人们扶老携幼,推着独轮车,车上堆着破被烂碗,甚至有人背着门板——那是家里唯一能带走的值钱物了。
马队不得不放慢速度,在人群中艰难穿行。
一个瘦得皮包骨的老汉瘫在路边,牵着一个五六岁的孩子,神色恍惚,明显是撑不了多久。
李嗣炎勒住马,下马走过去,谢小柒想拦却被抬手制止。
“老丈,给孩子喝点水。”李嗣炎蹲下身,从马鞍袋里取出水囊,递过去,
老汉茫然地抬头,看到李嗣炎腰间的剑和身后的马队,忽然浑身发抖,抱着孩子往后缩:“军、军爷……俺们没粮食了……真没有……”
李嗣炎的手僵在半空,拧开水囊塞子递到孩子嘴边,尽量让声音温和些,“老丈,我不是来征粮的。”
“你们从哪儿来?”李嗣炎问。
“祥符……祥符县王家滩…黄河决口,啥都没了……房子冲了,地淤了,县里发的那点粮,吃了半个月就没了……”
“县里没设粥棚?”
“有……有粥棚。”老汉的眼神忽然变得古怪,像是哭又像是笑。
“一天一顿,一碗清汤…能照见人影,去领粥还得挨衙役的鞭子,说我们‘不事生产、坐吃山空’……”
李嗣炎站起身,看向北方的眼神里,有什么东西在碎裂。
“陛下,此地不宜久留。灾民太多,若知道您的身份……”谢小柒靠近再次劝慰。
李嗣炎推开他,声音冷得吓人,“他们若知道朕的身份,就该把朕撕了。”
他翻身上马,从怀里摸出几块银圆,悄然掷进老汉胸口:“莫要声张,下一个镇子给孩子买点吃的。”
马队继续北行,身后传来老汉磕头的声音,额头撞在官道的硬土上,“咚咚”作响。
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