼关，另遣精锐自羌胡熟悉的偏僻山道迂回穿插，直插渭水北岸，潼关天险便成虚设。”
程昱摇头：“谈何容易！陇山诸道险峻，大军难行，粮秣转运更是艰难。纵有小股奇兵穿插成功，无后继粮草，亦是无根之木。刘昭若敢以此弄险，老夫倒要赞他一声胆魄。”
“胆魄？”曹操冷笑，“此子年纪轻轻，破韩遂，诛沙魔，定西域，岂是仅有胆魄之辈？他敢东出，必有倚仗。凉州铁骑，羌胡义从，或是……太平道那些神神鬼鬼的手段。”
提到“太平道”，堂内气氛更凝。张角虽死，其道未绝。刘昭身为张角衣钵传人，麾下修士众多，金城上空击溃黑沙魔尊的星光，早已通过隐秘渠道传到许都，令人不得不忌惮。
“无论如何，敌动我动。”曹操直起身，大氅滑落肩头也不顾，“刘备想东西并举，搅乱中原。孤便让他知道，这中原，是谁的中原！”
他目光骤然锐利，一连串命令如同冰珠砸地：
“传令曹子丹（曹真）：即日起，潼关防务升至最高。关墙加高三尺，多备滚木礌石，火油金汁。关前三十里，广布斥候，掘设陷坑，凡有形迹可疑者，一律扣押严查！再调拨劲弩千张，箭矢五万，由武库直接押送！”
“诺！”书记官奋笔疾书。
“张儁乂（张合）所部，现在何处？”
“回丞相，张将军所部两万，原驻宛城，协防襄樊。”
“命其即刻拔营，移驻武关！武关乃关中东南门户，不可有失。告诉张合，他的任务不是死守关城，而是盯住秦岭诸道，凡有自汉中、凉州方向试图穿越秦岭者，无论多寡，坚决击灭，绝不可放一人入司隶！”
“传令夏侯伯仁（夏侯尚）：洛阳乃司隶根本，命其加紧整训城防军，清查城内奸细，加固城墙，囤积粮草。另，派出游骑，巡视洛阳周边各隘口、津渡，尤其是孟津、小平津两处黄河渡口，加派兵力，昼夜巡防！”
“合肥方面，张文远（张辽）处，加发一道密令：孙权若有异动，不必请示，可临机专断，务必将其牢牢钉在合肥城下！必要时，可示弱诱敌，予以重创！”
一连串调兵遣将，急促而清晰。曹操对四方防务、将领特点了如指掌，命令直指要害。堂内谋士默默听着，无人打断。
待命令暂告段落，曹操才深吸一口气，重新坐回案后，目光扫向一直沉默的贾诩：“文和，方才一直不语，可有教我？”
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