“父王!”露娜迎上父亲的目光,没有丝毫退缩,她走到御阶前,单膝跪地,声音清晰而坚定,“正因为永恒之井关乎天空岛存亡,女儿才必须前去!作为公主,我不能将关乎国本的重大危机完全交由客人们承担,自己却安坐于宫殿之中!这是女儿的责任,也是风之一族继承人的担当!”
她抬起头,赤红的眼眸中闪烁着不容动摇的光芒:“罗宾阁下和他们同伴,为了帮助我们,已经多次出生入死。如今线索指向永恒之井,我们岂能因畏惧风险而止步不前?请父王相信女儿,相信我们的伙伴!我们一定会查明真相,平安归来!”
露娜的言辞恳切,意志坚决。艾瑞克国王看着女儿那与逝去王后愈发相似的、充满勇气与坚定的脸庞,又看了看肃立在一旁、眼神沉稳的罗宾等人,沉默了良久。他深知女儿的脾气,一旦决定,便难以更改。最终,他长长地叹了口气,脸上写满了无奈与担忧,挥了挥手:“罢了……罢了……你已经长大了,有自己的判断。去吧……但是,露娜,还有各位勇士,请务必……务必以安全为第一要务!若事不可为,立刻撤回!天空岛可以没有永恒的能源,但不能没有你们!”
“谨遵陛下旨意!”罗宾代表众人,郑重行礼承诺。
最终,考虑到核心区域可能存在的未知风险,以及王宫需要有人坐镇,决定由拉娜和莉娅娜公主留守王宫,协助塞拉处理日常事务和防御。拉娜虽然也想同行,但她明白留守的责任同样重大,尤其是她刚刚获得暗夜魔导师的力量,需要时间熟悉和掌控,便点头应下,只是暗中叮嘱露娜万事小心。
于是,由露娜公主亲自带领,罗宾、加西亚、加斯敏、米雅莉、西芭、伊万、杰拉德、皮卡德、艾尔文和雪莉,共计十一人,组成了这支探索永恒之井核心的精锐小队。
在塞拉的引导下,他们穿过戒备森严的王宫内廊,来到了位于宫殿最深处、由重兵把守的一扇巨大的、铭刻着复杂风系符文的合金大门前。这里是通往地下核心区域的唯一官方入口。
“这就是通往永恒之井外围廊道的入口。”塞拉取出王室令牌,嵌入大门旁的凹槽。令牌亮起微光,与大门上的符文产生共鸣。沉重的大门发出低沉的轰鸣,缓缓向两侧滑开,露出后面一条向下延伸、灯火通明、却深不见底的宽阔通道。一股混合着浓郁元素气息和古老尘埃的味道,从通道深处涌出。
“各位,一切小心。我会守在这里,随时接应。”塞拉郑重地说道。
露娜对塞拉点了点头,然后深吸一口气,率先迈步,踏入了通道。罗宾紧随其后,其他人也依次进入。
通道内部异常宽敞,足以容纳数辆马车并行。墙壁和穹顶都是由某种发出柔和白光的特殊矿石砌成,提供了照明。空气流通,但并不自然,带着一种机械运转的微弱嗡鸣声。越是向下深入,周围空气中的元素粒子就越是活跃,温度也略微升高,给人一种逐渐靠近巨大精神力源的感觉。
通道并非笔直向下,而是螺旋下降,沿途经过数道需要露娜王室血脉或特殊令牌才能开启的防护闸门。每通过一道门,周围的元素波动就强烈一分。
“感觉……像在走向一个巨大生物的心脏……”加斯敏小声嘀咕道,好奇地东张西望。
“安静点,加斯敏,集中精神。”加西亚低沉地提醒妹妹,他始终保持着高度警惕,巨剑虽未出鞘,但手一直按在剑柄上。
皮卡德和米雅莉则细心感知着周围元素能量的细微变化,试图提前发现任何异常。伊万和西芭则不时停下,用携带的炼金仪器检测空气中的精神力成分和结构。艾尔文和雪莉也凝神感应,试图捕捉可能与春季石板相关的生命气息。
露娜走在最前面,她闭目感应片刻,睁眼道:“元素的流动很平稳,但……在更深处,似乎有一种……不协调的脉动,很微弱,但确实存在。”这印证了塞拉之前关于内部异动的说法。
队伍沉默而警惕地前行了约莫半个时辰,终于抵达了螺旋通道的尽头。眼前豁然开朗,出现一个巨大的、如同碗倒扣般的圆形洞窟。洞窟的中央,并非预想中的机械装置或能源池,而是一个巨大无比、散发着朦胧蓝色光晕的……水面!
那水面平静如镜,深不见底,仿佛连接着另一个空间。水面之下,隐约可见无数如同脉络般交织、散发着各色光芒的元素流在缓缓流淌、汇聚,最终注入下方无尽的深邃之中。这就是天空岛的元素源泉——永恒之井的“井口”!整个洞窟都弥漫着令人心悸的磅礴精神力,空气仿佛都变得粘稠起来。
而在“井口”的边缘,则有数条狭窄的、如同栈桥般的金属通道,蜿蜒着通向井壁上方不同高度的几个平台和洞口,显然通往井的更深处或其他功能区域。
“这里就是永恒之井的‘上庭’,”露娜解释道,声音在空旷的洞窟中引起轻微的回音,“真正的核心区域,以及元素控制中枢,都在井壁内部或者更下方。我们需要找到下去的路,或者……感应异常波动的具体来源。”
众人站在井边,感受着脚下传来的、仿佛来自岛屿灵魂深处的精神力脉动,心情都不由自主地凝重起来。最后的石板,以及可能潜伏的危机,或许就隐藏在这片深邃的、维系着天空岛存亡的蓝色光晕之下。
新的探索,正式开始了。
***
正当罗宾一行人深入永恒之井的同时,天空岛王宫穹顶之外,模拟天幕之上,异变陡生。
原本平静的云海毫无征兆地剧烈翻涌,三道散发着截然不同却同样令人心悸的恐怖威压的身影,悄无声息地撕裂空间,悬停于王宫正上方。
居左者,身披缀满新芽与残花图案的翠绿羽织,面容笼罩在柔和光晕中,气息如同初春细雨,却带着令万物疯长又凋零的诡异宁静——正是第一席,『春籁』。
居右者,裹在破败灰袍中,外披白色羽织,形销骨立,手持枯木权杖,所过之处,连光线都仿佛被吞噬,散发出汲取一切生命力的死寂寒意——第六席,『饥荒』拜蒙。
而居中那位,赤发如火,身缠烈焰纹赤袍,同样外披白色羽织,脚踏风火轮虚影,周身热浪扭曲空间,霸烈之气直冲霄汉,正是第九席,『南霸』祝融。
三人目光淡漠,俯视着脚下宏伟的王宫,如同审视即将到手的猎物。真正的风暴,已然降临。
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