定业二十一年
冬十二月初一
濑户内海 下关海峡
黎明前最暗的时刻，东北风带着刺骨寒意刮过海面。
郑森立在“靖海”号，一级战列舰的艉楼指挥台上，深蓝色提督大氅的下摆，在风中猎猎作响。
他手中那支黄铜单筒望远镜的镜片，在舰桥两侧，气死风灯的光晕里泛着冷光。
在他身后，大唐东海舰队主力，正以战斗纵队驶入海峡。
旗舰“靖海”号，一级战列舰，排水量三千二百吨，三层炮甲板共装备一百零八门火炮——下层三十二磅重炮二十八门。
中层二十四磅炮三十门，上层十二磅炮三十二门，艏艉楼还有十八门九磅旋回炮。
船身橡木板厚达二十二英寸，舷侧如同移动的城堡。
紧随其后的是二级战列舰“平波”、“伏波”、“镇南”，各装备九十至九十八门炮。
再后是八艘三级战列舰、十二艘巡航舰，以及纵火船、通讯艇、运输舰——整整四十二艘战舰，桅杆如林，帆影蔽空。
“测距。”郑森的声音平稳。
“一千八百码！风向东北，风速四节，潮水正在转涨！”观测手迅速回报。
郑森将望远镜对准海峡西侧的彦岛，那座狭长岛屿的丘陵上，六处炮台的黑影，在渐亮的天光中显露轮廓。
那是长州藩经营多年的岸防工事，仿荷兰制式的十二磅，至十八磅前装滑膛炮，炮口对准海峡最窄处。
“升旗语。”郑森下令，“各舰按丁字阵位展开，一级舰居中，二级舰护两翼。
目标：彦岛炮台。首轮齐射用链弹，摧毁炮台护墙和炮架。”
猩红色战旗在“靖海”号主桅升起，几乎同时，彦岛方向火光一闪——长州的炮手开火了，炮弹落在“靖海”号左舷二百码外，炸起的水柱只及船舷一半高。
“测距修正，一千六百五十码，炮甲板准备。”郑森纹丝不动，
“靖海”号下层炮甲板，炮长们手持火绳，眼睛盯着传声筒，每门三十二磅重炮需要八人操作：装填手、清膛手、运弹手、瞄准手……此刻所有人屏息以待。
“放。”
命令通过铜管传下，下一秒，二十八门三十二磅炮同时怒吼！
巨大的后坐力，让这艘三千吨巨舰向右舷，倾斜了整整五度，白色的硝烟从炮窗喷涌而出，瞬间笼罩了半片海面。
炮弹撕裂空气的尖啸声，持续了三四秒，然后对岸山崖上，炸开一连串橘红色的火球！
碎石、木屑、人体残肢被抛向空中，一处炮台的护墙，被实心弹直接命中，整段石垒坍塌，一门火炮连带着炮架滚落山崖。
“第二轮，霰弹，覆盖炮台后方兵营区。”
郑森继续下令，声音肃然：“巡航舰分队向前，压制下关码头方向，任何敢于出港的船只。”
战斗变成了一场教科书式的火力碾压，长州的岸防炮射程不足、精度低下，炮手更是缺乏实弹训练——他们往往第三发炮弹还没装填完毕。
唐军战舰的第二轮齐射，已经落下。
而唐军的链弹，专门削切炮台的护墙和炮架，霰弹则如铁雨般，泼洒在炮台后的兵营、营垒、集结区。
至辰时初，彦岛六处炮台全部哑火，下关码头燃起冲天大火，任何试图逃窜的关船、小早船，都在冲出港口不到半里，就被巡航舰的侧舷炮火打断帆桅。
运输舰靠岸，放下舢板。
靖安军第三师团的两个大队，开始登陆。
带队的是联队长赤泽三郎，这个原仙台藩的下级武士，如今穿着靖安军暗红色制服，臂章上绣着滴血短刀的标志。
他踏上烧焦的码头木板，看了一眼山坡上，还在冒烟的炮台废墟，对身旁的大队长吩咐：
“第一大队控制码头，清剿残敌。第二、三大队随我直扑萩城，记住——”
他抽出腰间的太刀，刀身在晨光中映着冷光，“秦王殿下要的是‘立威’。所以不要俘虏，不要怜悯，城破之后给你们六个时辰。”
他顿了顿，补充道：“十六岁以上男丁，无论是否持械，杀。妇孺驱离。府库、粮仓、武家屋敷，全部焚毁。”
士兵们眼中泛起嗜血的光，他们中许多人当初就是因为家乡，被这样对待才被迫加入靖安军。
如今角色调换，他们只会更加残忍。
赤泽三郎翻身上马，马鞭指向西北方向：“出发！”
.............
同一日 午时 萩城下
炮击从巳时开始，靖安军带来了十二门定业轻型野战炮——虽然只是六磅炮，但对于萩城这种依山而建、以石垣和木质橹楼，为主的日式城堡来说，已是毁灭性力量。
炮击持续了两个时辰，城墙坍塌了三处，本丸天守阁起火。
守军虽然拼死抵抗，甚至有几名老武士，带着家臣发起“玉碎冲锋”，但在靖安军的排枪齐射面前，只是徒增尸体。
至未时，萩城本丸陷落，毛利家的家老、留守重臣十七人，在御殿前切腹。
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