追踪小组回报,对方极为警觉,行动路线飘忽,且似乎对地形异常熟悉。
铁戎分析道,“对方反侦察能力很强,不像普通采药人。”
“虚渊之眼的干部不会亲自做这种基础的采集工作。”秦风分析,“这个黑影,很可能是下线,或者某个为实验服务的中间人,专门负责原料的初步获取和运输。”
林啸手指敲击桌面:“如果是下线,就有固定的联系方式和交接地点,他这次采集的腐萤草,最终要送到他们手里,盯住了。”
终于,一个时辰之后,跟踪小组传来消息,对方最后到了东郊的一个废弃砖窑。
“东郊废弃砖窑……”姜浩迅速调阅地图,“那里不在我们之前标注的十一处腐萤草产地附近,但那边的腐莹草已经被采摘得差不多了。那边位置偏僻,有很多废弃的砖窑和矿坑,地形复杂,确实是个藏身或交接的好地方,和我们推测的‘用毒者’偏好地下、废弃空间的习惯吻合。”
林啸当机立断:“秦风,你带零小队和石影,作为第一梯队进入侦查,确认目标是否在场,以及是否有‘用毒者’的踪迹,记住,首要目标是那个‘黑影’下线,尽量活捉。如果‘用毒者’在场……评估风险,必要时可请求强攻,但务必谨慎,我们的目标是连根拔起,不能因小失大。”
“明白!”
夜幕降临,东郊废弃砖窑区一片死寂,残破的窑洞像怪兽张开的巨口,在月光下投出嶙峋的阴影。
秦风、零小队四人和石影,如同融入夜色的幽灵,从不同方向悄无声息地潜入,他们避开了几处可能设有简单预警陷阱的入口,向砖窑区深处一个旧窑洞摸去。
旧窑洞外,散落着一些新鲜的脚印,洞口还有熄灭不久的篝火灰烬,姜浩打了个手势,示意里面有微弱的灵火气息残留,并非自然火焰。
石影身形一闪,如同真正的影子般融入窑洞口的黑暗里,洞内传来单调的捣药声,混合着腐萤草那特有的、甜腥中带着霉朽的气味,他侧耳倾听片刻,向秦风点了点头,伸出一根手指,里面只有一个人。
秦风示意李寒和陈豪守住洞口两侧,自己来到石影身边,只是短暂的犹豫,便命令姜浩、杨清清、石影,压低身形,迅速突入!
窑洞内,一个穿着破旧灰衣,身形佝偻的男子正背对着洞口,在一个小石臼里捣弄着什么,空气中弥漫着一股淡淡的腐萤草混合着其他药材的古怪气味。听到破风声,男子猛地回头,露出一张饱经风霜且带着惊惶的脸,他看起来四十多岁,面容普通,双手粗糙,确实像个常年劳作的采药人。
他看到秦风等人身上的巡城司制式软甲,眼中慌乱更甚,下意识就要去抓石臼旁一个敞开的布包。
“别动!”秦风低喝,风灵力涌动,一道无形的气旋瞬间卷走了那个布包,同时石影已如鬼魅般欺近,一掌切在男子颈侧,男子闷哼一声,软倒在地。
整个抓捕过程干净利落,没有发出太大动静。
姜浩迅速检查布包,里面除了几株新鲜的腐萤草,还有一些研磨到一半的不知名的黑色根茎粉末,以及几个空的药剂瓶和一卷脏兮兮的兽皮。兽皮上记录着一些简略的符号和数字,像是账本或交接记录。
“太弱了,不是‘用毒者’,而且根据其行为来看,今天也不是要交易日,‘用毒者’不会出现。”秦风扫了一眼昏迷的男子,对石影道,“弄醒他,抓紧时间审问。”
石影手法熟练,几下便让男子悠悠转醒,但浑身酸软,灵力被禁锢。
面对秦风冰冷的目光和周围虎视眈眈的众人,男子心理防线很快崩溃。他叫王五,确实是这一带偶尔采药贩卖为生的散户,但大约一年前,被一个神秘人找上,以高出市价三成的价格,定期向他收购腐萤草,并要求他按特定方式做初步处理,今天就是先采集、处理,等着对方来收货。交货地点和时间不固定,每次都是对方主动联系他,方式是在他常去的一个小酒馆留下暗号。
“那人……长什么样?”秦风问。
“每次见面都穿着带兜帽的黑斗篷,看不清脸,声音很低沉,有点沙哑,手很白,不像干粗活的……”王五哆嗦着描述,“他只要腐萤草,别的不要,而且对品相要求很怪,不要开花的,只要刚长出第三对叶子的,还要带着根须和特定的泥土……交货时,他检查得很仔细。”
“下次交货是什么时候?什么地点?”秦风追问。
“两天后的这个时间,约好的地点在……在东郊野狐坡那个破土地庙后面,他给了我钱。”王五忙不迭地回答,“大人,我……我就是赚点小钱,我不知道他用来干什么啊!我……”
秦风打断他,“那你为什么非要大晚上到这么破地方来?不是做贼心虚吗?”
“都是他要求我这么做的,大人,那个人说是不想让别人知道,让我保密,采集和处理都不能被别人看到,否则就换别人来,小的也没敢多问,小的真的什么都不知道啊。”
“带走。”秦风示意李寒和陈豪将王五押下去严加看管,他拿着那卷兽皮,和姜浩等人迅速退出窑洞,与外围的铁戎、凌霜汇合。
“不是目标,但找到了关键的下线。”秦风简要汇报,“根据王五的描述,那个神秘收货人很可能就是‘用毒者’本人,或者是他非常亲近的助手。他们“两天后的这个时间,约好在东郊野狐坡那个破土地庙交接,这个人对腐萤草的品相有古怪要求,并且身上有特殊气味。”
铁戎看向地图:“野狐坡土地庙……在东郊,但离溶洞群有一段距离,是个废弃的偏僻地点。‘用毒者’没有选择在溶洞直接交接,可能是出于安全考虑,将采集点和实验点分离。”
“王五在我们手里,让他按照原来的方式,去交接,我们在野狐坡土地庙布下天罗地网。”秦风说道,“回去报告组长,制定行动方案”。
“是!”
众人很快消失在夜幕中。
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