秦琼说:“不是威胁,是实话。陛下已经调集了十一万大军,其中六万是大隋精锐,五万是室韦归顺的骑兵。如果开战,靺鞨必败。”
大祚荣说:“秦将军,打仗不光看人数。我们靺鞨骑兵,一个能打两个室韦骑兵。就算你们有十一万人,我们也未必会输。”
秦琼笑了:“首领,你觉得室韦为什么会归顺?因为陛下亲自出手,一拳打塌了高句丽城墙。因为李元霸将军的锤骑营,一个冲锋就能冲垮两万骑兵。因为陛下刀枪不入,箭射不穿。这样的实力,靺鞨能挡得住吗?”
大祚荣脸色变了变。
他听说过杨暕的传闻,但一直半信半疑。
一拳打塌城墙?这可能吗?
“秦将军,你说得太夸张了吧?”大祚荣说。
秦琼说:“是不是夸张,首领可以问问室韦的人。或者,首领可以亲自去大隋军营看看。陛下说了,如果首领愿意,可以亲自去见他。陛下保证首领的安全。”
大祚荣犹豫了。
他确实想去看看,看看这个大隋皇帝到底有多厉害。
但如果去了,被扣留怎么办?
“首领,不能去!”一个将领说,“万一隋人扣留您,咱们靺鞨就完了。”
另一个将领说:“是啊,这是陷阱。”
大祚荣看着秦琼:“秦将军,我怎么能相信你们不会扣留我?”
秦琼说:“陛下是天子,一言九鼎。他说保证你的安全,就一定会做到。再说了,扣留你对陛下有什么好处?陛下要的是靺鞨归顺,不是要你的命。”
大祚荣想了想:“这样吧,秦将军,你先在营地住下。我要和其他部落的首领商量一下。”
秦琼说:“可以。但陛下只给了三天时间。三天后,如果靺鞨不归顺,大军就会进攻。”
大祚荣说:“三天太短了。靺鞨七大部落,分散在各地,召集他们需要时间。”
秦琼说:“那就五天。最多五天。”
大祚荣点头:“好,五天。这五天,你们可以在营地自由活动,但不能离开营地。”
秦琼说:“可以。”
大祚荣让人带秦琼等人去休息。
等秦琼走后,大祚荣对将领们说:“你们怎么看?”
一个老将领说:“首领,隋人不可信。他们灭了突厥,灭了吐蕃,灭了高句丽,现在又要灭室韦和靺鞨。他们的野心太大了。”
一个年轻将领说:“可是,隋人确实很强。室韦八万骑兵都败了,咱们七万能赢吗?”
老将领说:“打不过也要打!咱们靺鞨人,宁可战死,也不能当奴隶!”
年轻将领说:“可是秦琼说,归顺了不是当奴隶,是当都督,当王。还能得到粮食、铁器、盐。”
另一个将领说:“那是骗人的!等咱们归顺了,他们就会慢慢吞并咱们。高句丽不就是例子吗?归顺了,现在连国家都没了。”
众将争论不休。
大祚荣听着,心里很乱。
打,可能打不过。
降,又不甘心。
“去,把其他六个部落的首领请来。”大祚荣说,“三天内,必须到。”
“是!”
传令兵骑马出发,去请其他部落首领。
秦琼在帐篷里,也在思考。
乌洛侯勇说:“秦将军,大祚荣好像很犹豫。”
钵室韦猛说:“是啊,我看他既想打,又怕打不过。”
秦琼说:“正常。大祚荣是个有野心的人,他想统一靺鞨,甚至想建立国家。现在让他归顺大隋,等于断了他的梦想。他当然不甘心。”
一个亲兵问:“将军,那咱们怎么办?”
秦琼说:“等。等其他部落首领来了,看看他们的态度。如果有的部落愿意归顺,咱们就可以分化他们。”
乌洛侯勇说:“秦将军,我听说靺鞨七大部落,也不是铁板一块。粟末靺鞨最强,其他部落都听大祚荣的,但也有不服的。”
秦琼问:“哪个部落最可能不服?”
乌洛侯勇说:“黑水靺鞨。黑水靺鞨在靺鞨最北边,实力仅次于粟末靺鞨。他们的首领叫黑水度,一直不服大祚荣。”
钵室韦猛也说:“对,我也听说过。黑水度和大祚荣有矛盾,十年前打过仗。”
秦琼眼睛一亮:“好。等黑水度来了,咱们可以私下接触他。如果能说服黑水度归顺,大祚荣就孤掌难鸣了。”
正说着,帐篷外传来脚步声。
一个靺鞨侍女进来,端着食物。
“秦将军,首领让我给你们送吃的。”侍女说。
秦琼说:“谢谢。”
侍女放下食物,没有立刻离开,而是小声说:“秦将军,黑水度首领已经到了。他住在东边的帐篷,离这儿不远。”
秦琼一愣,看着侍女。
侍女说:“我是黑水部的人,被送到粟末部当侍女的。黑水度首领让我告诉您,他想见您。”
秦琼问:“什么时候?”
侍女说:“今晚子时,他会在营地东边的树林等您。只能您一个人去。”
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