夜幕笼罩着粟末靺鞨营地外的草原。
隋军大营里灯火通明，士兵们轮流值夜，警惕地盯着不远处的靺鞨营地。李元霸的锤骑营已经把营地围了三面，只留下东边一个口子——那是留给大祚荣“钻进来”的。
中军大帐内，杨暕坐在主位上，下面站着秦琼、罗艺、尉迟恭、罗成，还有室韦五大部落的首领。
“陛下，营地已经围死了。”尉迟恭禀报道，“大武艺那小子派了几拨人想突围，都被罗成的骑兵打回去了。”
罗成补充道：“陛下，那些靺鞨骑兵箭术不错，咱们伤了十几个弟兄。不过他们也死了三十多人，现在缩在营地里不敢出来了。”
杨暕点点头：“围紧就行，别强攻。咱们的伤亡要控制住。”
乌洛侯莫这时候插话道：“陛下，大祚荣要是知道他儿子被围了，肯定拼命往回赶。咱们埋伏在山谷里的人，够不够？”
秦琼说：“乌洛侯都督放心，我和罗艺将军带了五万骑兵埋伏在山谷两侧。大祚荣最多带两万人回来，五万打两万，够了。”
钵室韦雄搓着手说：“秦将军，到时候能不能让我的部落打头阵？上次打大室韦部，我的人没捞着多少功劳。”
罗艺看了他一眼：“钵室韦都督，打仗不是抢功劳。到时候听号令行事，该谁上就谁上。”
钵室韦雄讪讪地笑了笑，不敢再说话。
杨暕看向秦琼：“黑水度和白山骨那边怎么样了？”
“噶尔钦陵将军刚才派人来报，已经接到他们了。”秦琼说，“黑水靺鞨一万五千人，白山靺鞨五千人，正在往咱们大营这边撤。预计明天中午能到。”
“好。”杨暕站起来，走到大帐中间的地图前，“等黑水度和白山骨到了，靺鞨七大部落就剩五个。大祚荣手里还有五万五千骑兵，但分散在五个部落。咱们十一万大军，可以逐个击破。”
罗艺说：“陛下，粟末靺鞨是靺鞨之首。只要灭了粟末靺鞨，其他四个部落就容易对付了。”
“对。”杨暕手指点在地图上，“所以这一仗的关键，就是把大祚荣的主力引出来，一口吃掉。”
他转身对众将说：“今晚都回去好好休息，养足精神。大祚荣最迟明天傍晚就会赶回来，到时候有硬仗要打。”
“是！”众将领命退下。
秦琼和罗艺走在最后。出了大帐，罗艺低声对秦琼说：“秦琼，那些室韦首领，你得多盯着点。特别是钵室韦雄和大室韦雄，他俩败在咱们手里，心里憋着气呢。”
秦琼点头：“姑父放心，我明白。打仗的时候，我会把他们安排在侧翼，不让他们担主攻。”
“这就对了。”罗艺说，“等打完靺鞨，陛下肯定要整顿东北。这些室韦部落，该分化的分化，该削弱的削弱。”
两人边走边聊，往自己的营帐去了。
同一时间，粟末靺鞨营地里。
大武艺在最大的帐篷里急得团团转。他今年二十岁，长得虎背熊腰，手里提着一把大刀，正是粟末靺鞨的少首领。
“隋军有多少人？”大武艺问手下的将领。
一个老将说：“少首领，围在营地外面的，至少有四万骑兵。东边那个口子看起来没人守，但肯定有埋伏。”
“四万……”大武艺咬牙，“父亲带走了两万精锐去追黑水度，营地里只剩一万人。四万对一万，这怎么打？”
另一个将领说：“少首领，咱们的营地有木栅栏，有壕沟，易守难攻。隋军要是强攻，也得付出代价。咱们只要守住，等大首领回来就行了。”
大武艺皱眉：“父亲什么时候能回来？”
“最快明天傍晚。”
“明天傍晚……”大武艺走到帐篷口，看着外面黑压压的隋军营地，“咱们能守到那时候吗？”
老将说：“守得住。隋军围而不攻，看样子是想等大首领回来救援，然后半路埋伏。咱们只要不出营，他们就没办法。”
大武艺想了想：“传令下去，所有人加强戒备。箭矢省着点用，滚木礌石准备好。只要隋军不进攻，咱们就不动。”
“是！”
命令传下去，靺鞨营地里气氛紧张。士兵们握着武器，眼睛死死盯着营地外的隋军火把。
这一夜，双方都在等待。
第二天天刚亮，李元霸就骑着马在营地外转悠。他看着靺鞨营地的木栅栏，咧着嘴对旁边的尉迟恭说：“尉迟黑子，你说俺要是带锤骑营冲一下，能不能把那破栅栏撞开？”
尉迟恭瞪他一眼：“李元霸，陛下说了围而不攻，你别乱来。”
“俺就说说。”李元霸嘟囔道，“看着敌人在眼前，不能打，真憋屈。”
尉迟恭说：“憋屈也得忍着。等大祚荣回来了，有你打的。”
正说着，罗成骑马过来：“两位将军，陛下叫你们去中军大帐。”
三人来到大帐时，杨暕正在听噶尔钦陵派回来的斥候禀报。
“陛下，黑水度和白山骨已经到十里外了。他们带了大约两万人，还有不少牛羊财物。”斥候说。
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