时间，在亡命奔逃中仿佛被拉长又被压缩。
林轩和疤脸在幽深死寂的甬道中全力疾驰，将之前小心翼翼规避陷阱的谨慎抛诸脑后。此刻，每一分每一秒都弥足珍贵。疤脸的探测仪器不断发出急促的蜂鸣，屏幕上代表中枢净化波动的曲线剧烈震荡，如同垂死巨兽的心跳图，而那些从迷城外涌入的陌生能量信号，正如同滴入清水中的墨点，快速扩散、逼近。
“中枢的净化场在衰弱！阴影门扉的封印波动又开始不稳定了！”疤脸一边跑，一边急促地汇报，“外面那些东西……速度很快！最多半个时辰，第一波就会抵达迷城外围！妈的，能量特征很杂，至少来自三到四个不同的源头！”
林轩没有回应，只是将速度催动到极致。他手中的“稳定核心”碎片，在吸收了“纯净存在之力”后，散发出一种前所未有的、内敛而厚重的暗蓝色光晕，这光晕似乎在主动帮他抵御甬道中残留的认知干扰和空间褶皱，让回程变得比来时顺畅许多。但他心中并无半点轻松，脑海中依旧翻腾着“万象之枢”带来的信息狂潮和那个危险的“心桥”假说。
冲出隐秘门户，重新回到原型试验场的圆形大厅。
眼前的景象，让两人的心猛地一沉。
大厅内，那原本恢弘纯净、如同潮汐般律动的暗金色净化光芒，此刻变得明暗不定，剧烈闪烁！光芒中，夹杂着一缕缕如同黑色血管般不断蠕动、试图向上蔓延的紫黑色纹路——正是那潜伏在中枢核心回路中的“异物”在作祟！整个大厅都在微微震动，空气重新变得滞重，弥漫开一丝若有若无的阴影与腐朽气息。
七道金属门扉中，那扇阴影门扉的封印光芒最为黯淡，门缝处紫黑气息不断渗出，门扉本身发出不堪重负的“嘎吱”声。其他几扇门也或多或少出现了波动，仿佛门后的“畸变源种”再次被这紊乱的环境刺激得蠢蠢欲动。
巨龟“镇渊”背甲上的符文光芒急促闪烁，它发出低沉而痛苦的咆哮，幽蓝的眼眸紧紧盯着中央那光芒紊乱的中枢水晶，正竭力输出自身残存的能量，试图压制那紫黑色“异物”的蔓延，稳固净化协议，但显然力不从心。
韩立和苏璃背靠背站在中枢水晶附近。韩立浑身剑意勃发，炽白的光芒如同护罩般撑开，与不断从门扉和空气中渗透过来的阴影气息、混乱波动对抗，他的脸色因持续高强度的消耗而苍白，但眼神依旧锐利如鹰。苏璃则盘坐在地，双手不断打出法诀，一道道微弱的星光符文没入中枢水晶周围的地面，布设着一个临时的小型“星光稳定阵”，试图从外围协助稳定能量流，她嘴角带着未干的血迹，显然刚才的净化崩坏和阴影反扑让她受到了冲击。
看到林轩和疤脸归来，韩立眼中闪过一丝亮光，苏璃也明显松了口气。
“情况如何？拿到能量了吗？”韩立急问，声音带着嘶哑。
“拿到了，但情况比预想的更糟。”林轩言简意赅，目光扫过那紫黑色纹路蔓延的中枢水晶，“这就是那‘异物’？它在主动破坏净化协议？”
“不只是破坏！”苏璃急促道，“它似乎在……逆向解析和篡夺净化协议的控制权！我能感觉到，净化能量的一部分输出被它扭曲、分流，反而在强化阴影门扉那边的侵蚀！而且，这东西的优先级极高，净化协议的深层冲刷对它效果有限！”
疤脸快步走到自己的仪器旁，看了一眼，脸色更加难看：“净化协议整体效能下降超过四成！阴影门扉封印强度剩余不到三成，而且还在快速流失！最多一炷香，那扇门就可能被从内部冲开！其他门扉的情况也在恶化！另外，外围那些不速之客……最快的一股，已经进入迷城外围的星骸区了！”
内忧外患，火烧眉毛！
“用这个！”林轩毫不犹豫，将手中那枚“蜕变”后的“稳定核心”碎片抛给苏璃，“里面有我从深处带出来的‘纯净存在之力’，能量本质极高，应该能对那‘异物’产生更强的净化效果！尝试引导它，集中力量冲刷‘异物’所在的节点！”
苏璃接过碎片，入手瞬间便感受到其中蕴含的那股温和、纯净却又浩瀚无比的奇特能量，眼中爆发出惊喜的光芒：“好精纯的力量！没有属性，没有烙印，只有最根本的‘秩序’与‘存在’意蕴！这或许能行！”她立刻将碎片置于临时法阵的核心，双手如穿花蝴蝶般舞动，开始引导这股全新的能量，配合残存的净化协议力量，向中枢水晶核心回路中那紫黑色“异物”盘踞的区域，发起最猛烈的冲击！
暗蓝色的纯净光芒与残存的暗金色净化光芒交融，如同注入强心剂，中枢水晶猛地一震，光芒大盛！那蔓延的紫黑色纹路仿佛受到了剧烈灼烧，发出无声的“尖叫”，剧烈收缩、扭曲！
“有效！”疤脸惊喜道。
然而，那“异物”的顽强超乎想象。它并未被立刻清除，而是如同有生命般，将自身更加深入地“扎根”于核心回路的结构之中，同时释放出更强烈、更污秽的阴影意念，试图污染新注入的纯净能量，甚至反过来沿着能量连接，向苏璃的意识侵蚀而去！
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