追踪小组回报，对方极为警觉，行动路线飘忽，且似乎对地形异常熟悉。
铁戎分析道，“对方反侦察能力很强，不像普通采药人。”
“虚渊之眼的干部不会亲自做这种基础的采集工作。”秦风分析，“这个黑影，很可能是下线，或者某个为实验服务的中间人，专门负责原料的初步获取和运输。”
林啸手指敲击桌面：“如果是下线，就有固定的联系方式和交接地点，他这次采集的腐萤草，最终要送到他们手里，盯住了。”
终于，一个时辰之后，跟踪小组传来消息，对方最后到了东郊的一个废弃砖窑。
“东郊废弃砖窑……”姜浩迅速调阅地图，“那里不在我们之前标注的十一处腐萤草产地附近，但那边的腐莹草已经被采摘得差不多了。那边位置偏僻，有很多废弃的砖窑和矿坑，地形复杂，确实是个藏身或交接的好地方，和我们推测的‘用毒者’偏好地下、废弃空间的习惯吻合。”
林啸当机立断：“秦风，你带零小队和石影，作为第一梯队进入侦查，确认目标是否在场，以及是否有‘用毒者’的踪迹，记住，首要目标是那个‘黑影’下线，尽量活捉。如果‘用毒者’在场……评估风险，必要时可请求强攻，但务必谨慎，我们的目标是连根拔起，不能因小失大。”
“明白！”
夜幕降临，东郊废弃砖窑区一片死寂，残破的窑洞像怪兽张开的巨口，在月光下投出嶙峋的阴影。
秦风、零小队四人和石影，如同融入夜色的幽灵，从不同方向悄无声息地潜入，他们避开了几处可能设有简单预警陷阱的入口，向砖窑区深处一个旧窑洞摸去。
旧窑洞外，散落着一些新鲜的脚印，洞口还有熄灭不久的篝火灰烬，姜浩打了个手势，示意里面有微弱的灵火气息残留，并非自然火焰。
石影身形一闪，如同真正的影子般融入窑洞口的黑暗里，洞内传来单调的捣药声，混合着腐萤草那特有的、甜腥中带着霉朽的气味，他侧耳倾听片刻，向秦风点了点头，伸出一根手指，里面只有一个人。
秦风示意李寒和陈豪守住洞口两侧，自己来到石影身边，只是短暂的犹豫，便命令姜浩、杨清清、石影，压低身形，迅速突入！
窑洞内，一个穿着破旧灰衣，身形佝偻的男子正背对着洞口，在一个小石臼里捣弄着什么，空气中弥漫着一股淡淡的腐萤草混合着其他药材的古怪气味。听到破风声，男子猛地回头，露出一张饱经风霜且带着惊惶的脸，他看起来四十多岁，面容普通，双手粗糙，确实像个常年劳作的采药人。
他看到秦风等人身上的巡城司制式软甲，眼中慌乱更甚，下意识就要去抓石臼旁一个敞开的布包。
“别动！”秦风低喝，风灵力涌动，一道无形的气旋瞬间卷走了那个布包，同时石影已如鬼魅般欺近，一掌切在男子颈侧，男子闷哼一声，软倒在地。
整个抓捕过程干净利落，没有发出太大动静。
姜浩迅速检查布包，里面除了几株新鲜的腐萤草，还有一些研磨到一半的不知名的黑色根茎粉末，以及几个空的药剂瓶和一卷脏兮兮的兽皮。兽皮上记录着一些简略的符号和数字，像是账本或交接记录。
“太弱了，不是‘用毒者’，而且根据其行为来看，今天也不是要交易日，‘用毒者’不会出现。”秦风扫了一眼昏迷的男子，对石影道，“弄醒他，抓紧时间审问。”
石影手法熟练，几下便让男子悠悠转醒，但浑身酸软，灵力被禁锢。
面对秦风冰冷的目光和周围虎视眈眈的众人，男子心理防线很快崩溃。他叫王五，确实是这一带偶尔采药贩卖为生的散户，但大约一年前，被一个神秘人找上，以高出市价三成的价格，定期向他收购腐萤草，并要求他按特定方式做初步处理，今天就是先采集、处理，等着对方来收货。交货地点和时间不固定，每次都是对方主动联系他，方式是在他常去的一个小酒馆留下暗号。
“那人……长什么样？”秦风问。
“每次见面都穿着带兜帽的黑斗篷，看不清脸，声音很低沉，有点沙哑，手很白，不像干粗活的……”王五哆嗦着描述，“他只要腐萤草，别的不要，而且对品相要求很怪，不要开花的，只要刚长出第三对叶子的，还要带着根须和特定的泥土……交货时，他检查得很仔细。”
“下次交货是什么时候？什么地点？”秦风追问。
“两天后的这个时间，约好的地点在……在东郊野狐坡那个破土地庙后面，他给了我钱。”王五忙不迭地回答，“大人，我……我就是赚点小钱，我不知道他用来干什么啊！我……”
秦风打断他，“那你为什么非要大晚上到这么破地方来？不是做贼心虚吗？”
“都是他要求我这么做的，大人，那个人说是不想让别人知道，让我保密，采集和处理都不能被别人看到，否则就换别人来，小的也没敢多问，小的真的什么都不知道啊。”
“带走。”秦风示意李寒和陈豪将王五押下去严加看管，他拿着那卷兽皮，和姜浩等人迅速退出窑洞，与外围的铁戎、凌霜汇合。
“不是目标，但找到了关键的下线。”秦风简要汇报，“根据王五的描述，那个神秘收货人很可能就是‘用毒者’本人，或者是他非常亲近的助手。他们“两天后的这个时间，约好在东郊野狐坡那个破土地庙交接，这个人对腐萤草的品相有古怪要求，并且身上有特殊气味。”
铁戎看向地图：“野狐坡土地庙……在东郊，但离溶洞群有一段距离，是个废弃的偏僻地点。‘用毒者’没有选择在溶洞直接交接，可能是出于安全考虑，将采集点和实验点分离。”
“王五在我们手里，让他按照原来的方式，去交接，我们在野狐坡土地庙布下天罗地网。”秦风说道，“回去报告组长，制定行动方案”。
“是！”
众人很快消失在夜幕中。
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