一大早,洛阳城外已经人山人海。
十万大军列队整齐,盔明甲亮,旌旗招展。士兵们手持长矛,腰挎横刀,背弓负箭,一个个昂首挺胸,眼神锐利。队伍最前面是五千骑兵,战马喷着响鼻,蹄子不安地刨着地面。
杨暕骑在乌骓马上,身穿黑色明光铠,披着猩红披风,腰悬横刀。他身后是秦琼、程咬金、还有刚从草原赶来的统叶护和阿史那社尔。
城门口,杨广带着文武百官出来送行。
“暕儿,此去太原,务必小心。”杨广拉着儿子的手,“朕在洛阳等你凯旋。”
杨暕点头:“父皇放心,儿臣定当旗开得胜。”
宇文化及上前一步:“殿下,洛阳有臣在,万无一失。您尽管放心去。”
“宇文丞相费心了。”杨暕看了他一眼,“记住,守好城池,别的不用管。”
宇文化及笑道:“殿下,您就放心吧!有臣在,洛阳丢不了!”
杨暕又看向杜如晦和房玄龄:“杜先生,房先生,朝中之事,你们多费心。粮草辎重,务必及时供应。”
两人拱手:“殿下放心。”
该交代的都交代完了,杨暕调转马头,面对十万大军。
“将士们!”杨暕声音洪亮,传遍全场,“今日,我等出征太原,讨伐逆贼李渊!李渊此人,勾结外敌,出卖国土,罪不容诛!此战,乃正义之战,乃保家卫国之战!”
士兵们齐声高呼:“讨伐逆贼!保家卫国!”
“此战,只许胜,不许败!”杨暕继续说,“打赢了,人人有赏!杀敌立功者,升官发财!畏战退缩者,军法处置!”
“杀!杀!杀!”十万人的吼声震天动地。
杨暕拔出横刀,指向北方:“出发!”
大军开拔,浩浩荡荡向北而去。
队伍最前面是杨暕亲率的三万骑兵,中间是四万步兵,后面是三万辎重兵和降军。统叶护和阿史那社尔各带五千突厥降兵,走在队伍两侧。
秦琼和程咬金并马走在杨暕身边。
“殿下,咱们第一站到哪?”程咬金问。
“雁门关。”杨暕说,“在雁门关休整一天,补充粮草。然后兵分两路,叔宝去陇右,咬金去追李世民,我直扑太原。”
秦琼说:“殿下,从洛阳到雁门关,至少得走十天。这十天里,李渊那边会不会有动作?”
“肯定有。”杨暕说,“李渊不是傻子,咱们这么大动静,他肯定知道了。不过没关系,他越动,破绽越多。”
正说着,一个探马从前面飞奔而来。
“报!殿下,前方三十里发现敌军!”
杨暕一抬手,大军停下。
“多少人?谁的旗号?”杨暕问。
探马说:“大约五千人,打着‘刘’字旗号。看装束,像是太原兵。”
“刘?”杨暕想了想,“刘文静还是刘弘基?”
秦琼说:“殿下,可能是刘弘基。刘文静是谋士,不带兵。刘弘基是武将,李渊让他带兵出来,可能是想试探咱们的虚实。”
程咬金嚷嚷道:“管他是谁!五千人也敢来拦路?殿下,让俺带一万人去,灭了他!”
“不用。”杨暕说,“五千人,不值得大动干戈。统叶护!”
统叶护策马上前:“殿下有何吩咐?”
“你带五千突厥兵,去把这支敌军灭了。”杨暕说,“记住,速战速决,不要纠缠。”
统叶护一愣:“我?带突厥兵?”
“对。”杨暕看着他,“怎么,不敢?”
统叶护咬牙:“敢!末将领命!”
他调转马头,对身后的突厥兵用突厥语喊了几句。五千突厥兵嗷嗷叫着,跟着统叶护往前冲去。
程咬金看着他们的背影,有点担心:“殿下,统叶护那小子,会不会趁机跑了?”
“跑不了。”杨暕说,“他的家人都在洛阳,跑了他全家都得死。再说了,他就算跑了,能去哪?回草原?草原现在是咱们的地盘,他回去就是找死。”
秦琼点头:“殿下说得对。统叶护不傻,他知道该怎么做。”
大军继续前进,走了不到十里,前面就传来喊杀声。又走了三里,看到统叶护带着突厥兵回来了。不少人身上带着血,但士气很高。
“殿下,敌军已灭!”统叶护下马行礼,“杀敌三千,俘虏一千,逃了一千。这是敌将首级。”
他递上一个血淋淋的人头。
杨暕看了一眼:“是谁?”
“刘弘基的副将,叫王威。”统叶护说,“刘弘基没来,只派了个副将来送死。”
杨暕笑了:“李渊这是想试探咱们的战斗力。也好,让他看看,咱们的兵有多厉害。统叶护,干得不错。传令,所有参战突厥兵,每人赏银一两。”
翻译把话告诉突厥兵,突厥兵们欢呼起来。
阿史那社尔在旁边看着,眼神复杂。他是东突厥贵族,现在却要帮汉人打汉人,心里不是滋味。但没办法,为了活命,只能听话。
大军继续前进,天黑时在一条河边扎营。
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