“曹真仓皇逃命,此图未来得及彻底焚毁,或是故意留下惑我?”诸葛亮沉吟道。
“故意留下?”马超刚踏入堂内,闻言冷哼,“他若有这等心机,也不会败得如此之快!依某看,就是逃命时慌了手脚!”
刘昭不置可否,手指轻轻敲击地图上“函谷故道”四个字:“无论是否故意,此图所载情报,多半不假。曹操经营中原多年,根基深厚,岂会只在明面布防?这些暗桩伏兵,才是真正麻烦所在。”
他抬起头,看向堂外完全放亮的天光:“传令:全军休整三日。三日内,工兵营需将潼关破损处修补完毕,至少恢复七成防御。斥候营全部撒出去,以这份残图为基础,重点探查图上标注的所有可疑地点,核实情报。尤其是这条‘函谷故道’,我要知道它究竟在哪里,能否通行兵马,有无曹军把守!”
“诺!”
命令迅速传下。潼关这座刚刚经历血战的雄关,如同一个被猛烈敲击后逐渐稳住身形的巨人,开始缓慢而坚定地苏醒、修复、转向新的方向。
三日时间,潼关内外景象大变。
关墙上,工匠和民夫喊着号子,将新的条石和夯土垒上缺口,破损的垛口被修复,烧毁的望楼重新立起骨架。关内街道被清理干净,尸体焚化深埋,血迹冲刷。临时设立的粥棚前排起长队,不仅是汉军士卒,更多是从附近山野中小心翼翼返回的关中百姓,他们捧着破碗,眼神惶惑中带着一丝期盼。
镇守府成了新的指挥中枢,进出的传令兵和斥候络绎不绝。那份残图被复制了多份,诸葛亮、庞统连同几位精于地理的行军司马日夜钻研,结合源源不断送回的最新侦察情报,不断修正、补充。
第三日傍晚,赵云率白毦骑返回。未能擒获曹真,那厮狡诈,半路分兵,自己只带十余亲卫扮作商旅,混入难民中遁走,赵云扑了个空,只截杀了其部分断后亲兵。不过,白毦骑沿途扫荡,顺手拔除了两个曹军残留的小型烽燧,俘获数十人。
“都督,末将无能,让曹真走了。”赵云风尘仆仆,脸上带着憾色。
“无妨。”刘昭摆摆手,“曹真一人,无关大局。能得此图,远胜擒他十次。你部辛苦,先下去休整。”
夕阳的余晖将潼关巨大的影子投向东面的原野。刘昭与诸葛亮、庞统、马超等人再次登上东门城楼。向东望去,地势逐渐开阔,远处山峦起伏,暮霭沉沉,那里是弘农郡,是通往洛阳的必经之路。
“斥候回报,图上标注的十七处可疑军屯、伏兵点,已核实九处,其中五处确有其事,守军多则三五百,少则百余人,皆隐蔽极深。其余四处,要么已废弃,要么情报有误。”庞统汇报道,“至于‘函谷故道’,已找到大致方位,在黄河南岸绝壁之间,入口极为隐蔽,内有曹军少量哨卡,道路崎岖,但确实可容小队兵马通行,袭扰粮道绰绰有余。”
“曹操反应如何?”刘昭问。
“洛阳方向,城门已戒严,斥候难以靠近。但周边郡县兵马调动频繁,尤其是并州方向,有大队骑兵南下的迹象。许都方面暂无明令,然据‘听风阁’密报,曹操已急召张合部自武关北返,同时勒令镇守邺城的曹彰整备兵马,似有西援之意。”
“来得不慢。”马超按着剑柄,眼中战意升腾,“正好!关中也歇够了,该出去活动活动筋骨了!”
刘昭没有立刻回应。他望着暮色中苍茫的东方大地,沉默良久。
潼关已下,门户洞开。但门后的敌人,并未惊慌溃散,而是迅速收紧拳头,亮出了獠牙。那份残图如同一个警告:中原之地,曹操经营日久,绝非一鼓可下。等待汉军的,将是依托城池、地利、以及无数明暗防御的层层阻击。
“传令成都的捷报,发出了吗?”刘昭忽然问。
“昨日已发出,八百里加急。”诸葛亮答。
刘昭点点头,目光变得锐利如刀:“再拟一道军令,以我平西都督名义,发往各军。”
他声音清晰,一字一句,敲在暮色中:
“潼关既定,休整完毕。三日之后,全军拔营,东出潼关!”
“第一战,弘农郡,黾池!”
“告诉将士们,拿下潼关,只是开始。真正的硬仗,在关外,在洛阳城下,在中原万里河山!凡我汉军,当乘此破竹之势,一鼓作气,克复旧都,光复汉室!”
“凡有阻我兵锋者——”
刘昭拔剑,剑指东方,赤霄剑锋在最后一缕夕阳下泛起刺目的血光:
“皆斩!”
城楼上,众将肃然,眼中燃起熊熊火焰。关墙上下,听到号令的士卒停下手中活计,望向东方,握紧了兵器。
风从东方吹来,带着远方泥土与战争的气息。
潼关的关门,在沉重的铰链声中,被缓缓推开。门外,是暮色四合的原野,是未知的险阻,也是等待征服的辽阔疆土。
司隶的门户,已然洞开。而汉军的铁蹄,即将踏响东进的战鼓。真正的较量,此刻才刚刚拉开序幕。
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