武英殿内，李嗣炎略显疲惫却没有坐在御座上，而是负手立于巨大的北境舆图前。
殿角的自鸣钟发出规律的滴答声，更添几分深夜的静谧。
一阵几不可闻的脚步声，自侧后方传来，身着暗纹锦袍的罗网指挥使刘离，悄然出现无声地行礼。
“如何？”李嗣炎没有回头，视线依旧停留在舆图上，标注着“张家口”的位置。
“陛下，第一批船队已于酉时三刻，平安抵达水西门码头，共大型漕船十二艘，由水师都尉陈平亲自押送。
经初步清点，其中八艘满载银箱，计有现银三百八十七万两。
其余四艘，则为古玩玉器、名家字画、珍贵药材及部分辽东皮毛人参等实物，价值尚需时日详细核计，初步估算不低于百万两。
所有财货，正由内承运库太监接手，经由密道直接运入西苑内库，沿途皆有罗网暗哨警戒，万无一失。”
李嗣炎闻言，紧绷的肩头松弛了一丝，他转过身淡淡道：“三百八十七万两……区区一个王家都比朕预想的还要富有。
看来八大晋商百年积累，果然富可敌国，刘离，此事你办得稳妥。”
“此乃臣分内之事。”刘离躬身，随即补充道。
“另据码头回报，户部那边似乎听到些风声，庞尚书府上的管家，傍晚时分曾在码头附近出现过。”
李嗣炎嘴角勾起一抹笑：“庞雨的鼻子倒是灵光，无妨，东西既已入了朕的内库，他就算知道也只能干瞪眼。”
“臣明白，已安剩下的排船只化整为零，分批择日抵京，路线亦做了调整。”刘离应道。
“很好，你去吧。”李嗣炎挥了挥手。
刘离再次无声行礼，身影向后滑入阴影之中，如同从未出现过。
殿内重归寂静。李嗣炎踱回御案后坐下，手指轻轻敲打着光洁的紫檀木桌面，心中盘算。
有了这笔巨款作为底牌，许多之前因财力，掣肘而难以推行的计划，便可以提上日程了。
无论是整军经武，还是兴修水利，甚至是……他脑海中浮现出“银行”与“新币”的构想，都需要庞大的启动资金。
正在这时，掌印太监黄锦轻手轻脚地进来禀报：“陛下，吏部房大人、兵部张大人、户部庞大人已在殿外候旨。”
李嗣炎收敛心神，恢复了帝王的威仪：“宣房玄德、张煌言先进来，让庞雨再等片刻。”
“遵旨。”
..............
殿外户部尚书庞雨，如热锅上的蚂蚁在原地踱步。
吏部尚书房玄德与兵部尚书张煌言，则稍显镇定，但眉宇不见忧色。
忽然殿门开了一条缝，黄锦闪身出来，低声道：“三位部堂，陛下宣房大人、张大人先进去叙话，庞尚书……还请稍候片刻，陛下另有安排。”
庞雨一愣，心里咯噔一下，有种被排除在核心圈外的失落感，但也不敢多问。
他自然不知道，就在刚才罗网指挥使刘离，正从另一侧角门悄然离去。
而皇帝案头，已然多了一份关于张家口，第一批财货安全抵达，正秘密存入内帑库房的折子。
殿内，烛火将君臣三人的身影拉长，投在光洁的金砖地面上。
俩人行过礼后，张煌言便上前一步，将那份来自前线的塘报双手呈上。
李嗣炎接过展开细读，起初他的眉头习惯性地锁紧，待目光扫过字里行间，脸上的表情渐渐被惊愕取代。
当读到李定国部“未费一兵一卒，大半个陕西已定”，以及王得功部“已进入北直隶河间府境内，如入无人之境”，那惊愕最终化为荒谬时。
他摇了摇头，露出哭笑不得的表情。
“…朕本欲步步为营，先肃清内患稳固江南，再积蓄力量徐图北伐，没想到，北伐……竟是如此局面，北地人心对虏廷，竟崩坏至此了吗？”
“看来天命人心确在我大唐，这统一天下的棋局，走势诡谲，落子迅捷，要比朕预想的快上太多了。”
他缓缓将塘报放在御案上，沉默了半晌，目光在房玄德和张煌言脸上逡巡。
“如此一来，原先的战略必须大幅调整！重心须立刻转向如何有效接管，安抚新附之土，重建秩序恢复生产，否则得到的只是一片焦土而非助力。”
这时，掌印太监黄锦才悄无声息地，将等在殿外的户部尚书庞雨引进来。
庞雨几乎是着跨过门槛，也顾不上观察皇帝和两位同僚的神色，扑通一声就跪倒在御案前，那声音响亮得甚至让张煌言的眉头微微一动。他未语先悲，带着浓重的哭腔，几乎是呼天抢地道：
“陛下！陛下啊！北地虽传捷报，光复故土，臣……臣亦与有荣焉！然……然数省新附，满目疮痍，百废待兴！、
嗷嗷待哺的灾民、亟待修复的城池道路、空缺的官吏俸禄、归附兵马的安置赏赐……桩桩件件，哪一样不是吞金的巨兽？处处都要钱啊陛下！”
他抬起头，脸上是真切的愁苦，捶胸顿足：“国库……国库本就空虚，去岁结余早已填补了各处亏空，如今账面之上，能调动的现银不足五百万两！
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