安条克城的军营里，杨暕正在看地图。
地图是阿尔达希尔从拜占庭带回来的，画得很详细。从安条克往南，沿着地中海海岸走，经过黎巴嫩、巴勒斯坦，就能到埃及。再从埃及往东，穿过沙漠，就是也门。
“也门在这。”杨暕指着地图最南端，“离安条克得有三千多里。”
宇文成都道：“陛下，这条路不好走。沿海那段还行，过了埃及就是沙漠，缺水少粮，大军难行。”
杨暕道：“那走海路呢？”
宇文成都看向阿尔达希尔。
阿尔达希尔道：“陛下，海路也行。从安条克坐船，沿着海岸往南，到红海，再从红海东岸登陆，就到也门了。海路两千多里，比陆路近，但得有船。”
杨暕道：“船好办。安条克港口每天都有船进出，征用一批就是。”
李元霸插话道：“陛下，俺晕船。”
杨暕笑了：“你晕船？那你就走陆路。朕带锤骑营走海路。”
李元霸急了：“那俺不晕！俺坐船！俺要跟陛下一起！”
宇文成都道：“陛下，走海路的话，得有水军。咱们没有水军。”
杨暕想了想：“那就先不走。先在安条克练兵，派人去也门探探路。等摸清情况了，再决定怎么打。”
他看向阿尔达希尔：“阿尔达希尔，你再去一趟也门。这次以商人的身份，去跟穆阿维叶接触。看看他是个什么样的人，也门有多少兵马，民心向背如何。”
阿尔达希尔道：“是。”
三天后，阿尔达希尔带着一支商队出发了。
商队有五十匹骆驼，满载丝绸、瓷器、茶叶。阿尔达希尔扮成商人，带着几个随从，沿着海岸往南走。
杨暕站在城楼上，看着商队消失在远方。
“希望这小子能带回好消息。”他道。
宇文成都道：“陛下，也门那边，听说是个好地方。盛产香料、宝石，还有黄金。要是打下来，大隋又多一块宝地。”
杨暕道：“宝地不宝地无所谓，关键是位置。也门在红海边上，控制住也门，就能控制红海。以后大隋的商船想去埃及、去非洲，都得经过这里。”
李元霸道：“陛下，非洲是啥地方？”
杨暕道：“地中海对面，有个大洲，叫非洲。那里有黑人，有金子，有大象，还有各种稀奇古怪的东西。”
李元霸挠头：“陛下咋啥都知道？”
杨暕笑了：“朕看书多。”
接下来的日子，杨暕一边等阿尔达希尔的消息，一边处理政务。
大食这边的事还没理顺。大马士革、安条克、耶路撒冷这些大城还好，小城小县就乱了。有的想独立，有的想投靠拜占庭，有的还在观望。
宇文成都每天接见各地来的使者，忙得脚不沾地。
李元霸每天带着锤骑营训练，偶尔去周边转转，剿剿山贼。
杨暕每天批阅公文，接见官员，处理各种杂事。
一个月后，阿尔达希尔回来了。
他风尘仆仆，但精神很好。
“陛下，小人回来了。”
杨暕道：“怎么样？也门那边什么情况？”
阿尔达希尔喝了口水，道：“陛下，也门的情况比想象的好。穆阿维叶不是个硬骨头，他听说大隋灭了大食，吓得要命。小人在萨那（也门都城）待了半个月，他天天派人来打听大隋的事。”
杨暕道：“他问了什么？”
阿尔达希尔道：“问大隋的兵力，问陛下的为人，问投降后能不能保住性命。小人告诉他，大隋皇帝仁德，对投降的人既往不咎。像哈立德三世、奥斯曼、欧麦尔，都继续当城主，过得挺好。”
杨暕道：“他信吗？”
阿尔达希尔道：“信了一半。他让小人带话给陛下，说愿意投降，但有几个条件。”
“什么条件？”
“第一，他继续当也门城主。第二，也门不驻大隋军队。第三，也门的税收，他只交一半给大隋，另一半留着自己用。”
杨暕笑了：“条件不少啊。他以为他是谁？”
宇文成都道：“陛下，这人就是讨价还价。您要是不答应，他肯定还会降。”
杨暕道：“朕当然不答应。你再去一趟，告诉他，投降可以，但条件得朕开。第一，他继续当城主，但得听大隋调遣。第二，也门要驻兵五千，保护商路安全。第三，税收按大隋规矩来，该交多少交多少。少一个子儿，朕就亲自去要。”
阿尔达希尔道：“小人这就去。”
他休息了三天，又带着商队出发了。
这一次，他带了更重的礼——几件从大食王宫搜出来的宝贝，还有杨暕的一封亲笔信。
信上只有几句话：“穆阿维叶，朕给你两个选择。一，开城投降，继续当你的城主。二，朕带兵去也门，亲自跟你谈。你自己选。”
半个月后，阿尔达希尔回来了。
这次他满脸笑容。
“陛下，穆阿维叶答应了！”
杨暕道：“答应了？这么痛快？”
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