锡兰，内陆山区，康提王国。
康提国王维玛拉达摩·苏利耶 坐在他简陋的宫殿里，听着来自英吉利的顾问轮番劝说，脸上皱纹能夹死苍蝇。
他是个五十多岁的干瘦老者，身上那件半旧的金线锦袍，还是他父亲当年，与葡萄牙人贸易时得来的。
他的王国蜷缩在锡兰中部山区，靠茶叶、香料和与沿海殖民者贸易过活，如今沿海变了天，唐人来势汹汹。
“陛下，不能再犹豫了！”
英吉利顾问约翰·卡特莱特，一个穿着紧绷礼服，满脸雀斑的红发男人，操着生硬的僧伽罗语，急切道，“您也看到了，那些唐人在海边做了什么！他们烧毁村庄，把男人像牲口一样锁走，女人和孩子赶进集中营！
他们不信奉佛陀，也不敬湿婆，他们只信他们那个，住在万里之外的皇帝！等他们把沿海清理干净，下一个就是您的山区，您的王国，您的神庙宫殿！”
一个从沿海逃难来的小头人，身上还带着烟熏火燎的痕迹，扑倒在地哭诉：“王啊！我的村子没了！我的儿子被铁链锁走了，我的家烧成了灰！
那些唐人……他们是魔鬼！他们说，锡兰所有的土地都属于他们的‘楚王’，所有人要么做奴隶，要么去死！
他们还散播文书，说我们是受英吉利人欺骗的愚民……可杀我们亲人的，是唐人的刀枪啊！”
维玛拉达摩国王闭着眼，手中佛珠捻得飞快。
他当然怕唐人，那些军队清剿沿海的狠辣，他早有耳闻，但他同样知道英吉利人，这些金毛鬼在印度大陆的所作所为，两边都是无差别的恶狼。
“陛下，” 卡特莱特低声抛出诱饵，“伦敦的东印度公司，是文明世界的代表。
我们尊重当地的传统信仰，只要您愿意合作，帮助我们……遏制唐人的扩张，我们愿意向您提供，三百支最好的燧发枪，五百支火绳枪，二十门轻型火炮，还有足够的火药和铅弹。
而且，我们可以签订正式条约，承认您对整个锡兰岛的合法统治权，并为您提供每年五千英镑的补助金。
想想吧，陛下，到时候您不仅是山区之王，更是整个锡兰的国王！您将拥有强大的军队，把那些可恶的唐人赶下海！”
整个锡兰的国王……每年五千英镑……维玛拉达摩的呼吸粗重了几分。
他的王国贫瘠，税收微薄，还要时刻提防，那些桀骜不驯的山地酋长，如果有了英吉利的枪炮和金钱……
“可是，唐人的军队很厉害，他们有能连续射击的火铳，还有大炮……” 国王仍有疑虑。
“他们的大部分军队，现在都集中在西海岸，防备我们的海上行动。” 卡特莱特眼中闪着狡黠的光。
“内陆只有少数守备队，与那些新建的矿场、种植园。
陛下，您的勇士熟悉这里的每一片山林，每一道沟壑，不用去硬碰堡垒，你们只需去袭击他们的补给线，去烧毁那些新建的种植园，去解救被他们奴役的您的子民！
让那些唐人知道，锡兰的山林，不是他们可以随意践踏的！只要您打响第一枪，那些对唐人恨之入骨的沿海部族，一定会群起响应！
到时候，唐人在锡兰将寸步难行！”
维玛拉达摩国王眼睛瞪圆，混浊目光闪过一丝贪婪。
退让，也许能苟安一时，但唐人步步紧逼的态势很清楚，与其坐以待毙，不如拼死一搏，或许还能搏出一个真正的王位。
他看向宫殿角落里，供奉的佛牙舍利复制品，心中默念了一句佛号，随即对那位小头人说：“去召集我的将军和酋长们，是时候为了佛祖的净土，为了僧伽罗人的土地出力了，现在！我们……起兵！”
十日后，康提王国集结起一支约六千人的军队。
其中只有约一千五百人是国王的常备军，装备着老旧的葡萄牙式火绳枪，剩下的便是长矛、弯刀。
而那些各大山头酋长，带来的部族武装同样五花八门，弓箭、梭镖、砍刀，甚至农具。
英吉利人承诺的三百支燧发枪，五百支火绳枪，只运到了三百五十支，火炮最多只有两门“鹰炮”。
卡特莱特和另外三名英吉利军事顾问，随军行动，负责指导那支，使用新式燧发枪的小队。
他们的第一个目标，是位于山区边缘，通往内陆矿场要道上的唐军哨站。
那里只有约五十名唐军士兵，外加一百多人的团练驻守。
战斗在黎明前打响，数千康提士兵呼喊着，从山林中涌出，扑向哨站。
哨站的唐军显然被打了个措手不及，匆忙组织抵抗，燧发枪与火绳枪的轰鸣声，响成一片，其间杂着弓矢呼啸。
康提士兵人数占优，且悍不畏死，一度冲到了哨站的木栅栏下。
然而，唐军的火力强度，纪律性很快显现出来，即便在突袭下，士兵们依然能轮番射击，弹雨几乎连绵不绝。
哨站里两门过山炮也开了火，发射的霰弹在冲锋的人群中，扫出片片血肉胡同。
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